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Se conocen los finalistas de los premios a la innovación láctea de la federación internacional de lácteo

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Los ganadores se anunciarán el 18 de octubre durante una sesión plenaria especial sobre innovación en la Cumbre Mundial Láctea de la FID 2024 en París, Francia.

Los Premios IDF a la Innovación Láctea están diseñados para mostrar el compromiso y el dinamismo del sector lácteo a escala global, proporcionando una plataforma única para resaltar procesos, prácticas y productos innovadores que mejoran la eficiencia y contribuyen al logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU.

En su tercera edición anual, los Premios IDF a la Innovación Láctea 2024 recibieron la notable cifra de 153 candidaturas de 25 países, lo que demuestra el creciente entusiasmo y compromiso para mostrar la innovación en todo el sector lácteo mundial. El diverso y extenso grupo de participantes ha aumentado significativamente la anticipación por el anuncio del ganador en la Cumbre Mundial Láctea de la FID 2024.

“La innovación no sólo es beneficiosa sino esencial para el crecimiento y el desarrollo sostenibles. Los Premios IDF a la Innovación Láctea tienen como objetivo fomentar la innovación dentro del sector lácteo mundial. La innovación está ocurriendo en todas partes y en toda la cadena de valor de los lácteos para aprovechar el papel del sector lácteo para nutrir a todos con leche y productos lácteos seguros y producidos de manera sostenible”, dijo la directora general de la FID, Sra. Laurence Rycken.

¿Quiénes son los finalistas?

Innovación en prácticas agrícolas sostenibles – Medio ambiente

•Danone – Les 2 Pieds sur Terre – Francia.

Se trata de un programa que ayuda a los productores lácteos franceses a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero y regenerar su suelo. El programa es accesible para todos los productores lácteos franceses asociados con Danone, brindándoles apoyo técnico y financiero para adoptar una agricultura regenerativa que ayude a reducir su huella de carbono y regenerar su suelo.

• Nestlé S.A. – Embalaje de celebración NINHO – Suiza.

Nature por Ninho es un programa liderado por Nestlé en asociación con Embrapa (Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária), que incentiva y apoya a los productores de leche para que adopten prácticas de agricultura regenerativa y son recompensados ​​en función de la cantidad de prácticas que adoptan. La atención se centra en mejorar la calidad de la leche, el bienestar animal y la gestión del agua, junto con la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero en las granjas.

• Teagasc – AgNav – Irlanda

AgNav es la nueva plataforma innovadora de sostenibilidad que proporciona a los productores lácteos irlandeses datos precisos y verificables y respalda la toma de decisiones en las granjas para ayudar a reducir las emisiones y mejorar la calidad del agua. Su objetivo general es ayudar a los agricultores a mejorar la productividad y garantizar la viabilidad económica, estableciendo al mismo tiempo nuevos estándares de sostenibilidad ambiental.

 Innovación en prácticas agrícolas sostenibles – Cuidado de animales

• Lácteos Amul – Medicamentos homeopáticos – India.

Amul Dairy ha sido pionera en el uso de medicamentos homeopáticos para animales lecheros, con el objetivo de combatir la resistencia a los antimicrobianos. A través de tratamientos innovadores para 26 dolencias comunes, se trató con éxito a más de 68 000 animales, reduciendo el uso de antibióticos y promoviendo la producción lechera sostenible. Hasta mayo de 2024, Amul ha fabricado frascos de medicamentos homeopáticos de 3,30 lac de 30 ml y ha distribuido 1,80 Lac hasta mayo de 2024. Este enfoque holístico mejora la salud pública y animal.

• DeLaval – Riesgo de Enfermedades – Suecia.

Disease Risk es una aplicación digital que ayuda a los agricultores a identificar rápidamente las vacas enfermas. El modelo de inteligencia artificial de DeLaval, DeepBlue, combina todos los datos de todos los sensores de DeLaval en una sola predicción, brindando información valiosa sobre el estado de salud de las vacas, como la mastitis o la cetosis.

