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La Mutación de una Oveja con Lana Sedosa y Lisa que Responde Dudas sobre el Cabello Humano

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Cuando un granjero en Otago, Nueva Zelanda vio a un extraño cordero en su rebaño, lo primero que pensó fue que una cabra salvaje se había colado y fecundado a una de sus ovejas.

El recién nacido tenía cuerpo en forma de cordero, pero estaba recubierto de una lana lisa y brillante que se parecía más al pelo de una cabra de angora que al de una oveja típica.

La prensa local no tardó en hacerse eco de la noticia del nuevo “geep” (híbrido de oveja-cabra, en inglés). Sin embargo, cuando los científicos vieron las fotos, sospecharon inmediatamente que se trataba de algo diferente.

Durante décadas, los investigadores han querido estudiar un raro mutante lanudo llamado “Felting Lustre” (fieltro lustre): una oveja con lana lisa y fina, en lugar de la habitual rizada.

“Puedes darte cuenta cuando nacen los corderos, tienen un brillo diferente”, dice Jeff Plowman, de la empresa de investigación neozelandesa AgResearch. “(Su lana) no se ve apagada, sino luminosa y brillante”.

Pero las crías que resultan de esas mutaciones a menudo mueren cuando todavía son corderos por problemas de salud con su piel, dentadura y pulmones.

Encontrar uno que sea lo suficientemente robusto para estudiar es difícil. La pequeña “geep” no sobrevivió a su primer invierno, pero los análisis de su ADN confirmaron que era 100% oveja.

Y los científicos se empeñaron en buscar otras como ella. “Comenzamos a poner anuncios”, dice Plowman.

“Maxine, la mutante de las colinas”

Pronto, granjeros de toda Nueva Zelanda comenzaron a llamar a los investigadores y a informarles sobre sus extraños corderos, contentos de poder deshacerse de sus mutantes no deseados.

El granjero dijo: ‘Hemos encontrado a tu oveja y está lista para convertirse en comida para perro porque su lana es inútil”

Porque, incluso si las lustrosas criaturas habían llegado a la adultez, habían sufrido desde pequeñas de escalofríos y pelos enmarañados y húmedos que los convertían en animales prácticamente ineptos para ser esquilados.

Un día, Plowman y su equipo encontraron finalmente a la oveja que habían estado esperando: una mutante tan fuerte que ya había superado un invierno en las frías colinas.

Maxine -el nombre que le dieron- estaba destinada a convertirse a carne para perro hasta que los científicos le salvaron.

“El granjero dijo: ‘Hemos encontrado a tu oveja y está lista para convertirse en comida para perro porque su lana es inútil”, dice Plowman.

Pero cuando los científicos juntaron a Maxine con una oveja merina común encontraron algo sorprendente: su mutación era genéticamente dominante.

Maxime dio a luz a Sharon, una oveja fuerte y saludable con lana sedosa y lisa que podría ser clave para obtener datos vitales para resolver todo tipo de misterios peludos, desde cómo identificar cabello humano en escenas de crimen, hasta cómo hacer lana más brillante o cómo crear mejores productos para el cuidado del cabello.

“Pelos que crecen”

Junto a la producción de leche materna, el crecimiento del cabello es una característica que los humanos comparten con otros mamíferos, dice Duane Harland, director de un proyecto sobre lana en AgResearch.

El pelo de los mamíferos tiene una serie de texturas diferentes. La lana de una oveja se parece mucho más a nuestro pelo que al de un ratón, explica Harland. Por eso las ovejas son muy interesantes para estudiar la estructura del cabello humano.

Cosas básicas sobre el pelo humano, como lo que determina si es liso o rizado, siguen siendo en parte un misterio.

“De todas las fibras biológicas que existen, como la seda o el algodón, el cabello es una de las más complicadas”, dice el experto. “Es lo suficientemente complejo como para que no entendamos bien cómo se combinan las diferentes proteínas para definir la estructura del cabello”.

“Por ejemplo, ¿por qué el de algunas personas se encrespa con la humedad? Esto interesa mucho a las empresas de cuidado personal porque no entendemos bien qué hace que eso ocurra. La oveja proporciona un vínculo”, dice Harland.

La regla básica con el pelo es que las fibras más finas son más rizadas y las lisas son más gruesas y ásperas. Pero mutantes como Sharon rompen el molde al tener lana que es al mismo tiempo fina y lisa.

