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El Coronavirus: Un Nuevo Virus para una nueva enfermedad del siglo XXI

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Por el Dr. Honorio Moreyra Villar

Chincha Alta, 06 de Mayo del 2003

Hace exactamente un mes señaló, en este mismo diario, que un coronavirus podría ser el agente causal de la NEUMONÍA ATÍPICA o también llamado SÍNDROME RESPIRATORIO AGUDO SEVERO O GRAVE, conocido ahora por las siglas SRAS O SRAG. Hoy con todas las evidencias científicas obtenidas por las pruebas de Reacción en Cadena de la Polimerasa (PCR), podemos afirmar que se trata de una nueva enfermedad y por lo tanto de un nuevo coronavirus (o virus tipo corona), identificados así por poseer en su envoltura externa unas espículas que le dan una apariencia de corona y en cuyo interior, como genoma, contienen a una molécula de ácido ribonucleico (RNA).

Una de las varias preguntas por responder es ¿Cuál es su procedencia? O ¿donde se origino el virus?. Pronto lo sabremos con el estudio del código del genoma del virus que en esta semana deberá divulgarse.

Por el momento,  podemos decir que el Coronavirus del SRAS es el resultado una mutación, probablemente, de los virus que causan el Resfriado Común de las personas o de uno de los diversos coronavirus que afectan a los animales. Al respecto, investigadores de la Universidad de Hong Kong han asegurado que el virus es de procedencia animal, tal vez recordando lo que sucedió en el año 1997 durante el brote de Influenza humana en que el virus de Influenza del pato paso al cerdo y de este salto al hombre ocasionando varias muertes.

Debemos recordar que los virus no son células, simplemente son unas macromoléculas de ácidos nucleícos rodeadas de una capa de proteínas y por no tienen vida propia sino que necesitan estar dentro de una célula para replicarse, que no es lo mismo a reproducirse o multiplicarse.

El coronavirus del SRAS cada día adquiere mayor importancia, no solo por las muertes ocasionadas sino también por las grandes pérdidas económicas que causan en los países afectados, los cuales están solicitando la ayuda internacional.

En el anterior articulo mencionaba que hasta el día 3 de Abril el coronavirus había causado 62 muertos y 1800 personas afectadas; en tanto a los últimos informes de la organización mundial de la salud (OMS) indica que los muertos suma 449 y los afectados 6242.

Aun cuando algunos países como Taiwán y Canadá, anuncia que la frecuenta de los brotes del SRAS  se están reduciendo, la tensión aumenta en Hong Kong se revela que los pacientes recuperado en la enfermedad continua eliminando trazas  del virus por la heces y la orina  , aumentando los riesgo de contagio con el agravante de que algunos convalecientes pueden sufrir de recaídas.

Los coronavirus son unos virus de amplia distribución en el reino animal,  pero cada uno es específico para una determinada especie por ejemplo, en los seres humanos el 30% de los resfríos (No gripe) son causados por coronavirus que hasta hace unos meses solo se les conocía por producir una leve inflamación de las vías respiratorias altas; por el contrario en los animales los coronavirus son capaces de producir graves enfermedades, tales como la gastroenteritis por coronavirus del perro, gastroenteritis transmisible del cerdo, enteritis transmisible del pavo, Bronquitis infecciosa de las aves, etc. Todas estas enfermedades causan alta mortalidad, pero en el uso programado de vacunas en estos animales se  ha reducido su incidencia.

¿Por qué se producen las mutaciones de los virus?

No es novedad, todos los organismos unicelulares, pluricelulares, multicelulares y no celulares mutan o cambian constantemente. Algunos para sobrevivir ante las agresiones del medio ambiente (antibióticos, sustancias químicas y radiaciones Ultravioletas mutagénicas) y otros mutan por recibir genes de otros microorganismos a través de virus que tienen la particularidad de insertarse a otro genoma.

¿Cuales son los síntomas de la enfermedad?

La persona enferma presenta súbitamente fiebre alta superior a 30 °C , dolor de cabeza y malestar general, tos seca y dificultad al respirar.

¿Cuál es el periodo de incubación de la enfermedad?

Desde el momento que a persona es contagiada o afectada hasta que se manifiesta los primeros síntomas de la enfermedad pueden transcurrir entre 2 a 10 días. En tal sentido, aun cuando se tome la temperatura a una persona antes de abordar el avión los síntomas de la enfermedad pueden declararse en pleno vuelo o tardar unos días para manifestarse en el lugar de destino, tal como ha ocurrido en un caso detectado en Brasil.

