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Sector lácteo de Colombia en jaque: Importaciones y bajos precios golpean a los productores locales

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La crisis del sector lácteo de Colombia no da tregua. La caída de los precios, la importación de lácteos y la tercerización del mercado ha dificultado el panorama para los campesinos colombianos. Le contamos qué hay detrás de esta problemática.

El sector lácteo de Colombia atraviesa una de sus peores crisis. La situación, marcada por la caída de los precios, una disminución en el acopio de leche, la reducción del consumo nacional y el incremento de las importaciones amparadas por los Tratados de Libre Comercio (TLC) tiene a los productores nacionales en vilo.

Estos y otros factores han creado un escenario desalentador para los productores nacionales, quienes se enfrentan a un panorama que podría acabar comprometiendo la soberanía alimentaria del país. Le contamos qué está pasando con el sector lácteo y qué dicen los números de esta crisis.

El sector lácteo de Colombia está en crisis

El mercado lácteo colombiano, con un valor estimado de 12 billones de pesos y representando el 12% del PIB agropecuario, se encuentra en un punto crítico.

Según datos del DANE y la Unidad de Seguimiento al Precio del Ministerio de Agricultura, en 2023 se produjeron 7.097 millones de litros de leche, de los cuales solo 3.326 millones fueron acopiados por la industria formal. Esto significa que menos de la mitad de la producción nacional llega a la industria, mientras que el resto se destina a autoconsumo o es comercializado por pequeños productores, como quesilleros y empresas artesanales del sector lácteo de Colombia.

Uno de los problemas más graves que enfrenta el sector lácteo de Colombia es la caída en los precios que reciben los productores. En el mercado formal, regulado por la Resolución 017 de 2012, que establece un precio mínimo basado en la calidad de la leche y otras variables, los precios han disminuido un 14,9% entre junio de 2023 y junio de 2024.

En paralelo, los consumidores han visto un incremento del 4,3% en los precios de los productos lácteos durante el mismo periodo, lo que significa que los bajos precios al productor no se traducen en beneficios para el consumidor.

El sector lácteo de Colombia también cuenta con un mercado informal que no está cobijado por la Resolución 017.  Este mercado de pequeños productores, que representa el 46% de la leche producida anualmente, es altamente volátil y sus precios dependen de la oferta y la demanda, lo que desde luego deriva en fuertes fluctuaciones.

En algunas zonas, el precio por litro de leche ha caído a menos de 800 pesos, lo que representa una pérdida considerable para los productores que dependen de este ingreso para subsistir.

El consumo de lácteos en Colombia va en picada

Otro factor que afecta al sector lácteo de Colombia es la disminución del consumo nacional de leche y productos derivados. Las bebidas vegetales y otros sustitutos, como los quesos que contienen añadiduras de grasas y harinas, han ganado terreno en el mercado, afectando aún más a la industria láctea. El consumo per cápita de leche en Colombia ha caído a 153 litros por persona al año, una cifra muy por debajo de los 172 litros recomendados por la FAO.

Pese al mermado consumo de derivados de la leche, el sector lácteo de Colombia ha visto un aumento significativo en las importaciones de productos lácteos en los últimos diez años, una dinámica amparada por los tratados de libre comercio que sostiene el país.

Las cifras no mienten: en 2010, Colombia compraba aproximadamente 5.000 toneladas de productos lácteos procesados. Para el año 2023, esa cantidad aumentó a 72.223 toneladas, representando el 18,3% de la producción oficial de leche en el país. Estas importaciones, en su mayoría con origen norteamericano, son un duro golpe para la producción nacional, que lucha por mantenerse a flote.

Lo cierto es que el sector lácteo de Colombia clama por una intervención del Gobierno que proteja al productor y promueva el consumo de lácteos colombianos. Una crisis en este sector puede fácilmente derivar en una profunda problemática de seguridad alimentaria, por lo que es clave pensar en una solución real.

Dignidad Agropecuaria convoca un plantón

La crítica situación del sector lácteo, especialmente luego del paro camionero que tuvo lugar días atrás, ha llevado a los productores nacionales a organizar un plantón ganadero convocado por Dignidad Agropecuaria. El gremio insiste en la intervención del gobierno ante la caída de los precios del mercado y varios otros factores que han complicado el panorama para los productores nacionales.

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La Unión Europea oficializó la exclusión de Brasil como proveedor de diferentes carnes y miel

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  • La UE ratificó la decisión que había adelantado a mediados de mayo.
  • Brasil no presentó información respecto a medidas que impida la utilización de antimicrobianos en la producción de proteína animal.
  • El bloque europeo decidió sancionar a Brasil, que no podrá exportar carnes a partir de septiembre.

