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Realizan ensayos a nivel mundial para eliminar el metano en ganaderías

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En países como Estados Unidos, India, España, Kenia, Nicaragua, Costa Rica y Colombia, los investigadores buscan nuevas alternativas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en las fincas ganaderas. Estos son sus trabajos.

Si bien el ganado emite menos GEI que otras actividades del ser humano, los ganaderos, profesionales y académicos en todo el mundo están haciendo esfuerzos para disminuir aún más estas emisiones, principalmente metano (CH4).

Con esta iniciativa, se facilita el desarrollo de acciones nacionales apropiadas de mitigación (NAMA), para determinar opciones técnicas para el desarrollo de pasturas bajas en emisiones en América Latina.

En Nicaragua, un grupo de investigadores del CIAT evaluó la producción de GEI de leguminosas y gramíneas típicas de 2 municipios en la alimentación del ganado. Los resultados plantean la posibilidad real de disminuir las emisiones de metano.

Estados Unidos

En el estado de California, investigadores ensayaron la adición de algas marinas en la dieta de las vacas que bajó dramáticamente la producción de CH4. El profesor en Ciencia Animal, Ermias Kebreab, lleva casi toda su carrera desarrollo un aditivo con base en estas plantas para solucionar el problema.

En Texas, los laboratorios Bezoar están experimentado con un tipo de probiótico que se incluye en la comida y el agua, o incluso se puede esparcir en el pasto, aminorando hasta en un 50 % las emisiones del gas.

España

Aunque el suministro de ajo y cebolla a los bovinos ha sido efectivo, su fuerte sabor impide que los productores empleen esta táctica. Sin embargo, científicos en España dieron 25 g de propil propano tiosulfonato (el componente que les da el sabor fuerte a las cebollas) a las vacas, eliminando la producción de GEI sustancialmente y manteniendo la leche con buen sabor.

América Latina

Los ganaderos latinoamericanos han implementado sistemas silvopastoriles, plantando árboles que absorben los gases, con lo cual restauran el suelo degradado y mejoran la biodiversidad. Específicamente en Colombia y Costa Rica, se ejecuta el proyecto Livestock Plus de parte del CGIAR y el CIAT.

India

Un programa nacional para elevar la producción de leche en vacas y búfalas con una mejor dieta está ayudando al medio ambiente, como lo manifestó la Junta Nacional de Desarrollo Lechero (NDDB).

Kenia

En Kenia, investigadores están probando variedades de pasto locales para ver si aumenta la producción de ganado, lo que eliminaría las emisiones por kilo de leche, carne o huevos. Las vacas son puestas en cámaras de respiración donde los expertos miden estas emisiones con diferentes tipos de alimentos

La NDDB utiliza un software para determinar la dieta ideal para un animal basado en su perfil físico y en el ambiente donde habita. Estos cambios ajustan la cantidad de alimento y añaden suplementos minerales encontrados a nivel local. Los resultados muestran que cada animal dejó de producir entre 12 y 15 % de metano gracias a una dieta a medida.

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Girolando, la mejor alternativa para la producción lechera en climas cálidos

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Con una producción promedio de 5.000 litros de leche durante 305 días bajo el calor del clima tropical, estas terneras presentan una mayor resistencia y adaptación al entorno, lo que aumenta sus tasas de supervivencia. Estas cualidades las destacan en un país donde la cría de terneras enfrenta tasas de mortalidad de hasta el 25 %. Las terneras Girolando pueden producir en promedio 5.000 litros de leche durante 305 días en climas cálidos. Fotos: Felipe Argoty, magíster en Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional de Colombia sede Palmira.

En Colombia la producción lechera afronta una crisis marcada por los altos costos tanto de los insumos importados utilizados por la industria como de los alimentos concentrados para el ganado, además de factores como la tendencia al bajo consumo en el mercado y el encarecimiento de las tierras en zonas tradicionales de ganadería, entre otros, situación que ha obligado a los productores a buscar nuevas alternativas que permitan mantener la rentabilidad del negocio y reducir las pérdidas.

