La montaña rusa de la industria láctea no es nueva. La historia ilustra el ciclo constante de subidas y bajadas y muestra la necesidad de mercados globales fuertes. Sin embargo, Jacob Shapiro, socio y director de análisis geopolítico de Cognitive Investments (CI), afirmó en la Conferencia Empresarial de PDPW en Wisconsin Dells que, en el futuro, no habrá un único mercado mundial al que los productores puedan vender. En su lugar, el futuro estará marcado por numerosos mercados comerciales potenciales.

“Vamos a ver diferentes esferas de influencia política en torno a diferentes potencias”, afirma.

Dan Basse, presidente de AgResources Company, dijo a la audiencia del PDPW la semana pasada que se está produciendo un gran restablecimiento de la economía láctea, que se traducirá en un mercado mundial más competitivo.

“EE.UU. ya no es el centro del mundo en términos de disponibilidad y aumento de la oferta”, dijo Basse, señalando que en los últimos tres años, China y EE.UU. han ido a la par.

Aprovechar la oportunidad

Los productores lácteos de EE.UU. deben seguir inclinándose hacia delante ante la oportunidad. Basse afirma que una gran oportunidad que los productores pueden aprovechar es la carne de vacuno con leche. Aunque entiende que muchos productores ya están utilizando esta herramienta, anima a los productores a hacer más.

“Todos tenemos que poner de nuestra parte para llevar alimentos a la mesa, porque Estados Unidos lo va a necesitar a largo plazo”, afirma. “El 63% de los ingresos netos de la explotación es dinero que te quedas y que viene determinado por las decisiones que tomas en los mercados”.

2023, un año menos rentable

Como la mayoría de los productores ya han notado el cambio de las mareas, 2023 será probablemente un año difícil. Y los economistas como Basse dicen que también será un año menos rentable.

“El USDA prevé que los productores ganen menos dinero este año. Un descenso del 16% debido al aumento de los costes y la caída de los precios”, afirma Basse. “El único que se está resistiendo a esa tendencia va a ser el lado de la carne de vacuno, donde el mercado de ganado va a ver el precio más alto con máximos históricos y una mejor oportunidad para esos agricultores en el futuro.”

Señalando que los precios no serán tan malos como en 2021, pero desgraciadamente no tan buenos como el año pasado. Basse subraya que este será el mayor déficit neto que hemos visto hasta la fecha.

Cambio en China

Dado que China sigue siendo el mayor cliente agrícola de productos lácteos, Basse compartió que EE.UU. sigue teniendo una media anual de 35.000 millones de dólares en comercio agrícola con China.

“En cuanto a las exportaciones de productos lácteos a China, por supuesto terminamos el año con fuerza. Pero ahora estamos en la primera parte de 2023”, dice.

Lo que ocurre en EE.UU.

Texas lideró el número de vacas el año pasado, con un crecimiento de 25.000 reses. Dakota del Sur e Iowa también mostraron un aumento interanual. Sin embargo, según Basse, Wisconsin perdió 5.000 vacas, debido sobre todo a presiones medioambientales.

El aumento de la factura de la alimentación se deja sentir en todos los hogares, y Basse señala que los estadounidenses están reduciendo sus compras fuera de casa.

“De repente, un cuarto de libra, patatas fritas y una Coca-Cola a 8,50 dólares es una ganga”, afirma. “Las colas de la comida rápida son relevantes, ya que los estadounidenses consumen más comida rápida que nunca”.

Durante mucho tiempo, los Baby Boomers y los Millennials ayudaron especialmente a crear una mano de obra fuerte en EE.UU., pero eso ha empezado a ralentizarse en los últimos años. De hecho, Basse afirma que, por lo que se ve en el futuro, EE.UU. perderá entre 500.000 y 3 millones de personas al año de la población activa.

“Esto sucede cuando los Boomers y Millennials y otros se jubilan y no vemos que la Generación X o la Generación Z den un paso adelante”, dice. “Es un gran problema. Esto va a mantener las presiones salariales en muchos artículos.”

Esto también afecta a la mano de obra, ya que menos personas en el lugar de trabajo tienen más opciones de trabajo que nunca. Basse señaló que el ordeño robotizado o cualquier tecnología que ahorre mano de obra es una buena inversión para una granja lechera, especialmente cuando pensamos en los desafíos laborales que se presentan hoy y los que vendrán en el futuro.

Aumento de los tipos de interés

Dirigirse a su prestamista para conversar sobre los tipos de interés ha hecho que algunos productores se paren a la hora de dar el salto de fe abordando grandes inversiones. Basse, sin embargo, recordó a la audiencia de la PDPW que los tipos de interés del 7% están aquí para quedarse, pero esta tasa es relativamente baja en comparación con la historia. Esto se deja sentir más allá del territorio estadounidense, ya que los tipos de interés altos han seguido su ejemplo en todo el mundo.

Sin embargo, tanto Basse como Shapiro se mostraron optimistas sobre la economía estadounidense. Shapiro señala que las exportaciones son una parte fundamental de la ecuación para la viabilidad económica de los productores lácteos estadounidenses.

“Recuerde, algo así como 1/6 de toda la leche de EE.UU. se vende comercialmente en todo el mundo”, dice Sharpio. “Sin embargo, si nos fijamos en dónde está subiendo el consumo per cápita de productos lácteos, es una especie de bolsa mixta”.