El mercado de helados en el país sigue expandiéndose rápidamente, consolidándose como un sector en auge dentro de la industria alimentaria. Este crecimiento refleja la transformación de la categoría a nivel nacional, impulsado por factores económicos y sociales que están reconfigurando la demanda de productos lácteos y congelados.

Según la empresa de investigación Euromonitor Internacional, este mercado se perfila como uno de los segmentos más dinámicos dentro de la industria alimentaria, con  un crecimiento acelerado del 69% en los últimos 5 años. En Perú, las proyecciones indican que su valor podría superar los 1000 millones de soles al final del 2024. Esta expansión es impulsada por diversos factores, como nuevas tendencias e innovaciones, además del ingreso de nuevos competidores, entre ellos Tetra Pak, que ya participa en este sector a nivel mundial.

Actualmente, la compañía sueca, encargada de brindar soluciones integrales para la industria de alimentos y bebidas, proporciona una gama de insumos y equipos diseñados para mejorar la producción y el envasado de helados, lo que permite a las empresas en este sector optimizar sus procesos y ofrecer productos de alta calidad a sus consumidores.

Al respecto, Rossalyn Fuentes, Ice Cream Sales Support Driver de Tetra Pak, señala que “a medida que el mercado del helado se expande, las nuevas tendencias de consumo vienen desempeñando un rol crucial en la configuración de la oferta de estos productos”. Estas preferencias se centran en diversos aspectos permitiendo al consumidor, elegir entre una amplia gama de opciones. Tal es el caso de:

Helados a base de plantas. El auge de las dietas basadas en plantas y el aumento de la conciencia sobre problemas digestivos como la intolerancia a la lactosa han catalizado la expansión de categorías de helados que prescinden de productos lácteos tradicionales. En Perú, el 41% de hogares tiene al menos un familiar con intolerancia a la lactosa, por lo que los helados elaborados con bases de almendra, coco, avena y otros ingredientes vegetales vienen ganando popularidad.

Helados personalizados y funcionales. El deseo de personalización y la búsqueda de nuevas experiencias sensoriales han impulsado la preferencia de los toppings. Ingredientes como trozos de fruta, granola, cereales y nueces, así como opciones más indulgentes como galletas y chocolates artesanales, están siendo integrados en los menús de heladerías y en productos empaquetados. Esta tendencia también se encuentra vinculada a un enfoque en la funcionalidad de los alimentos, donde los toppings además de aportar sabor, brindan beneficios adicionales como fibra y antioxidantes.

Helados con sabores ancestrales. La tendencia hacia la revalorización de los sabores tradicionales y ancestrales ha encontrado su camino en la categoría de helados, especialmente aquellos a base de agua. Los consumidores buscan productos que evoquen memorias de infancia o que conecten con la cultura local, llevando a una mayor demanda de helados con sabores como el arroz con leche o la mazamorra morada.

Estos sabores no solo ofrecen una experiencia nostálgica, sino que también están alineados con un movimiento más amplio hacia la autenticidad y el consumo de productos con un fuerte componente cultural.

Helados sostenibles. La sostenibilidad también se ha convertido en un factor clave en la decisión de compra de helados. Los consumidores son cada vez más conscientes del impacto ambiental de los plásticos y otros materiales de un solo uso, por lo que optan por productos que utilizan empaques sostenibles.

Helados light. La creciente preocupación por la salud y el bienestar ha llevado al desarrollo de helados con menos azúcar, sin lactosa, y con ingredientes alternativos como la Stevia. Esta tendencia se refleja en un aumento en la disponibilidad de helados bajos en calorías, dirigidos a consumidores que buscan equilibrar la indulgencia con un estilo de vida más saludable. La innovación en este segmento también incluye el uso de proteínas vegetales y otros ingredientes funcionales que apoyan la salud digestiva y metabólica.

En síntesis, el mercado de helados en el país muestra buenas proyecciones, impulsadas por una oferta cada vez más diversificada, que refleja las cambiantes preferencias de los consumidores.