De todas las fibras biológicas que existen, como la seda o el algodón, el cabello es una de las más complicadas”

Y eso les da a los investigadores una inusual oportunidad para estudiar las dos propiedades de manera independiente y, tal vez, descubrir qué genes controlan que el pelo sea liso (y otros aspectos).

El primer mutante de pelo liso

Al igual que Sharon, el primer ser humano de pelo liso fue probablemente un mutante, señala Harland, pero los humanos de pelo liso siguieron la norma habitual al tener cabellos más gruesos que quienes tenían el pelo rizado.

Además, lograron superar problemas de salud que suelen padecer ovejas como Sharon, lo cual podría explicar por qué proliferaron. Aun así, hay enfermedades genéticas humanas que afectan a personas de manera similar a como les ocurre a las ovejas mutantes de pelo liso.

Descifrar los genes de Sharon podría un día ayudar a encontrar la solución a cómo tratar a esas personas.

“Hay enfermedades humanas que son prácticamente iguales a las de las ovejas mutantes”, explica Harland.

“Hay personas con problemas de piel o problemas en sus dientes y cabello con el cabello muy dañado. Y está el caso ocasional en el que un particular gen de queratina fue eliminado y una familia entera no tiene nada de pelo y a veces tampoco uñas”.

En Estados Unidos, otros científicos están usando genes humanos para recrear la estructura del cabello humano. Eso podría ayudar a investigadores de escenarios del crimen a averiguar qué aspecto tiene el cabello de una persona en base a una muestra de ADN.

En busca de más geeps

Los investigadores de Nueva Zelanda quieren ayudar a granjeros como al de Otago que encuentran a las “geep”.

Los granjeros de ovejas tienen problemas para ganar dinero con lana de poco valor, pero si las granjas ovinas se convierten en vacas lecheras, los agresivos métodos agrícolas podrían dañar el medio ambiente.

Plowman y Harland quieren que los ganaderos obtengan más ganancias con menos animales, pero más valiosos. Eso significa poder reproducir el brillante pelo de Sharon en ovejas más resistentes.

Un día, Plowman espera ver a una modelo de pasarela exhibiendo una prenda de lana fina y brillante creada gracias al estudio sobre Sharon.

Hay enfermedades humanas que son prácticamente iguales a las de las ovejas mutantes”

“Lo que tratamos de hacer es crear un mercado y hacerlo viable de nuevo”.

Mientras tanto, Sharon vive en lo que Harland describe como un lugar “con las condiciones similares a un resort” en una isla neozelandesa.

En su primera primavera, los investigadores le pusieron una chaqueta para que no pasara frío y le construyeron un cobertizo de heno que Sharon no tardó en devorar.

Sus cuidadores esquilan a menudo a la bestia de 3 años para evitar que su peculiar lana se enrede. También miden sus niveles de estrés.

Y mientras la estrella de las ovejas mordisquea el pasto, Plowman, Harland y otros investigadores crean modelos en 3D para su lana, usando microscopios súper potentes.

Esperan secuenciar pronto su genoma. Y, en última instancia, esperan que Sharon les enseñe cómo criar a una oveja resistente con lana más fuerte, suave y brillante, y aprender al mismo tiempo por qué nuestro pelo es liso o rizado.

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La Unión Europea oficializó la exclusión de Brasil como proveedor de diferentes carnes y miel

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  • La UE ratificó la decisión que había adelantado a mediados de mayo.
  • Brasil no presentó información respecto a medidas que impida la utilización de antimicrobianos en la producción de proteína animal.
  • El bloque europeo decidió sancionar a Brasil, que no podrá exportar carnes a partir de septiembre.

La Unión Europea (UE) oficializó en las últimas horas la exclusión de Brasil de la lista de proveedores de carnes y miel por no haber entregado la información solicitada sobre la utilización de antimicrobianos en la producción ganadera.

De esta manera, el bloque europeo, a pesar del acuerdo de libre comercio firmado con el Mercosur, decidió avanzar con las sanciones hacia el gigante sudamericano, lo que podría implicarle un golpe de US$ 1.800 millones al país vecino.

Lo hizo a través del Reglamento de Ejecución 2026/1189, publicado a finales de la semana pasada, en el cual se derogan y modifican algunas normativas anteriores, entre ellas, cuáles son los países habilitados para exportar al bloque que no utilizan “determinados medicamentos antimicrobianos”.

