Investigadores españoles y daneses han comprobado que utilizando el pasto Maralfalfa como alimento para cabras de la raza Murciano Granadina, se obtienen los mismos volúmenes y la misma composición de leche que cuando se emplea alfalfa, pero a un costo menor.

Una investigación desarrollada por el Departamento de Ciencia Animal de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV), en colaboración con investigadores de la Aarhus University de Dinamarca, dirigidos por el catedrático Carlos Fernández Martínez, ha tenido el objetivo reducir costes de la producción de la leche en explotaciones caprinas.

El estudio fue llevado a cabo en la granja experimental de la UPV, los científicos han utilizado una variedad de gramínea gigante sudamericana, la Maralfalfa, con la que han alimentado las cabras murciano granadina (la principal raza lechera española) y como resultado se ha obtenido la misma cantidad de leche e igual composición bioquímica de grasa, proteina y lactosa que se consigue cuando se alimentan con alfalfa.

La clave del ahorro está en la mayor producción por hectárea de esta variedad de gramínea gigante que puede llegar a ser hasta un 30% superior a la alfalfa, lo que permitirá tener un precio de mercado muy inferior e incrementar el beneficio económico por cada litro de leche producido en el sector caprino.

Los animales han sido alimentados con este forraje originario de Sudamérica y conocido científicamente como Pennisetum sp en unas granjas experimentales, y se ha obtenido la misma cantidad leche y de igual composición química de grasa, proteína y lactosa a la obtenida cuando son alimentados con alfalfa (Medicago sativa).

Foto. Pasto Maralfalfa

El investigador del Instituto de Ciencia y Tecnología Animal de la UPV Ion Pérez Baena ha explicado que la Maralfalfa puede ser cosechada hasta ocho veces al año durante siete años, alcanzar hasta 5 metros de altura y tener un rendimiento de 60 toneladas de materia seca por hectárea frente a las 20 toneladas que produce la alfalfa.

Además esta variedad sudamericana presenta una gran resistencia a plagas y enfermedades lo que evita en gran medida los tratamientos fitosanitarios.

«En las explotaciones de caprino lechero los costes de alimentación del ganado suponen hasta un 80 % de los costes totales. Utilizar alimentos que abaraten la ración diaria de los animales es una práctica necesaria para asegurar la viabilidad de las mismas», ha resaltado.

Una gran parte de las explotaciones lecheras de raza Murciano-Granadina están ubicadas en zonas donde, debido a sus características climáticas, existen grandes carencias de pastos naturales.

«Es por ello que la mayoría de los alimentos utilizados son adquiridos fuera de las ganaderías, lo que provoca una gran vulnerabilidad de las mismas ante las fluctuaciones de precio», ha añadido el investigador.

Foto. Pasto Maralfalfa Picado

La maralfalfa es una gramínea con un alto contenido en proteína y es medioambientalmente reconocida por su alto reciclaje de nitrógeno (del suelo a la planta), aunque cuando se alimenta a los rumiantes con ella se suele emitir a la atmósfera una mayor cantidad de metano nocivo para el medio ambiente que si se alimentan con plantas de zonas templadas como la alfalfa.

Según ha destacado el catedrático del departamento de Ciencia Animal de la UPV Carlos Fernández, en su estudio «no se observaron diferencias de emisión de este gas por unidad de ingestión o por cantidad de leche producida, estando este resultado asociado a la cantidad de fibra y a la mayor relación hojas/tallos que presenta la maralfalfa».

El estudio se llevó a cabo en la granja experimental de pequeños rumiantes de la UPV y los investigadores evaluaron y compararon la producción y composición láctea, digestibilidad y emisiones de gases de cabras que fueron alimentadas con raciones que incluían maralfalfa y alfalfa como único forraje, respectivamente.

El siguiente objetivo de los investigadores es comprobar cómo se comporta la maralfalfa cuando se emplea de alimento para otras especies de rumiantes como el ovino y el vacuno.

Los resultados de esta investigación han sido publicados en la revista Animal Feed Science and Technology.

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