Foto. La cría de terneras enfrenta tasas de mortalidad de hasta el 25 %

Cerca del 80 % de la producción de leche proviene de animales con composición genuina en su genética, escenario en el que resaltan las terneras Girolando, una raza que toma y supera lo mejor del cruzamiento entre la productividad de la Holstein y la rusticidad de la Gyr, lo que les permite adaptarse a altas temperaturas, ser más tolerantes a parásitos y poderse pastorear en condiciones adversas, características que las convierten en la mejor opción para climas tropicales como los de Tolima, Valle del Cauca, Magdalena Medio y los Llanos Orientales y la Costa Caribe, en donde han demostrado un rendimiento superior.

En la industria lechera la etapa más crítica es la cría de las terneras, ya que es cuando los animales dependen de una adecuada alimentación y cuidados especiales para asegurar su supervivencia y óptimo desarrollo. Además de ser costosa, esta fase se asocia con altos índices de mortalidad, en particular por problemas de nutrición.

Ante este problema, durante su Maestría en Ciencias Agrarias en la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Palmira, el zootecnista Luis Felipe Argoty López evaluó mediante tres experimentos alternativas para mejorar la rentabilidad durante la cría, con dietas menos costosas pero con el aporte nutricional necesario para evitar problemas de crecimiento y desarrollo, clave en la crianza de reemplazo, cuando preparan a las terneras para que se conviertan en futuras vacas lecheras que renueven el hato y mantengan la productividad del sistema.

Foto. En Colombia cerca del 50 % de la producción de leche proviene de cruces de toros y cebús.

El Estudio

En la investigación se analizó el crecimiento y desarrollo ruminal (ingesta de alimento sólido) de 19 terneras Girolando F1 con edades entre 14 y 22 meses, en el corregimiento de Santa Rosa de Tapias, municipio de Guacarí (Valle del Cauca).

Para el trabajo se hicieron 3 grupos de animales con sendos tratamientos. A los del primer grupo (grupo control) se le suministraron 4 litros de leche al día, repartidas en dos tomas, y concentrado comercial; al segundo, 4 L de leche distribuidos en tres tomas, más consumo de alimento experimental; y al tercer grupo, 4 L de leche distribuidos en tres tomas, más consumo de alimento comercial. A todos los tratamientos se les suministró pasto pangola y agua a voluntad.

Sobre el alimento experimental, el investigador explica que “hicimos ajustes dentro de la proteína, la pusimos un poco más disponible dentro de la dieta de las terneras, usamos soya, maíz, algunos cereales, premezclas, un promotor de crecimiento ruminal y lo que utilizan todos los alimentos concentrados, porque el reto era hacer un concentrado experimental similar en composición al comercial, pero con algunas mejoras”.

Foto. El estudio se realizó con 19 terneras en el corregimiento de Santa Rosa de Tapias (Valle del Cauca)

También recolectó muestras de sangre cada 15 días, para analizar metabolitos como proteína, albúmina, globulinas, calcio, betahidroxibutirato (BHB) y cortisol. Así mismo evaluó parámetros biométricos como edad, peso, circunferencia, altura, ganancia de peso, consumo promedio y conversión alimenticia. Cada variable evaluada se analizó estadísticamente a través de un modelo mixto de medidas repetidas.

Aunque en la ganancia de peso los resultados no arrojaron diferencias significativas entre los tratamientos, entre muestreo sí las hubo y se evidenció que la edad de los animales influye en la concentración de proteínas en la sangre y que el BHB permite conocer indirectamente el desarrollo ruminal.

También se evidenció que “la edad de los animales influye en la concentración de proteínas en la sangre y que el BHB permite conocer indirectamente el desarrollo ruminal”.

Foto. Con la raza Girolando se puede obtener una producción lechera más competitiva y menos dependiente de razas europeas

El investigador destaca que, “este indicador sugiere que las terneras están desarrollando su rumen de forma óptima, lo cual es esencial para una digestión eficiente, y en última instancia para su futura capacidad de producir leche”.

También se registraron bajos niveles de cortisol en la sangre, una hormona que se libera en respuesta al estrés y puede afectar el crecimiento y la salud general del animal. Altos niveles de este indican que las terneras están experimentando estrés, lo que puede influir negativamente en su sistema inmunológico y reducir su capacidad de aprovechar nutrientes, afectando el desarrollo del rumen y la futura producción de leche.

“Si logramos que más productores opten por razas como la Girolando, tendríamos una producción lechera más competitiva y menos dependiente de razas europeas, cuya adaptación a nuestras condiciones es limitada”, anota el magíster.

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