¿Cómo se produce el contagio?

El contagio se produce por la inhalación de las microgotitas que se expulsan a través de la tos, el estornudo y la saliva de la persona con SRAS. Debemos tener en cuenta que el virus sobrevive generalmente entre 1 y 24 horas sobre superficies comunes como el plástico, pero en los desperdicio humanos, particularmente heces diarreicas, pueden perdurar hasta 4 días; por esta razón el contagio se produce mayormente por contacto directo y en menor porcentaje en forma indirecta. Esto también explica el hecho de que el 85% de los infectados han sido trabajadores de hospitales, especialmente de las unidades de cuidados intensivos.

¿Cómo protegerse del coronavirus del SRAS? 

Las personas que viajan a los países afectados deberán utilizar mascarillas a prueba de virus y cada vez que entren en contacto con superficies o material sospechoso de estar contaminado deberán lavarse las manos y desinfectarse con alcohol. Para desinfectar baños y locales de concurrencia masiva de personas se deberán usar formaldehído en una solución de formalina al 2%.

*Ex profesor de microbiología e inmunología de la ÚNICA.

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3er Congreso Nacional de Producción de Burros

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El Tercer Congreso Nacional de Producción de Burros se realizará los días 23 y 24 de octubre de 2026 en la Finca Láctea El Pichanal, ubicada en Santa María, Catamarca, Argentina. El evento busca impulsar la profesionalización de la ganadería asina, el manejo sostenible y la producción de leche y carne de burro.

Detalles del Evento

  • Fecha: 23 y 24 de octubre de 2026.
  • Lugar: Finca Láctea “El Pichanal”, Santa María, Catamarca, Argentina.
  • Organizador: Finca y Estancia El Pichanal.
  • Apoyo técnico: Universidad Nacional de Catamarca.

Objetivos y Actividades

  • Promover el intercambio de conocimientos científicos y técnicos sobre la ganadería asina.
  • Exponer avances en la producción de leche de burra (pasteurizada y congelada) y derivados cosméticos.
  • Analizar el potencial de la carne asnal y el valor nutricional de los productos.
  • Introducir novedades genéticas como el burro Pêga de Brasil.
  • Dividir las jornadas en un día de campo y otro de conferencias magistrales.

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Argentina aplicará un nuevo método de diagnostico de la Brucelosis Bovina

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SENASA incorpora la prueba de inmunocromatografía de flujo lateral en leche como método oficial complementario para el monitoreo de la enfermedad.

Con el objetivo de robustecer las estrategias del Plan Nacional de Control y Erradicación de la Brucelosis Bovina, el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA) actualizó la Resolución N° 438/2006 e incorporó en su sistema diagnóstico la prueba de inmunocromatografía de flujo lateral en leche como método complementario para la vigilancia epidemiológica de la enfermedad.

Con la Resolución N.° 656/2026, oficializada a través del Boletín Oficial, el organismo sanitario incluye una nueva técnica para la detección de anticuerpos de manera rápida, con alta especificidad y sensibilidad, a los fines de agilizar los tiempos de respuesta de los laboratorios habilitados.

La prueba diagnóstica, basada en un kit rápido autorizado por la Dirección General de Laboratorios y Control Técnico (DGLyCT), permite fortalecer la detección temprana en los establecimientos tamberos y ampliar la cantidad de diagnósticos disponibles para el análisis de brucelosis en leche.

Al igual que la prueba de Anillo en Leche (PAL/MRT) y el ELISA indirecto, la inclusión de este análisis resulta fundamental para los establecimientos que cuenten con estatus de libre de la enfermedad, ya que podrán escogerlo para recertificar su condición cada 90 días.

Por su parte, las técnicas rápidas en sangre (suero) se mantendrán para el uso exclusivo del personal oficial del SENASA, con excepción de aquellas circunstancias epidemiológicas que justifiquen su uso por parte de terceros, sujeto a autorización previa.

En cuanto a los análisis, la normativa establece que los mismos deberán realizarse en laboratorios habilitados que integren la Red Oficial del SENASA en línea con los procedimientos técnicos oficiales, mientras que los resultados deberán gestionarse e informarse de manera obligatoria en los sistemas informáticos oficiales que el Servicio Nacional disponga.

Con esta actualización normativa, el SENASA reafirma su compromiso con el estatus sanitario nacional, facilita herramientas para la vigilancia, el control y la erradicación de la brucelosis bovina, reduce los tiempos de diagnóstico y brinda mayor transparencia en el proceso de carga de datos oficiales.