• Grupo Yili – Aplicación Yiniu Youzhi – China

«Yiniu Youzhi APP» es una aplicación para productores de leche en China que les ayuda a mejorar el bienestar de las vacas y gestionar su granja de forma digital. Al integrar los diferentes dispositivos inteligentes y datos en esta plataforma, se crea una forma armoniosa de gobernar los datos y administrar la granja. La función de conocimiento de datos convertirá los datos en conocimientos y tareas para los agricultores; lo consideramos nuestra principal competitividad en el futuro.

Innovación en prácticas agrícolas sostenibles – Socioeconómicas

• Danone – H’Lib Bladi – Marruecos.

En 2023, Danone Ecosytem, ​​Danone y GIZ lanzaron la Fase 2 del proyecto H’Lib Bladi (iniciado en 2016) en Marruecos. H’Lib Bladi promueve modelos de producción de leche sostenible entre los pequeños productores de leche, para mejorar sus medios de vida, aumentar su resiliencia al cambio climático, reducir su huella de GEI y, en general, fortalecer la cadena de valor.

• Meiji – Aviso lácteo Meiji (MDA) – Japón.

MDA es una actividad que apoya la «gestión sostenible de granjas lecheras» centrándose en la gestión de recursos humanos en las granjas lecheras. Para lograr una gestión lechera sostenible, este programa tiene como objetivo establecer una «cultura KAIZEN» en la que los agricultores habitualmente revisan su situación actual y hacen mejoras y permitir que los productores de leche sean más eficientes.

• Junta Nacional de Desarrollo Lácteo – Sundarban Cooperative Milk & Livestock Producers’ Union Limited – India.

Sundarban Cooperative Milk & Livestock Producers’ Union Limited, la primera cooperativa láctea orgánica exclusivamente femenina en Sundarbans, empodera a más de 4.500 agricultoras marginadas. Al integrar la producción láctea orgánica con la agricultura de múltiples productos básicos, proporciona medios de vida sostenibles, eleva el estatus social de las mujeres y fomenta la transformación socioeconómica, asegurando la prosperidad y el desarrollo sostenible en la región.

Innovación en procesamiento sostenible

• Asha Mahila Milk Producer Company Limited – Asha Mahila Milk Producer Company Limited – India. Enfriadores de leche instantáneos con base solar: una innovadora iniciativa sostenible fuera de la red para geografías caracterizadas por pequeños productores de leche en el campo.

• Idaho Milk Products Inc – Idaho Milk Products Inc. – EE.UU.

Idaho Milk Products, líder mundial en proteínas lácteas, es reconocida por sus ingredientes lácteos frescos, locales y de alta calidad. Comprometidos con la sostenibilidad, su integración vertical y visionaria se extiende desde la granja hasta las instalaciones, obteniendo leche dentro de un radio de 80 km de sus instalaciones de procesamiento. Crean eficientemente productos innovadores y al mismo tiempo minimizan las emisiones y los residuos.

• Mengniu x Tetra Pak – Fábrica Mengniu Ningxia – China.

Como la primera fábrica de lácteos totalmente integrada del mundo, Mengniu Ningxia Digital Factory propone el uso intensivo de tecnologías digitales, análisis de big data y escenarios de inteligencia artificial en operaciones físicas.

El proyecto proporciona una visión sobre cómo aprovechar la transformación digital para lograr operaciones optimizadas, mejorar la eficiencia y reducir el impacto ambiental.

La nueva instalación es la fábrica de leche líquida más grande del mundo. Operando a plena capacidad, la fábrica puede alcanzar «tres cien», lo que significa que 100 empleados pueden producir 1 millón de toneladas de productos lácteos al año, con un valor de producción de 10 mil millones de renminbi ( RMB), que es la divisa de curso legal de la República Popular China que significan 1.378 millones de dólares, lo que representa el índice anual de eficiencia laboral más alto de cualquier fábrica láctea del mundo.

Innovación en envases sostenibles

• CowPots Packaging – Estados Unidos.

