La variación en cuanto a la disponibilidad y calidad del forraje en áreas tropicales es un fenómeno, si se quiere, normal. Sin embargo, a pesar de la abundancia de alimentos disponibles, puede haber un deterioro en la eficiencia productiva. Los desequilibrios de minerales (deficiencias o excesos) en suelos y, como consecuencia, en los forrajes han sido considerados como los responsables de la baja producción y de problemas reproductivos de los rumiantes en pastoreo, en los trópicos.

Normalmente, los forrajes de los suelos tropicales son deficientes en muchos minerales esenciales para el ganado, principalmente en épocas de verano. Los suelos chaqueños generalmente son ricos en ciertos minerales como el calcio (Ca), fósforo (P) y hierro (Fe). No obstante, y principalmente en invierno, son deficientes en otros minerales como yodo (I), cobre (Cu), zinc (Zn), selenio (Se) y magnesio (Mg).

¿CUÁLES SON FUENTES DE MINERALES?

Los animales en pastoreo reciben minerales del forraje, del suelo y del agua. Muy raras veces los forrajes tropicales pueden satisfacer todos los requerimientos de los minerales para el ganado.

¿QUÉ FACTORES AFECTAN EL CONTENIDO DE MINERALES DE LAS PLANTAS?

Son varios los factores que pueden afectar el contenido de minerales en las plantas como, por ejemplo: el tipo de suelo, la especie de planta, el estado de madurez, el rendimiento, manejo de la pastura, y el clima. En todos los casos, es importante recordar que el contenido mineral disminuye con la madurez de la planta.

REQUERIMIENTOS DE MINERALES

Los requerimientos minerales que puedan tener los animales se deberán ajustar a diversos aspectos como, por ejemplo: tipo y nivel de producción, edad de los animales, nivel y forma química del elemento, interrelación con otros minerales, consumo de suplemento mineral modelo de Creep feeding en donde solo el ternero tiene acceso; también raza y adaptación del animal al suplemento especial no accesible por la vaca. Tan así es que se deben tener en cuenta todos estos factores antes de realizar una suplementación mineral, pues no es lo mismo suplementar a una vaca preñada que a un ternero.

LA LIGNINA Y LA PLANTA

El nivel de lignina aumenta con la madurez de la planta, mientras que el contenido de proteína y la palatabilidad de las plantas disminuyen el consumo de forraje. Por eso, los animales que pastan sufren deficiencias de minerales durante las épocas secas. En esas épocas, es indispensable proveer a los animales de un suplemento mineral de óptima calidad que, por lo menos, asegure el mantenimiento de los animales.

SUPLEMENTACIÓN MINERAL PARA GANADO EN PASTOREO

Es bueno recordar que nosotros no alimentamos a los animales en sí, sino a la microflora y microfauna ruminal. El contenido ruminal contiene millones de bacterias, hongos y protozoarios por mililitro (ml) de fluido ruminal. Estos microorganismos producen enzimas para la posterior digestión del pasto consumido en el rumen. La suplementación mineral nutre a los microorganismos ruminales, estimulando el desarrollo del aparato digestivo para que los animales puedan digerir efectivamente las fibras consumidas.

RESPUESTA PRODUCTIVA A LA SUPLEMENTACIÓN MINERAL

En un experimento con suplementación mineral completa bajo el sistema de Creep feeding en el Chaco Central (Paraguay), se ofreció a vacas desde el inicio de la parición hasta el destete de terneros de 8 meses de edad, un producto con buen concentrado de zinc, manganeso, cobre y hierro, por citar algunos de los elementos. Bajo estas condiciones, se lograron animales con un peso ajustado a los 280 días de 326,4 kilogramos de ternero producido por vaca en servicio, comparado con los 263.2 kilogramos para aquellos terneros que no recibieron la mineralización y el manejo de Creep feeding. Sin dudas, la diferencia fue bastante notoria.

Fuente: ABC