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Desarrollan un film biodegradable para conservar carne vacuna

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Un estudio del INTA en el que participaron investigadores de Balcarce, Buenos Aires, y Anguil, La Pampa y del Instituto de Investigaciones en Ciencia y Tecnología de Materiales (Intema) evalúa el desempeño de films compostables biobasados como alternativa a los plásticos de un solo uso en la industria cárnica. Los resultados muestran que preservan la calidad, la inocuidad y la estabilidad del producto, al tiempo que contribuyen a una producción de carne más sostenible.

En la industria cárnica, el envase cumple un rol fundamental: protege al alimento de la contaminación, reduce la pérdida de humedad y ayuda a conservar las características físicas, microbiológicas y sensoriales que determinan su calidad. Sin embargo, el creciente impacto ambiental de los plásticos de un solo uso impulsa la búsqueda de materiales más sostenibles.

Con este objetivo, un equipo de investigadores del INTA Balcarce, del INTA Anguil y del Instituto de Investigaciones en Ciencia y Tecnología de Materiales (Intema) evaluó la viabilidad técnica de films compostables biobasados desarrollados para reemplazar los films plásticos convencionales por materiales compostables para el envasado de la carne en atmósfera aeróbica.

“Estos nuevos materiales están formulados a partir de polímeros biodegradables que pueden degradarse biológicamente bajo condiciones de compostaje, transformándose en biomasa, dióxido de carbono y agua sin dejar residuos”, explicó Testa.

Para el ensayo, los cortes obtenidos fueron fraccionados en bandejas y envasados con dos alternativas: un film convencional de PVC y un film compostable. Posteriormente permanecieron durante siete días en exhibición aeróbica refrigerada con luz, simulando las condiciones habituales de una góndola de supermercado.

Durante ese período, los investigadores analizaron la estabilidad del color, la capacidad del material para regular el intercambio gaseoso y evitar la oxidación, su resistencia frente al frío y la humedad, y la evolución de los parámetros microbiológicos y fisicoquímicos de la carne.

Los resultados demostraron que el envase compostable presentó un comportamiento equivalente al del plástico convencional, sin comprometer la calidad del producto durante todo el período de almacenamiento.

“El desarrollo y la validación de films compostables a escala de laboratorio responden a la necesidad de garantizar que el nuevo material mantenga los altos estándares de conservación, frescura e inocuidad que la carne exige durante su vida útil”, afirmó Testa.

La investigadora agregó que la incorporación de estos materiales “representa un avance significativo para la modernización de la cadena cárnica” y permitirá a procesadores y empacadores reducir de forma sustancial la generación de residuos plásticos, en línea con las crecientes demandas de los mercados.

Aprovechar subproductos para producir carne

El trabajo también evaluó una segunda estrategia orientada a mejorar la sostenibilidad de la cadena de producción: la incorporación de granos de destilería secos (GDS), un subproducto de la industria del bioetanol de maíz, en la alimentación de bovinos.

La investigación comparó la calidad de la carne de vaquillonas terminadas sobre pasturas de alfalfa con la de animales suplementados con GDS en una proporción equivalente al 1 % de su peso vivo.

Los GDS son un subproducto generado durante la producción de bioetanol a partir de maíz y representan una alternativa para valorizar residuos agroindustriales dentro de sistemas ganaderos. Según explicó Testa, las vaquillonas suplementadas presentaron un mayor espesor de grasa dorsal y una tendencia a un mayor grado de marmóreo, dos atributos que favorecen la clasificación comercial de las reses. Al mismo tiempo, la incorporación de este ingrediente no modificó parámetros tecnológicos de importancia, como el área de ojo de bife, el pH final, la temperatura de la res ni la terneza, medida mediante la fuerza de corte.

En cuanto a la apariencia, la carne proveniente de animales suplementados mostró un color rojo más intenso y brillante al inicio del período de conservación. “Si bien el color no altera el valor nutricional del alimento, constituye el principal atributo que considera el consumidor al momento de evaluar la frescura en el punto de venta”, explicó la investigadora.

Para Testa, el estudio demuestra que es posible avanzar hacia una producción de carne más sostenible mediante estrategias complementarias. “Abordar la sostenibilidad de manera sistémica permite integrar la nutrición animal, el aprovechamiento de subproductos agroindustriales y el desarrollo de nuevos materiales para el envasado sin comprometer la eficiencia ni la calidad del producto”, concluyó.

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