CowPots Packaging, elaborado a partir de estiércol de vaca compostado 100% renovable y reciclado, ofrece envases 100% biodegradables como alternativa al tablero de fibra. Este embalaje está diseñado para ser compostado y/o plantado directamente en el jardín del usuario final, donde agrega valiosos nutrientes y materia orgánica, que se descomponen en una sola temporada de crecimiento.

• Danone – Actimel retira la funda de plástico – Francia.

Danone ha asumido fuertes compromisos con los envases circulares y bajos en carbono. La marca Actimel encarna esta transformación del embalaje y, en 2023, eliminó la funda de plástico de su icónica botella, lo que le permitió alcanzar una reciclabilidad del 99 % y reducir el consumo de plástico en toda la UE.

• Nestlé China – Envases de hojalata sin plástico – China.

Este embalaje sustentable se alinea con las prácticas de la industria, lo que nos brinda una ventaja competitiva. Cumple con las expectativas de los consumidores, atrae nuevos clientes e impulsa el crecimiento. Al liderar la sostenibilidad, contribuimos a un planeta más saludable y garantizamos el éxito a largo plazo.

• El jurado otorga una mención especial a Yili Group por tres impactantes propuestas de empaques innovadores. 1- Tecnología de separación de fases Envases lácteos PET de alta barrera, 2- Leche pura orgánica Satine – envase sostenible – caja integrada de origen vegetal, 3- Leche pura de los Juegos Asiáticos ecológicos Yili.

Innovación en el desarrollo de nuevos productos – Nutrición humana

• Federación Cooperativa de Comercialización de Leche de Gujarat Ltd. – India. Amul ha lanzado la leche con mayor contenido proteico del mundo, con 35 g de proteína en un paquete de 250 ml y una amplia gama de productos ricos en proteínas para satisfacer las necesidades proteicas de los indios. Más del 73% de los indios ricos de las zonas urbanas tienen deficiencia de proteínas y el 90% de los indios desconocen sus necesidades de proteínas, por lo que los asequibles productos ricos en proteínas de Amul ayudarán a los indios a satisfacer sus necesidades de proteínas.

• GoodSport –Estados Unidos.

GoodSport es una bebida deportiva natural que, según se ha demostrado científicamente, proporciona una hidratación rápida y duradera al aprovechar los electrolitos y los carbohidratos que se encuentran en la leche.  Con 3 veces más electrolitos y 33 % menos azúcar que las bebidas deportivas tradicionales, GoodSport ofrece los beneficios de hidratación superiores de la leche en una bebida clara y refrescante.

• Instituto de Investigación de Tecnología Láctea de Mongolia Interior Co., Ltd – Leche pura orgánica con lactoferrina activa Satine – China.

La leche pura orgánica con lactoferrina activa Satine, a través de la innovación tecnológica, ha logrado una alta tasa de retención del 90% de lactoferrina activa en la leche a temperatura ambiente, con 8 veces la nutrición de lactoferrina activa, salvaguardando la inmunidad de los consumidores.

• Mandu-care GmbH – Moltea – Alemania.

Moltea es una bebida de suero fermentada y prebiótica, especialmente diseñada para prevenir el estreñimiento y favorecer la salud intestinal en general. Basada en un proceso de producción patentado, moltea ofrece una solución práctica, sostenible y sabrosa. La eficacia de moltea, respaldada por la ciencia, apoya a las personas afectadas y lleva a la industria láctea hacia un enfoque más circular.

Innovación en el desarrollo de nuevos productos – Equipos

• Everest Instruments Pvt. Limitado. Ltd. – FatScan – India.

El analizador de leche FatScan es una poderosa herramienta que se puede utilizar para medir con precisión los parámetros clave de las muestras de leche, incluida la grasa, la descremada y el agua añadida. El analizador de leche FatScan también es una herramienta poderosa que se puede utilizar para mejorar la calidad, la seguridad y la asequibilidad de la leche.

• Plataforma Thrasos –Francia.