La Unión Europea (UE) oficializó en las últimas horas la exclusión de Brasil de la lista de proveedores de carnes y miel por no haber entregado la información solicitada sobre la utilización de antimicrobianos en la producción ganadera.

De esta manera, el bloque europeo, a pesar del acuerdo de libre comercio firmado con el Mercosur, decidió avanzar con las sanciones hacia el gigante sudamericano, lo que podría implicarle un golpe de US$ 1.800 millones al país vecino.

Lo hizo a través del Reglamento de Ejecución 2026/1189, publicado a finales de la semana pasada, en el cual se derogan y modifican algunas normativas anteriores, entre ellas, cuáles son los países habilitados para exportar al bloque que no utilizan “determinados medicamentos antimicrobianos”.

El texto publicado detalló que “Brasil figura actualmente con una «X» para los bovinos, los equinos, las aves de corral, la acuicultura, la miel y las tripas. Sin embargo, la Comisión no ha recibido información que garantice que Brasil aplicó las medidas necesarias para garantizar el cumplimiento para el 3 de septiembre de 2026 de los requisitos establecidos en el artículo 3 del Reglamento Delegado (UE) 2023/905 para estas categorías. Procede, por tanto, suprimir la marca «X» para los bovinos, los equinos, las aves de corral, la acuicultura, la miel y las tripas del anexo en el presente Reglamento”.

De esta manera, el bloque europeo ratificó el borrador que dio a conocer a mediados de mayo y afectará un negocio que representa US$ 1.800 millones para Brasil de no poder modificar esta decisión.

Según datos del Ministerio de Agricultura del país vecino, relevados por el portal O Globo, la Unión europea es el cuarto principal destino de su carne vacuna, con 129.000 toneladas anuales por un total de US$ 1.090 millones.

Si bien la legislación europea prohíbe el uso de antimicrobianos destinados a promover el crecimiento o aumentar la productividad de los animales, además de restringir antibióticos reservados para tratamientos humanos, en Brasil todavía existen productos y esquemas de utilización que generan cuestionamientos en Europa, cabe remarcar que la UE no lo está excluyendo por contaminación con antimicrobianos del producto, sino porque afirman que Brasil “no aplicó las medidas necesarias para garantizar el cumplimiento para el 3 de septiembre de 2026 de los requisitos establecidos”.

Por su parte, en la Argentina, el uso de antibióticos como promotores de crecimiento en animales destinados al consumo está prohibido.

Al momento de conocerse el borrador que adelantaba la medida a mediados de mayo, el consultor ganadero Víctor Tonelli, indicó a Clarín Rural que en Brasil se utilizan productos antimicrobianos con doble propósito: sanitario y de promoción del crecimiento. “Lo importante no es el crecimiento, sino la resistencia a los antimicrobianos. A medida que las bacterias desarrollan resistencia, nos vamos quedando sin antibióticos eficaces”, señaló.

Tonelli remarcó que la principal diferencia con la Argentina es el nivel de control y trazabilidad. “En Brasil no hay control ni trazabilidad suficiente y la Unión Europea no tiene garantías». Para el especialista, la decisión europea funciona además como “una señal para que todos los países productores se alineen con estándares más estrictos”.

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Con verdeos de invierno, aseguran disponibilidad de forraje de calidad

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Especialistas del INTA El Colorado aseguran que su implantación es una estrategia clave para cubrir el bache forrajero invernal en sistemas ganaderos subtropicales. Para esto, brindan una serie de pautas para su implantación y manejo eficiente.

En la región subtropical, el bache forrajero invernal condiciona la producción ganadera. Frente a este contexto, los especialistas del INTA El Colorado, Formosa, destacan la importancia de implementar verdeos de invierno y lo consideran una estrategia clave para asegurar disponibilidad de forraje de calidad hasta la primavera.

Según explicó Jorge Passamano, investigador del INTA El Colorado, “la planificación debe iniciarse con anticipación, a fin de definir lotes con buena aptitud productiva, suelos profundos y adecuado acceso al agua”. En este sentido, recomendó “un barbecho previo de 40 a 45 días para favorecer la mineralización y lograr una correcta cama de siembra”.

La ventana de siembra detalló el especialista se ubica entre mediados de marzo y abril, condicionada a precipitaciones iniciales de entre 30 y 50 milímetros. En la región, estos sistemas pueden ofrecer disponibilidades de entre 3 mil y 5 mil kilos de materia seca por hectárea, en distintos momentos del ciclo.

En cuanto a las especies más utilizadas, Passamano destacó la avena sola o en consociación con leguminosas como vicia o melilotus, lo que permite mejorar el balance entre fibra y proteína. También se refirió a la alfalfa, especialmente en el sur provincial, tanto para pastoreo como para confección de reservas.