El texto publicado detalló que “Brasil figura actualmente con una «X» para los bovinos, los equinos, las aves de corral, la acuicultura, la miel y las tripas. Sin embargo, la Comisión no ha recibido información que garantice que Brasil aplicó las medidas necesarias para garantizar el cumplimiento para el 3 de septiembre de 2026 de los requisitos establecidos en el artículo 3 del Reglamento Delegado (UE) 2023/905 para estas categorías. Procede, por tanto, suprimir la marca «X» para los bovinos, los equinos, las aves de corral, la acuicultura, la miel y las tripas del anexo en el presente Reglamento”.

De esta manera, el bloque europeo ratificó el borrador que dio a conocer a mediados de mayo y afectará un negocio que representa US$ 1.800 millones para Brasil de no poder modificar esta decisión.

Según datos del Ministerio de Agricultura del país vecino, relevados por el portal O Globo, la Unión europea es el cuarto principal destino de su carne vacuna, con 129.000 toneladas anuales por un total de US$ 1.090 millones.

Si bien la legislación europea prohíbe el uso de antimicrobianos destinados a promover el crecimiento o aumentar la productividad de los animales, además de restringir antibióticos reservados para tratamientos humanos, en Brasil todavía existen productos y esquemas de utilización que generan cuestionamientos en Europa, cabe remarcar que la UE no lo está excluyendo por contaminación con antimicrobianos del producto, sino porque afirman que Brasil “no aplicó las medidas necesarias para garantizar el cumplimiento para el 3 de septiembre de 2026 de los requisitos establecidos”.

Por su parte, en la Argentina, el uso de antibióticos como promotores de crecimiento en animales destinados al consumo está prohibido.

Al momento de conocerse el borrador que adelantaba la medida a mediados de mayo, el consultor ganadero Víctor Tonelli, indicó a Clarín Rural que en Brasil se utilizan productos antimicrobianos con doble propósito: sanitario y de promoción del crecimiento. “Lo importante no es el crecimiento, sino la resistencia a los antimicrobianos. A medida que las bacterias desarrollan resistencia, nos vamos quedando sin antibióticos eficaces”, señaló.

Tonelli remarcó que la principal diferencia con la Argentina es el nivel de control y trazabilidad. “En Brasil no hay control ni trazabilidad suficiente y la Unión Europea no tiene garantías». Para el especialista, la decisión europea funciona además como “una señal para que todos los países productores se alineen con estándares más estrictos”.

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Con verdeos de invierno, aseguran disponibilidad de forraje de calidad

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Especialistas del INTA El Colorado aseguran que su implantación es una estrategia clave para cubrir el bache forrajero invernal en sistemas ganaderos subtropicales. Para esto, brindan una serie de pautas para su implantación y manejo eficiente.

En la región subtropical, el bache forrajero invernal condiciona la producción ganadera. Frente a este contexto, los especialistas del INTA El Colorado, Formosa, destacan la importancia de implementar verdeos de invierno y lo consideran una estrategia clave para asegurar disponibilidad de forraje de calidad hasta la primavera.

Según explicó Jorge Passamano, investigador del INTA El Colorado, “la planificación debe iniciarse con anticipación, a fin de definir lotes con buena aptitud productiva, suelos profundos y adecuado acceso al agua”. En este sentido, recomendó “un barbecho previo de 40 a 45 días para favorecer la mineralización y lograr una correcta cama de siembra”.

La ventana de siembra detalló el especialista se ubica entre mediados de marzo y abril, condicionada a precipitaciones iniciales de entre 30 y 50 milímetros. En la región, estos sistemas pueden ofrecer disponibilidades de entre 3 mil y 5 mil kilos de materia seca por hectárea, en distintos momentos del ciclo.

En cuanto a las especies más utilizadas, Passamano destacó la avena sola o en consociación con leguminosas como vicia o melilotus, lo que permite mejorar el balance entre fibra y proteína. También se refirió a la alfalfa, especialmente en el sur provincial, tanto para pastoreo como para confección de reservas.

Según explicó el técnico, los verdeos de invierno cumplen un rol central para cubrir el bache forrajero y sostener el estado corporal del rodeo, especialmente en categorías sensibles como las vaquillas de reposición de 1 a 2 años. Se trata de recursos de alta calidad, con elevada digestibilidad y un aporte proteico que oscila entre el 17 y el 20 %, lo que los posiciona como una herramienta clave para mejorar la nutrición en momentos críticos del año.