Thrasos es una plataforma SaaSlike que optimiza las operaciones de limpieza y seguridad alimentaria dentro de las industrias alimentarias gracias a 2 innovaciones principales: 1/algoritmo único que genera un programa de limpieza automático optimizado para cada línea de proceso 2/módulo de modelización de limpieza de incrustaciones que permite definir el tiempo de limpieza óptimo basado en un enfoque científico.

• Unisensor – Sistema Aurox – Bélgica.

Imagine la facilidad de una cafetera, traducida a un análisis de antibióticos en la leche. El sistema Aurox combina robótica y tecnología de prueba de flujo lateral con una simplicidad sin precedentes, ayudando a las lecherías y a los camioneros a diario.  Su diseño a prueba de fallas ofrece confiabilidad líder en la industria, listo para una integración perfecta en los sistemas de transporte y almacenamiento de leche.

Innovación en la acción climática

• DSM-Firmenich – Bovaer – Suiza.

Bovaer es una innovación revolucionaria en aditivos alimentarios que reduce las emisiones de metano del ganado lechero en un 30 % y reduce la huella de carbono de los productos lácteos entre un 10 % y un 15 %. Disponible en 59 países, respalda los objetivos climáticos globales, el Compromiso Global de Metano, los compromisos del FLAG SBTi y el camino de Sustainable Dairy hacia el cero neto.

• STGenetics – Ecofeed – Estados Unidos.

Ecofeed: genética para la reducción permanente y acumulativa de las emisiones de metano basada en más de 25.000 registros de progenie para la eficiencia alimentaria. Al identificar animales con una eficiencia alimentaria superior y reducción de metano, los productores pueden mejorar la rentabilidad y al mismo tiempo promover una industria láctea y un mundo sostenibles para las próximas generaciones de agricultores y consumidores.

• Grupo Yili – Gestión de energía verde y baja en carbono – China.

A lo largo del proyecto, revisamos los procesos tradicionales de suministro de energía e identificamos puntos donde eran posibles alternativas, iteraciones, actualizaciones e innovaciones. Luego los combinamos con las últimas tecnologías, procesos y métodos de desarrollo ecológico, con bajas emisiones de carbono y sostenible para romper las barreras del pensamiento tradicional y descubrir nuevas direcciones para el desarrollo verde, con bajas emisiones de carbono y sostenible.

Innovación en el empoderamiento de las mujeres

• Asociación Internacional de Alimentos Lácteos (IDFA) – Red de Mujeres en los Lácteos – EE.UU. La red Women in Dairy de IDFA trabaja para mejorar el reclutamiento, la retención y la igualdad de género dentro del sector lácteo de EE. UU. a través de herramientas e informes basados ​​en datos, la participación de la alta dirección y fomentando la creación de redes y el desarrollo profesional y de liderazgo. IDFA también publicó el Informe sobre el estado de las mujeres en el sector lácteo 2024, que resumió los resultados de la encuesta y las recomendaciones de toda la industria con respecto al tratamiento de las mujeres en el sector lácteo.

• Grupo Mengniu – Empoderar a las mujeres con nutrición funcional Estimulando productos lácteos con ‘Su poder’ – China.

Mengniu está comprometido a defender integralmente los derechos de las mujeres y apoyar el desarrollo saludable del equipo de fútbol femenino chino, garantizando el bienestar y el crecimiento profesional de 17.000 empleadas, inspirando continuamente a más mujeres a avanzar con valentía y rindiendo homenaje a su fuerza.

• Granja lechera Vansh – Sociedad Cooperativa Lechera de Ajarpura – India.

En la Sociedad Cooperativa Láctea de Ajarpura, la conexión de la comunidad y la confianza en la Sociedad Cooperativa Láctea se han aprovechado para empoderar a las mujeres productoras de leche brindándoles oportunidades diversificadas de medios de vida y mejora de habilidades. A través de capacitaciones en prácticas lácteas, se han impulsado la productividad animal y los ingresos por creación de productos con valor agregado. Además, se han establecido puntos de venta de apicultura y venta minorista, que exhiben y venden productos hechos a mano.

Innovación en Marketing y Comunicación

• Productores lecheros de Canadá – La biodiversidad está en nuestra naturaleza – Canadá.

