Identificar la raza de un ternero recién nacido no siempre es fácil, pero la investigación de la Universidad de Massey en Nueva Zelanda sugiere que sus lenguas pueden tener una pista.

El hato lechero de Nueva Zelanda está compuesto predominantemente de ganado cruzado Holstein-Friesian, Jersey y Holstein-Friesian-Jersey. Si bien un becerro Jersey es fácil de identificar, tanto los becerros Angus-cross como Holstein-Friesian-Jersey pueden tener un pelaje completamente negro, lo que dificulta la identificación de la raza de becerros recién nacidos.

El experimento tuvo como objetivo identificar si el color de la lengua podría ser un útil predictor de la raza en terneros de raza cruzada y lechería Angus.

Doctor en Filosofía. La estudiante Lucy Coleman dirigió la investigación después de que un criador de Angus notara la tendencia del color de la lengua.

“La identificación de la raza de terneros antes de los cuatro días de edad es importante, por lo que el productor lechero puede retener las novillas apropiadas de las razas lecheras como sustitutos, y los criadores de terneros lecheros pueden comprar terneras para la crianza. “La mejor opción para identificar la raza es la prueba de ADN para parentesco. Sin embargo, esto es costoso y los resultados tardan más de cuatro días en obtenerse”, dice.

“El ganado Holstein-Friesian posee un gen que causa las manchas blancas en el abrigo y una lengua de color rosa, mientras que el ganado Angus y Jersey carecen de este gen y tienen lenguas negras. Así que queríamos ver si el color de sus lenguas podría ser un indicador. de la raza “.

Un estudio inicial del color de la lengua de 476 terneros cruzados Angus y terneros poco después del nacimiento se realizó como parte del Ph.D de Miss Coleman. proyecto.

Los hallazgos mostraron que seleccionar terneros para criar la carne de res únicamente por tener una lengua de color negro, identificaría correctamente el 73% de los terneros cruzados con Angus y el 90% de los terneros de raza lechera.

“El estudio inicial proporcionó pistas útiles para la identificación de la raza, sin embargo, no fue infalible, ya que la aparición de lenguas manchadas planteaba la cuestión de si mantener o vender ese becerro”, dice la Srta. Coleman.

El año siguiente se realizó un segundo estudio, que registró la presencia de cuernos y el color de la lengua de 418 terneros y leches de Angus-cross. La mayoría de los terneros lecheros (95%) tenían brotes de cuerno presentes al nacer, mientras que ninguno de los terneros de la cruz Angus tenía brotes de cuerno, lo que indica que los cuernos eran exclusivos de los terneros de raza lechera.

El resultado del segundo estudio, proporcionó recomendaciones separadas para los productores de leche y los criadores de terneros que compran terneras de ternera. Aconsejar a los ganaderos lecheros que mantengan solo terneros con brotes de cuerno como novillas lecheras de reemplazo, lo que significa que no se identificarán y conservarán incorrectamente los terneros de Angus-cross. Para los criadores de terneros, la recomendación fue comprar solo terneros sin brotes de cuerno (sondeados) y con una lengua negra, lo que reduce considerablemente las posibilidades de comprar inadvertidamente terneros de raza lechera .

Los experimentos se realizaron con terneros de la prueba de progenie de carne vacuna Beef + Lamb NZ Genetics basada en la granja Limestone Downs en Port Waikato.

El primer estudio, titulado Variación de la raza en el color de la lengua de los terneros lecheros y terneros cruzados, fue coautor del Profesor Hugh Blair, el Profesor Nicolás López-Villalobos, el Dr. Penny Back y la Profesora Asociada Rebecca Hickson de la Escuela de Agricultura y Medio Ambiente.