En este sentido, el manejo resulta determinante para aprovechar su potencial. Se recomienda trabajar con sistemas de apotreramiento rotativo que permitan entre dos y tres ingresos de animales por campaña, asegurando así entre dos y tres rebrotes y una mayor eficiencia en el uso del recurso.

Passamano recomendó un sistema rotativo, con tiempos de ocupación no mayores a dos días y ajuste de carga según disponibilidad de forraje. Y agregó: “Es fundamental preservar el ápice de crecimiento para asegurar el rebrote”. En esta línea, destacó que “la correcta administración del pastoreo permite maximizar la producción y sostener la disponibilidad de forraje durante todo el período invernal”.

Además, en la región, estos verdeos se integran con pasturas megatérmicas diferidas, que aportan mayor contenido de fibra (alrededor del 7 % de proteína), generando un equilibrio nutricional entre proteína y fibra. Si bien predomina el pastoreo directo, los remanentes también pueden destinarse a la confección de rollos, consolidando una estrategia flexible y eficiente dentro del sistema productivo.

Entre las principales limitantes, destacó la variabilidad climática del otoño en la región y los costos de implantación, estimados entre 65 y 80 kg de ternero por hectárea.

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Día mundial de La Leche

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El mundo levantó un vaso por primera vez en el Día Mundial de la Leche en 2001. Desde entonces, este evento anual se ha celebrado en más de 40 países y el número sigue creciendo. Cada país rinde homenaje a la leche de manera diferente, pero sigue existiendo un tema común: la potencia de la leche y la industria láctea.

El 1 de junio se celebra el Día Mundial de la Leche, una fecha proclamada por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), con el objetivo de tratar cuestiones relacionadas con el sector lechero en todo el mundo y para incentivar el consumo de leche en todo el mundo.

El Día Mundial de la Leche aún no ha sido reconocido como un día internacional oficial por las Naciones Unidas, pero ello no impide a la FAO a recopilar los eventos organizados por los países y organizaciones y difundir esta información.

Beneficios de la leche para el organismo
La leche es un alimento muy nutritivo que proporciona energía, proteínas y micronutrientes a quiénes la consumen, y contribuye a reducir el hambre y la desnutrición en el mundo.

Se dice que es uno de los alimentos más completos que existen. No en vano, es el primer alimento que toman los seres humanos al nacer.

Un vaso de leche aporta aproximadamente un 30% de la dosis diaria de calcio recomendada, elemento imprescindible para la formación y desarrollo de los huesos. Además, contiene otros nutrientes necesarios para la vida como fósforo, magnesio, zinc, yodo, selenio y vitaminas A, D y del complejo B. También contiene ácidos grasos, hidratos de carbono, proteínas y agua.

Además de lo más obvio, son múltiples los beneficios de consumir leche y derivados lácteos, como yogures y quesos.

  • Ayuda a conciliar el sueño. Siempre se ha dicho que un vaso de leche caliente antes de acostarse iba bien para relajarse.
  • Es importante para la hidratación, ya que contiene gran cantidad de agua.
  • Previene enfermedades crónicas no trasmisibles como la diabetes, la hipertensión o trastornos cardiovasculares.
  • Ayuda a mantener los huesos fuertes y sanos, gracias al calcio y otros elementos.
  • Previene las afecciones dentarias y bucales.
  • Neutraliza la acidez estomacal ya que es un alimento alcalino.
  • Promueve el crecimiento de la flora bacteriana intestinal.
  • Se recomienda la ingesta de al menos tres porciones de lácteos o derivados al día, siendo muy importante crear el hábito en los niños.

Intolerancia a la lactosa

Aunque hemos hablado de que la leche es un alimento muy nutritivo y beneficioso para el organismo, muchas personas desarrollan intolerancia a la lactosa.

La lactosa es un carbohidrato o azúcar de origen natural presente en la leche y en los productos lácteos. Pero para descomponerlo el cuerpo necesita la encima de la lactasa. Muchas personas no producen suficiente lactasa y tienen problemas de intolerancia.

En ese caso, los expertos recomiendan consumir leche con bajo contenido en lactosa, o sin lactosa, o probar con otros productos lácteos como los yogures y el queso que tienen menos cantidad de lactosa que la leche en sí.

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