Dairy Farmers of Canada desarrolló su campaña de marketing “La biodiversidad está en nuestra naturaleza” para brindar a los consumidores una mirada interna a las prácticas reales de sostenibilidad que los productores de leche están implementando como parte de sus esfuerzos de gestión ambiental hacia el objetivo del sector de cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2050.

• Leche J – Japón

Para combatir la deficiencia de calcio en aproximadamente 10 millones de niños, hemos lanzado e implementado alrededor de 20 proyectos en cooperación con partes interesadas de la industria láctea, escuelas y nutricionistas. Los padres de niños que conocen la campaña están un 45% más dispuestos a dar leche a sus hijos los fines de semana. Estaba claro que el trabajo en el proyecto tuvo un efecto positivo.

• Yili Group – Marketing deportivo iniciado por Cute Star Formula – China

La fórmula infantil Cute Star está impulsada por una «estrategia de marketing exclusiva y precisa para segmentos de canal», liderando la creación de una estrategia de marketing deportivo vinculante con actividades de bienestar público para ayudar al crecimiento saludable general de los niños chinos.

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El agro acelera su transformación digital con herramientas de precisión

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A una década de sus primeros desarrollos, el INTA consolidó un ecosistema de aplicaciones para calibrar maquinaria y optimizar las labores agrícolas. Con más de 8 mil usuarios activos, estas herramientas se posicionan como una respuesta concreta a la demanda de productores, operarios y asesores por soluciones prácticas y escalables.

Criollo, Campero y El Galpón son solo algunas de las aplicaciones móviles del ecosistema AgTech, desarrolladas por especialistas del INTA, para calibrar maquinaria y optimizar tareas de pulverización, siembra, fertilización y manejo. A una década de sus primeros desarrollos, estas herramientas se posicionan como una respuesta concreta para facilitar la tarea de productores, operarios y asesores, con soluciones prácticas y escalables.

“El agro del futuro es con digitalización”, señaló Gabriela Tallarico, especialista del Programa AgTech del INTA. En esta línea, aseguró que “estamos ante una reconfiguración sistémica del agro global”. Por eso, subrayó la importancia de “acercarse a la tecnología desde opciones prácticas, disponibles y de utilidad directa para el manejo o la gestión diaria es un buen punto de inicio”.

Según Juan Pablo D’Amico, especialista del equipo que desarrolla estas herramientas en INTA Hilario Ascasubi, “se estima que cerca de 8,3 millones de hectáreas de cultivos son tratados anualmente con máquinas alistadas con estas Apps”. Y destacó que “las mejoras en la calidad de aplicación y en el uso de insumos representan ahorros anuales cercanos a los 13,5 millones de dólares, con mejoras promedio de 1,7 dólares por hectárea”.

Desde el lanzamiento de App Criollo, se realizaron seis actualizaciones -explicó D’Amico- en las que se incorporaron utilidades para facilitar la toma de decisiones. “La actual versión triplica en capacidades a la original”. A su vez, ponderó la articulación con el sector privado que potenció el desarrollo porque “muchas empresas ven al INTA como un socio estratégico en el plano digital”, aseguró D´Amico.

Estos vínculos van desde la incorporación de los productos, como el caso de Auravant, Case o New Holland, hasta el asesoramiento para desarrolladores en base al camino recorrido por el INTA. En este punto, D’Amico destacó que “el desafío es sostener ese liderazgo técnico y seguir generando soluciones que acompañen la demanda”.

En este sentido, Santiago Tourn, director de la consultora Mecatech, señaló: “Poder medir eficiencia y ajustar una máquina a partir de esas mediciones implica un paso de innovación, con impacto directo en la producción, en la calidad del trabajo y en la seguridad de quien lo realiza”. Y agregó: “Son fáciles, escalables y democratizan el uso de la calibración de maquinaria”.

Por su parte, Juan Carlos Bregy de la Fediap una asociación civil para la acción educativa y técnica entre establecimientos de educación agropecuaria aseguró que “las apps son muy fáciles de manejar: valoramos su diseño simple y que algunas puedan usarse sin conexión a internet. Por su versatilidad no tienen nada que envidiarle a las que hoy están presentes en el mercado. Las capacitaciones que realizamos junto al INTA fueron muy didácticas”.