Según explicó el técnico, los verdeos de invierno cumplen un rol central para cubrir el bache forrajero y sostener el estado corporal del rodeo, especialmente en categorías sensibles como las vaquillas de reposición de 1 a 2 años. Se trata de recursos de alta calidad, con elevada digestibilidad y un aporte proteico que oscila entre el 17 y el 20 %, lo que los posiciona como una herramienta clave para mejorar la nutrición en momentos críticos del año.

En este sentido, el manejo resulta determinante para aprovechar su potencial. Se recomienda trabajar con sistemas de apotreramiento rotativo que permitan entre dos y tres ingresos de animales por campaña, asegurando así entre dos y tres rebrotes y una mayor eficiencia en el uso del recurso.

Passamano recomendó un sistema rotativo, con tiempos de ocupación no mayores a dos días y ajuste de carga según disponibilidad de forraje. Y agregó: “Es fundamental preservar el ápice de crecimiento para asegurar el rebrote”. En esta línea, destacó que “la correcta administración del pastoreo permite maximizar la producción y sostener la disponibilidad de forraje durante todo el período invernal”.

Además, en la región, estos verdeos se integran con pasturas megatérmicas diferidas, que aportan mayor contenido de fibra (alrededor del 7 % de proteína), generando un equilibrio nutricional entre proteína y fibra. Si bien predomina el pastoreo directo, los remanentes también pueden destinarse a la confección de rollos, consolidando una estrategia flexible y eficiente dentro del sistema productivo.

Entre las principales limitantes, destacó la variabilidad climática del otoño en la región y los costos de implantación, estimados entre 65 y 80 kg de ternero por hectárea.

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Día mundial de La Leche

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El mundo levantó un vaso por primera vez en el Día Mundial de la Leche en 2001. Desde entonces, este evento anual se ha celebrado en más de 40 países y el número sigue creciendo. Cada país rinde homenaje a la leche de manera diferente, pero sigue existiendo un tema común: la potencia de la leche y la industria láctea.

El 1 de junio se celebra el Día Mundial de la Leche, una fecha proclamada por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), con el objetivo de tratar cuestiones relacionadas con el sector lechero en todo el mundo y para incentivar el consumo de leche en todo el mundo.

El Día Mundial de la Leche aún no ha sido reconocido como un día internacional oficial por las Naciones Unidas, pero ello no impide a la FAO a recopilar los eventos organizados por los países y organizaciones y difundir esta información.

Beneficios de la leche para el organismo
La leche es un alimento muy nutritivo que proporciona energía, proteínas y micronutrientes a quiénes la consumen, y contribuye a reducir el hambre y la desnutrición en el mundo.

Se dice que es uno de los alimentos más completos que existen. No en vano, es el primer alimento que toman los seres humanos al nacer.

Un vaso de leche aporta aproximadamente un 30% de la dosis diaria de calcio recomendada, elemento imprescindible para la formación y desarrollo de los huesos. Además, contiene otros nutrientes necesarios para la vida como fósforo, magnesio, zinc, yodo, selenio y vitaminas A, D y del complejo B. También contiene ácidos grasos, hidratos de carbono, proteínas y agua.

Además de lo más obvio, son múltiples los beneficios de consumir leche y derivados lácteos, como yogures y quesos.

  • Ayuda a conciliar el sueño. Siempre se ha dicho que un vaso de leche caliente antes de acostarse iba bien para relajarse.
  • Es importante para la hidratación, ya que contiene gran cantidad de agua.
  • Previene enfermedades crónicas no trasmisibles como la diabetes, la hipertensión o trastornos cardiovasculares.
  • Ayuda a mantener los huesos fuertes y sanos, gracias al calcio y otros elementos.
  • Previene las afecciones dentarias y bucales.
  • Neutraliza la acidez estomacal ya que es un alimento alcalino.
  • Promueve el crecimiento de la flora bacteriana intestinal.
  • Se recomienda la ingesta de al menos tres porciones de lácteos o derivados al día, siendo muy importante crear el hábito en los niños.

Intolerancia a la lactosa

Aunque hemos hablado de que la leche es un alimento muy nutritivo y beneficioso para el organismo, muchas personas desarrollan intolerancia a la lactosa.

La lactosa es un carbohidrato o azúcar de origen natural presente en la leche y en los productos lácteos. Pero para descomponerlo el cuerpo necesita la encima de la lactasa. Muchas personas no producen suficiente lactasa y tienen problemas de intolerancia.

En ese caso, los expertos recomiendan consumir leche con bajo contenido en lactosa, o sin lactosa, o probar con otros productos lácteos como los yogures y el queso que tienen menos cantidad de lactosa que la leche en sí.

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