En el marco de la Jornada Nacional sobre Residuos de Garrapaticidas y Riesgos para la cadena cárnica uruguaya, organizada por la Dirección General de Servicios Ganaderos (MGAP) y la Facultad de Veterinaria, representantes de la industria frigorífica de este país advirtieron que la detección de residuos de medicamentos por encima de los límites permitidos constituye una amenaza directa a la confianza internacional en los productos uruguayos y al posicionamiento del país en los principales mercados de exportación.

La visión de la industria frigorífica estuvo representada en la jornada por Elizabeth Misa, directora del Frigorífico Las Moras, quien expuso en nombre de la Cámara de la Industria Frigorífica del Uruguay (CIF) y de la Asociación de la Industria Frigorífica del Uruguay (ADIFU).

Desde el inicio de su intervención, Misa remarcó que la industria es el último eslabón de la cadena y, muchas veces, “la que queda en la línea de fuego” frente a la detección de residuos. “Uruguay no vende solo carne: vende confianza, vende trazabilidad, vende bienestar animal y seguridad. Esos son nuestros activos más valiosos”, afirmó.

La expositora explicó con ejemplos concretos cómo funciona el comercio internacional de carne y qué sucede cuando un contenedor es observado por residuos por encima de los límites permitidos. En esos casos, advirtió, el impacto no recae sobre una empresa en particular, sino sobre la marca país: “No se ve un error individual, se ve la bandera de Uruguay”.

Misa detalló que mercados clave como China —que representa cerca del 46 % de las exportaciones cárnicas— pueden reaccionar suspendiendo plantas, intensificando muestreos o limitando la colocación de determinados productos, con efectos directos sobre la rentabilidad de la industria, el empleo y el precio del ganado.

Uno de los mensajes centrales de su exposición fue que el tiempo de espera no es un costo, sino una póliza de seguro. “Cumplirlo asegura que toda la inversión en trazabilidad, calidad y acceso a mercados rinda sus frutos”, sostuvo, y advirtió que intentar controlar residuos únicamente en la etapa industrial es técnica y económicamente inviable.

La representante de la industria subrayó el rol clave de productores y veterinarios, tanto en el asesoramiento técnico como en el registro correcto de los tratamientos sanitarios. “Un error de una sola persona ensucia a todo el país”, señaló, y llamó a asumir una disciplina profesional acorde a las exigencias de los mercados internacionales.

Se planteó la necesidad de avanzar en capacitación continua, herramientas digitales de registro y mecanismos de fiscalización efectivos, destacando que el desafío de los residuos no es sectorial, sino un problema país.

El negocio cárnico uruguayo

El rol del complejo cárnico dentro de los agronegocios uruguayos, explican alrededor del 70 % de las exportaciones de bienes del país, y la carne vacuna representa aproximadamente un 30% del valor exportado de bienes agroindustriales, con un 85 % de la producción nacional destinada a mercados externos. Uruguay es un país chico, pero que exporta carne vacuna a más de 80 destinos y accede al 85% del mercado internacional.

Se estima que la garrapata genera pérdidas anuales del orden de los 92 millones de dólares, lo que equivale a aproximadamente 3,4 % del valor de la producción primaria de carne, con un rango de incertidumbre que oscila entre 61 y 109 millones de dólares. Estas pérdidas incluyen efectos productivos, costos adicionales y otros impactos indirectos.

No obstante, existe un componente especialmente sensible y difícil de cuantificar: la potencial pérdida de mercados internacionales por problemas de inocuidad asociados a residuos. Si se pierde un mercado, no es lo mismo que lo pierda Uruguay que un país con mayor volumen de producción. El impacto relativo es mucho mayor en el caso uruguayo.

Programa Nacional de Residuos Biológicos

Este viene a ser una herramienta de monitoreo permanente del Ministerio de Ganadería destinada a detectar residuos químicos en alimentos de origen animal, entre ellos medicamentos veterinarios, así como sustancias prohibidas tanto por la normativa nacional como por los mercados de destino.

El porcentaje global de muestras no conformes se ubica por debajo del 1%, el análisis por sustancia revela señales de alerta. El 84% de las muestras no conformes corresponden a sustancias utilizadas como ectoparasiticidas y que en algunos compuestos específicos los niveles de no conformidad alcanzan valores elevados para un sistema de control sanitario.

El sistema monitorea más de 170 compuestos, incluidos todos los medicamentos que circulan en el Uruguay para el control de la garrapata, incluso las moléculas de incorporación más reciente ya están integradas al monitoreo del laboratorio oficial.