En esta línea, Juan Pablo Daurich -coordinador regional de la Cámara de Sanidad Agropecuaria y Fertilizantes (Casafe) señaló que utilizan la app Criollo Atomizadores y la consideró “una herramienta muy práctica, fácil de usar, intuitiva, que genera información valiosa y trazabilidad, y que usan habitualmente con productores que se insertan en procesos de digitalización”.

A su turno, Santiago De Cara -presidente de la Asociación de Productores Hortícolas de Carmen de Patagones- no dudó en subrayar que “las Apps lograron unificar el idioma con los operarios, sobre todo en pulverización”. Es que, según detalló, la dosificación en las pulverizaciones requiere de una serie de cálculos matemáticos que parecen elementales, pero que no son tan fáciles de resolver a ojo.

“La App permite que las dificultades se simplifiquen, que mejore la comunicación, con parámetros más claros, que se entiendan las órdenes. Logramos también un idioma compartido con los operarios en cuestiones técnicas donde se familiarizan en el uso, se debaten parámetros, se incorporan términos en lo cotidiano, se construyen indicadores conjuntamente entre operarios y productores. Esto es muy importante, en una actividad como la hortícola, que requiere de muchas aplicaciones”, detalló De Cara.

Y agregó: “Que estas App sean aportadas por el INTA nos brinda mayores garantías”. Además, reconoció que “las App son fáciles, simples, nos permiten incorporar parámetros y hacer eficientes los procesos. Es una herramienta de mejora continua”.

En esta línea, David Pusseto -referente de Marketing de Productos de Precisión de las firmas Case y New Holland- reconoció que en sus dispositivos de pilotos automáticos cuentan con la App Campero como opcional para que quienes trabajan con sembradoras, a fin de regular y poner a punto sus equipos de una manera simple.

“En esta digitalización del campo, una aplicación desarrollada por equipos técnicos del INTA suma confianza y ayuda a los operadores a aprovechar mejor sus herramientas”, señaló Pusseto. La aplicación calcula la densidad de siembra; evalúa la descarga de dosificadores de semilla y fertilizantes; controla la distribución de semillas; calcula insumos para determinar la cantidad de producto a granel o en envases y compila los resultados obtenidos en un reporte que se almacena en el dispositivo.

Por último, Marcos Montoya, investigador del INTA Mendoza trabaja en evaluación de maquinaria y en capacitación a productores hortícolas y vitícolas, aseguró que “en el vínculo con el productor, una limitante eran los cálculos manuales. Hoy, en una misma aplicación encontramos la metodología, la verificación de parámetros, el cálculo del volumen y un reporte de la aplicación”.

Además, Montoya indicó que en la UNCuyo utilizan las apps del INTA y que ya llevan cuatro cohortes de la Escuela de Encargados de Finca en las que se emplean estas herramientas junto a la Cámara Casafe.

Charla Abierta

En el marco de una década marcada por la innovación tecnológica aplicada al sector agropecuario, el INTA realizará la “Charla abierta: 10 años de apps del INTA para la transformación digital”, un encuentro que busca analizar el impacto de las aplicaciones móviles como Campero y Criollo en la producción, la extensión rural y en la toma de decisiones.

La actividad se llevará a cabo el 18 de mayo a las 14 de forma virtual, a cargo de Juan Pablo D’ Amico, investigador de la EEA Hilario Ascasubi y responsable de los desarrollos. Durante el encuentro se abordarán experiencias concretas del desarrollo y del uso de las apps orientadas a mejorar la eficiencia productiva, optimizar recursos y fortalecer el vínculo entre ciencia y territorio”.

Agroactiva 2026

En el proceso de transformación digital, la capacitación de operarios y técnicos aparece como un eje central para aprovechar todo el potencial de las herramientas de precisión. Con ese objetivo, el INTA participará de AgroActiva 2026 con actividades de capacitación orientadas al uso de estas aplicaciones y a la calibración de maquinaria agrícola.

