Los precios internacionales de la leche cruda al productor registraron importantes diferencias entre marzo de 2025 y marzo de 2026, con caídas muy destacadas en Reino Unido, Argentina y la Unión Europea, mientras que Chile y China fueron los únicos grandes mercados que lograron cerrar el periodo con subidas.

Los datos internacionales publicados el 11 de mayo de 2026, por la OCLA, el Observatorio de la Cadena Láctea de Argentina, muestran un escenario de fuerte ajuste global en el sector lácteo, marcado por la presión sobre los márgenes ganaderos, la volatilidad internacional y el impacto de los costes de producción.

La comparación internacional toma como referencia el precio de la leche al productor en dólares por litro, corregido posteriormente por sólidos útiles —grasa butirosa y proteína— para hacer más homogénea la comparación entre mercados.

Reino Unido lidera la caída mundial con un desplome del 19,2 %

El precio de la leche pasó de 0,580 dólares por litro en marzo de 2025 a 0,468 dólares en marzo de 2026, lo que supone un descenso del 19,2 %.

Convertido aproximadamente a euros al cambio actual (1 dólar = 0,88 euros), el precio británico equivale actualmente a unos 0,41 euros por litro.

La fuerte corrección refleja:

• Ajustes tras los máximos históricos de ejercicios anteriores.
• Debilidad del mercado internacional.
• Presión sobre la industria láctea británica.
• Menor dinamismo exportador.

Argentina pierde un 17,4 % y agrava la presión sobre los productores

El precio al productor pasó de 0,424 dólares por litro en marzo de 2025 a 0,350 dólares en marzo de 2026, una reducción del 17,4 %.

En euros, el valor actual ronda los 0,31 euros por litro.

El mercado argentino continúa condicionado por:

• La elevada inflación interna.
• La volatilidad cambiaria.
• La pérdida de rentabilidad.
• El incremento de costes productivos.
• El informe recuerda además que Argentina utiliza una referencia específica basada en el dólar mayorista BCRA Comunicación “A” 3500, lo que añade complejidad a las comparaciones internacionales.

La UE 27 cae un 13,2 % pese a mantener precios altos

El precio medio pasó de 0,575 dólares por litro en marzo de 2025 a 0,499 dólares en marzo de 2026, una caída del 13,2 %.

Pese al descenso, la UE continúa situándose entre las regiones con mayores precios internacionales, equivalentes actualmente a unos 0,44 euros por litro.

La reducción refleja:

• Normalización del mercado tras tensiones previas.
• Descenso de la demanda internacional.
• Presión sobre las exportaciones.
• Incremento de los costes energéticos y laborales.

Chile y China son los únicos grandes mercados que suben

Chile sube un 4,2 %

Chile elevó el precio de la leche desde 0,480 hasta 0,500 dólares por litro.

La subida del 4,2 % convierte al país en el mercado con mejor evolución del periodo.

Actualmente el precio chileno equivale a unos 0,44 euros por litro.

China aumenta un 3,5 %

China pasó de 0,425 a 0,440 dólares por litro, una mejora del 3,5 %.

El precio actual equivale aproximadamente a 0,39 euros por litro.

La evolución china sigue siendo clave para el mercado mundial debido a su enorme peso importador.

El informe insiste en que no basta con comparar precios

El estudio internacional recuerda que comparar únicamente el precio nominal puede inducir a errores, ya que existen importantes diferencias entre mercados:

• Calidad composicional e higiénico-sanitaria.
• Ayudas públicas.
• Normativas regulatorias.
• Costes de producción.
• Tipo de cambio.
• Dispersión de precios.
• Valor del capital.
• Por ello, el análisis corrige los valores utilizando sólidos útiles —grasa y proteína— para acercar la comparación a criterios más homogéneos.

Conclusión

El mercado mundial de la leche cruda atraviesa en 2026 una fase de ajuste generalizado tras los elevados precios registrados en años anteriores. Reino Unido, Argentina y la UE lideran las mayores correcciones, mientras Chile y China son las únicas grandes economías que logran mejorar los precios al productor.

La evolución futura dependerá especialmente de la demanda asiática, del comportamiento de los costes agrícolas y de la estabilidad del comercio internacional lácteo.

Tras romper su récord exportador en 2025, Brasil volvió a superarse: embarcó 982 mil toneladas en cuatro meses de 2026; un 19% más en la comparación interanual.

Cuando se creía que en el 2025 sus exportaciones habían alcanzado un techo, en los primeros cuatro meses del año Brasil ha embarcado 982 mil toneladas de carne vacuna, un 19% más que en igual período del año pasado.

El precio FOB de la segunda quincena de abril, unos U$S 6.200 por tonelada, resulta un 23% más alto que el de igual momento del año 2025 y un 37% más elevado que en abril del 2024.

La suba de los precios FOB, que se había pausado en el segundo semestre del 2025, se ha reiniciado en los primeros meses de este año, ubicándose los valores actuales tan sólo un 9% por debajo del récord histórico de mediados del 2022, cuando alcanzaron los U$S 6.800 por tonelada.

Brasil es el primer exportador mundial de carne vacuna y de carne aviar, y el segundo de carne porcina, por lo que sus valores FOB son muy representativos de la evolución de los precios internacionales de la carne en general: entre marzo del 2024 y abril del 2026, los precios FOB de la carne vacuna brasileña subieron un 35%, los de la carne porcina un 11% y los de la carne aviar sólo un 5%.

La notable alza de las exportaciones brasileñas de carne vacuna en los últimos 20 años ha sido posible no sólo por el incremento de la producción doméstica, que creció un 37% durante las últimas dos décadas, sino también por la reducción del consumo interno, que pasó de 42,8 kilogramos per capita en el 2006 a 29 kilogramos en el 2026.

