Las importaciones de productos lácteos de China vienen creciendo significativamente en los últimos 8 años (salvo en la crisis de 2015) a una tasa acumulativa del 9,6% anual, y como podrá verse en los cuadros siguiente, esa tendencia se intensifica más aún en 2021, de acuerdo a un informe que divulgó el OCLA de Argentina. 

En los 10 meses transcurridos del 2021 las importaciones de productos lácteos de China crecieron 22,9% en volumen de productos, que equivalen a unos 16.997 millones de litros leche, +28% que igual período del año pasado.

Las importaciones de los productos que representan el mayor volumen (50%), las leches en polvo y los sueros, crecieron el 34,9% y el 43,7% en volumen y valor, respectivamente en el período analizado. También tuvieron un importante crecimiento del 25,4% y 33,3% las importaciones de leches fluidas (por impulso de las descremadas que son el 86% de esa categoría). Los productos que cayeron en su volumen importado fueron aquellos de mayor valor agregado/unitario como lo son las fórmulas infantiles, lactosa de uso alimentario, los yogures y otros fermentados.

El monto total de importaciones en dólares creció en estos 10 meses un 14,3%, y el importe promedio pasó de US$ 3.763/ton. a US$ 3.499/ton (-7,0%), lo que ratifica el comentario del párrafo anterior que indica que las importaciones crecieron en productos commodities y cayeron en productos de mayor valor agregado/unitario.

La variación de importaciones de China de octubre 2021 fue del -5,7% en volumen y +3,6 en valor, respecto a septiembre 2021, lo cual evidencia cierta desaceleración en el ritmo de compras.

Con los niveles actuales de importaciones, China compra casi el 25% de lo que se comercializa en el mercado mundial de leche, que tiene un volumen de aproximadamente 85 mil millones de litros equivalentes, si no se incluye el comercio entre los países miembros de la Unión Europea.

China es el principal importador de Leche en Polvo Entera y su principal proveedor es Nueva Zelanda quien ostenta el 89% (667.083 tons) de participación de ese producto en el gigante asiático, en el período enero-octubre del 2021. Este país elevó un 35% sus ventas este año.

En tanto, Uruguay logró posicionarse como el segundo proveedor con la venta de 28.576 (+100%) duplicando el volumen que había colocado en enero-octubre de 2020 (14.276). En tercer lugar, quedó Australia con 25.732 toneladas de leche en polvo exportadas a China (+13,7%). Dentro de los principales 10 proveedores de leche en polvo a China, Uruguay fue de los países que más creció este año.