La incorporación de aplicaciones como Criollo o Campero no solo simplifica cálculos y mejora la calidad de las labores, sino que también permite construir un lenguaje técnico común entre productores y trabajadores rurales, fortaleciendo la toma de decisiones y la eficiencia en campo.

En este sentido, D´Amico remarcó que “el desafío es sostener ese liderazgo técnico y seguir generando soluciones que acompañen la demanda”, en un contexto en el que la adopción tecnológica avanza de manera acelerada en el agro argentino.

La presencia en una de las principales muestras del sector busca acercar herramientas concretas a productores, contratistas y operarios, promoviendo buenas prácticas y una mayor profesionalización de las tareas. Además de exhibir los desarrollos tecnológicos, las capacitaciones permitirán mostrar experiencias reales de aplicación en campo y reforzar el vínculo entre innovación, extensión y producción.

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Qué se sabe del hantavirus Andes

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Los resultados preliminares confirman que el brote pertenece a la estirpe de los virus Andes, un tipo de hantavirus endémico de América del Sur. Varios especialistas responden a las principales dudas sobre esta variante.

Un grupo de expertos en epidemiología y salud pública despejan las dudas sobre el patógeno que ha sembrado la inquietud en todo el mundo a la luz de las evidencias disponibles.

Importante

1. ¿En qué se diferencia de otros hantavirus?

Los hantavirus son virus conocidos que se transmiten desde animales a personas (zoonosis), alojados de forma natural y asintomática en roedores, insectívoros y murciélagos (reservorios).

En Europa y Asia pueden causar fiebre hemorrágica con afectación renal y tienen una letalidad moderada. En América, sin embargo, pueden afectar a los pulmones y el corazón: es lo que se conoce como síndrome cardiopulmonar por hantavirus (SCPH), con una mortalidad que oscila entre el 35 y el 50 %, aunque las cifras dependen de los programas de vigilancia y acceso a atención médica temprana.

Entre los distintos hantavirus de América, la variedad Andes –endémica de la región patagónico-andina de Argentina y Chile es un excepción: se trata del único para el que se ha demostrado la transmisión de persona a persona, aunque es poco frecuente. Su reservorio principal es el ratón colilargo (Oligoryzomys longicaudatus), un roedor que no existe fuera de Sudamérica.

2. ¿Cómo se transmite?

La forma más común de infección tiene lugar por inhalación de aerosoles procedentes de las heces, orina o saliva secas de roedores infectados. Esto sucede, normalmente, al limpiar espacios cerrados sin ventilar, realizar actividades agrícolas o forestales o acampar en zonas endémicas de la Patagonia. No se transmite por picaduras de insectos.

Como decíamos, el virus Andes puede contagiarse de persona a persona, y lo hace a través del contacto directo y prolongado con las secreciones de un individuo enfermo: saliva, líquido gingival o semen. El ARN viral se ha detectado en estas secreciones hasta meses después de la recuperación clínica.

Aunque no se propaga por el aire, como el sarampión o el SARS-CoV-2, se han descrito casos en los que la transmisión se produjo, probablemente, mediante inhalación de gotículas o aerosoles provenientes de personas enfermas. La transmisión nosocomial entre personal sanitario y paciente está documentada, lo que hace imprescindible el uso de equipos de protección individual (EPI) en el entorno clínico.

El brote de Epuyén (Patagonia argentina) de 2018 ilustra este riesgo con precisión: 34 casos confirmados, 11 fallecidos (mortalidad del 32 %) y un análisis genético que mostró una identidad viral del 99,9 % entre todos los afectados, lo que descartó múltiples exposiciones ambientales independientes y confirmó la transmisión interhumana en eventos sociales de alta densidad.

3. ¿Cuáles son los síntomas y qué tratamiento tiene?

Los síntomas suelen comenzar con fiebre, dolor muscular, escalofríos y dolores de cabeza, similares a los de un cuadro de gripe. Las personas infectadas también pueden sufrir náuseas, vómitos, dolor abdominal o diarrea. Esta fase, llamada prodrómica, se prolonga normalmente entre 3 y 6 días.