Gran parte de la extraordinaria performance exportadora de Brasil también ha sido posible porque su ganadería hace cinco años que atraviesa una intensa fase de liquidación, con faenas muy por arriba de los niveles de equilibrio.

En el primer trimestre del año, la faena ha caído, pero sólo un 1,5%, estimando las principales consultoras brasileñas y el USDA, que a lo largo del corriente año la caída de la oferta se acentuará, así en 2026 Brasil reduciría su producción de carne vacuna entre 500 y 600 mil toneladas.

La mayoría de los principales países exportadores e importadores de carne vacuna ha venido revirtiendo en los últimos meses la fase de liquidación del ciclo ganadero, que llevaba varios años, y falta agregarse sólo Brasil a este grupo de países que han dejado atrás la liquidación de stocks.

Todo apunta a que a partir de la segunda parte del 2026 y durante el 2027 el ciclo ganadero internacional ahora con el concurso de Brasil se “sincronizará”, con una caída generalizada en la producción de carne vacuna y una reducción de las exportaciones mundiales.

El prestigioso analista australiano Simon Quilty prevé que en el segundo semestre del 2026 se producirá un “punto de inflexión” en el comercio internacional de carne vacuna, con una caída de las exportaciones globales y subas adicionales de los precios internacionales.

En la última década, Brasil ha pasado de exportar 1,69 millones de toneladas en el 2016, a 4,00 millones de toneladas el año pasado (+137%), aumentando su participación en las exportaciones mundiales del 18% en el 2016 al 30% en el 2026.

Durante la última década, el comercio mundial de carne vacuna creció 4,07 millones de toneladas, siendo el 56% de este volumen adicional capturado por Brasil y el 17% por Australia.

En los últimos años, se acentúa el liderazgo de Brasil y de Australia en las exportaciones mundiales de carne vacuna.

Un equipo técnico del INTA La Rioja desarrolló una herramienta que reduce los tiempos operativos y permite obtener raciones homogéneas de Opuntia ficus indica conocida como tuna, esto mejorará la eficiencia del manejo forrajero y la resiliencia del sistema productivo frente a sequías.

La Opuntia ficus-indica, conocida como tuna, es un recurso forrajero muy valioso para Los Llanos de La Rioja. El forraje de esta especie contiene una elevada proporción de agua (entre 88 y 93 %). En una región marcada por la escasez hídrica, los cladodios de tuna pueden ser un importante recurso. Sin embargo, la morfología y disposición de los cladodios dificultan el consumo directo por parte de los rumiantes ya que los obliga a destinar un mayor tiempo al forrajeo y compromete la integridad de la planta.

Por ello, para eficientizar el uso de este recurso, el equipo del Área de Producción Animal en rumiantes menores del INTA La Rioja desarrolló una máquina picadora diseñada estandarizar el tamaño del picado del cladodio (paleta – raqueta) en una medida de 4 centímetros por 4 centímetros.

Raúl Díaz -investigador de la EEA La Rioja- indicó que “la tuna es una especie ampliamente difundida en esta región, lo que significa que muchos productores ya cuentan con plantas en sus campos o podrían incorporarlas fácilmente en pequeñas parcelas para disponer de una reserva forrajera con especies adatadas”.

Por ello, agregó Díaz, “una herramienta que facilite el picado podría ser utilizada potencialmente por un amplio número de productores ganaderos del árido riojano, especialmente por aquellos que enfrentan limitaciones de agua y escasez de forraje en periodos críticos o en años secos”.

La tuna puede ser consumida por diversas especies, principalmente bovinos, caprinos y ovinos, sistemas productivos ganaderos mixtos predominantes en las zonas áridas y semiáridas. “En general, para facilitar el consumo por estos animales, se cortan en pequeños trozos o cubos y se suministran en comederos, durante el período crítico principalmente a la salida del invierno”, destacó Díaz.

Esta planta es una especie siempre verde de alta eficiencia en el uso del agua y gran adaptación a condiciones de aridez. Provee de vitaminas y minerales, principalmente aportes de vitamina C y minerales como Calcio, Magnesio y Sodio.

Algunas de sus características son la disponibilidad en períodos críticos, cuando otros forrajes escasean; son de bajo costo de producción y manejo en comparación con alimentos concentrados; tiene alta producción de biomasa en ambientes marginales donde otras especies forrajeras tienen bajo rendimiento; y es fuente simultánea de agua y energía, lo que la vuelve un recurso estratégico durante sequías.

Díaz señaló que “la evolución de un prototipo manual a un equipo mecanizado con motor eléctrico marca un hito tecnológico: reduce los tiempos operativos y permite obtener raciones homogéneas, facilitando la creación de mezclas forrajeras balanceadas para diferentes categorías según los objetivos del productor”.

Diseñada para cortar y procesar la tuna forrajera puede aportar múltiples beneficios al productor, como reducir el tiempo y el esfuerzo que se emplea en el corte manual; obtener trozos homogéneos, mejorar el consumo animal y facilita el uso de un recurso forrajero abundante en la región.

Asimismo, favorece la elaboración de mezclas forrajeras balanceadas y disminuye costos de alimentación al aprovechar recursos locales. En síntesis, contribuye a mejorar la eficiencia del manejo forrajero y la resiliencia del sistema productivo frente a sequías.

Esta máquina es fruto de una articulación público-privada entre el INTA y el Taller Metalúrgico AJM de Chamical que dio respuesta a una problemática presente para estandarizar el tamaño del picado del cladodio y estar disponible para el productor de baja escala en la región.

“Esta innovación no solo eleva la eficiencia productiva de los sistemas ganaderos locales, sino que promueve la sostenibilidad en zonas áridas mediante el uso estratégico de recursos forrajeros adaptados”, concluyó Díaz.