Posteriormente, los pacientes pueden presentar una dificultad respiratoria que es susceptible de empeorar, produciendo el SCPH.

A día de hoy no existe una terapia antiviral específica ni una vacuna autorizada. El abordaje clínico se basa fundamentalmente en el tratamiento de soporte (enfocado a aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida), clave para aumentar las posibilidades de supervivencia de los enfermos. Por otra parte, estos deben ser atendidos en hospitales especialmente preparados para atender patologías infecciosas de alto riesgo.

Finalmente, el periodo de incubación varía entre 4 días y 42 días, con una mediana de 18 días. Esto explica por qué los casos del MV Hondius emergieron de forma escalonada, lo que complicó la identificación inicial del brote.

4. ¿Qué riesgo real supone este brote para la población general?

Según el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC), el riesgo para la ciudadanía española y europea es muy bajo por tres razones:

  • Las medidas de contención ya están activas: aislamiento de casos, vigilancia de contactos y uso de EPI por el personal sanitario.
  • La transmisión interhumana del virus Andes no es autosostenida fuera de núcleos de contacto muy estrecho: no se han observado brotes comunitarios amplios sin fuente ambiental persistente.
  • El ratón colilargo, el reservorio natural del patógeno, no existe en Europa. Sin ese huésped, no puede establecerse ni volverse endémico en el continente.

5. ¿Qué medidas hay que tomar desde el punto de vista de salud pública?

La coordinación internacional es especialmente relevante cuando hay varios países implicados, como ocurre en este evento.

Si bien el aislamiento se debe reservar para las personas enfermas, en las primeras fases del brote resulta prudente recomendar cuarentena estricta a las personas que han sido contacto de un caso de hantavirus. Debe realizarse bajo un protocolo coordinado por la Organización Mundial de la Salud, dado que se trata de personas originarias de 23 países diferentes. El periodo de vigilancia de los contactos debería ser de 42 días desde su última exposición (máximo periodo de incubación descrito para esta enfermedad).

Por otra parte, y dado que los síntomas pueden evolucionar de forma rápida a una enfermedad grave, se recomienda una monitorización estrecha de la aparición de esas manifestaciones.

6. ¿Cómo se pueden evitar situaciones similares en el futuro?

Es importante mejorar la investigación y el conocimiento de los problemas de salud que afectan a regiones remotas. El virus Andes, que se conoce desde 1996, ocasiona infecciones y muertes en las regiones endémicas, y el aumento de casos ha sido vinculado al cambio climático. De hecho, antes del brote actual ya se habían diagnosticado casos importados en Europa.

El problema reside en que es un virus relativamente desconocido fuera de la región endémica y que la transmisión interhumana puede verse facilitada en circunstancias especiales, como la de un crucero, que potencian el contacto y retrasan el diagnóstico. El virus Andes merece atención científica y sanitaria sostenida, pero no pánico. Comprender exactamente qué lo hace singular y qué no es el primer paso para comunicarlo con responsabilidad.

Ante la aparición de síntomas compatibles (fiebre y/o dolor muscular) tras visitar una zona con riesgo de transmisión, es importante comunicar al personal sanitario que se ha viajado, para facilitar una detección y atención precoz de la enfermedad. Pero la respuesta no puede limitarse a las fronteras del país afectado: organismos como la OMS, el ECDC, el NICD y las autoridades sanitarias nacionales deben actuar de forma coordinada, siguiendo los acuerdos del Reglamento Sanitario Internacional. Esta coordinación es imprescindible tanto para conocer el alcance real de un brote como para evitar su propagación.

Además, la respuesta inmediata no es suficiente si no va acompañada de un fortalecimiento sostenido de los sistemas de salud a nivel global. La cooperación técnica y el apoyo a proyectos de desarrollo internacional son inversiones que refuerzan la capacidad de las comunidades más vulnerables para detectar y afrontar estos problemas antes de que escapen al control local.

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