Hasta agosto de 2024, Colombia ha importado **43.508 toneladas netas** por un valor **superior a los 136,3 millones de dólares**, continuando con una dinámica comercial que no se detiene.

De acuerdo con los datos proporcionados por el DANE, y consolidados por la Oficina de Planeación y Estudios Económicos de Fedegán-FNG, hasta agosto de 2024, las importaciones de productos lácteos en Colombia sumaron un total de 43.508 toneladas netas. En términos de valor CIF, el costo total de estos productos ha alcanzado los 136,3 millones de dólares en lo que va del año.

Frente al periodo enero-agosto de 2023, el volumen se redujo un 20,3 % frente a las 54.580 toneladas, mientras que el costo cayó 23,9 % respecto a los 179,2 millones de dólares. Asimismo, el volumen es un 26,1 % inferior al del mismo periodo de 2022 o 30,7 % menor al de enero-agosto de 2020, mientras que el valor es 36,9 % y 20 %, menor respectivamente.

No obstante, los registros de volumen de 2024 siguen siendo elevados frente a otros años, como los primeros 8 meses de 2017, 2018 y 2021 (28,8 %, 23,7 % y 7,4 %, respectivamente). Al mirar el valor, el incremento es aún más grande: 62,1 %, 69,3 % y 21,4 %.

El hecho de que la diferencia en el costo sea más elevada que la del volumen se debe a un valor promedio más alto por tonelada. En agosto la media del costo CIF por tonelada fue de alrededor de USD 3.132, casi USD 639 más alto que el valor que tenía en 2017, o USD 756 más que en 2018. El promedio de 2024 es más bajo al récord alcanzado en 2022, de USD 3.811.

A pesar de la caída frente a los dos años precedentes, el ritmo de importaciones no disminuye en 2024 y podría culminar como uno de los años con las mayores compras de lácteos. Por ahora va a igual a 2016, que con 58.225 toneladas importadas ocupa el 5º puesto con las mayores importaciones. Este año bien podría reemplazarlo y ocupar ese lugar.

Principales productos importados

Entre los productos lácteos importados, la leche en polvo descremada y la leche en polvo entera lideran la lista, representando un 63 % del total importado en términos de toneladas. La leche en polvo descremada encabeza la lista con 16.308 toneladas y un valor de USD 45,5 millones, mientras que la leche en polvo entera ha sumado 10.484 toneladas, equivalentes a USD 41,3 millones. Estos dos productos representan las principales categorías dentro de las importaciones lácteas colombianas, con un alto valor agregado debido a su uso en diversas industrias alimenticias.

Otros productos importantes incluyen el queso fresco con 2.462 t y un valor CIF de USD 16,7 millones, así como los lactosueros, que suman 10.312 t y generan un valor de USD 10,4 millones. Cabe destacar que los lactosueros, subproductos del proceso de producción de quesos, son ampliamente utilizados en la industria alimentaria y su demanda ha ido en aumento, contribuyendo a una porción significativa del mercado de importaciones lácteas en Colombia.

Productos como la mantequilla (849 t), los quesos fundidos (849 t) y el queso rallado o en polvo (651 t) también forman parte del grupo de productos lácteos más demandados por el país.

Principales países de origen

Estados Unidos es, sin duda, el mayor proveedor de productos lácteos para Colombia, aportando el 57 % del total importado. Entre los productos más relevantes que exporta a Colombia se destacan la leche en polvo descremada (15.753 toneladas), los lactosueros (6.492 t) y el queso fresco (1.584 t). El valor total de las importaciones lácteas provenientes de este país asciende a 77,6 millones de dólares.

Le siguen países como Chile y Bolivia, que representan un 13 % y 12 % de las importaciones, respectivamente. Chile se destaca principalmente por la exportación de leche en polvo descremada y entera, con un total de 4.060 toneladas de leche en polvo descremada y 350 toneladas de leche en polvo entera. En términos de valor, las exportaciones de Chile alcanzan los USD 17,1 millones.

Bolivia, por su parte, exportó 4.195 toneladas de leche en polvo entera, con un valor CIF de 16,8 millones de dólares, siendo este su principal producto exportado a Colombia en el sector lácteo. Otros países relevantes en las importaciones de productos lácteos incluyen a Polonia y Argentina (cada uno 4% del total), España, Francia y Alemania, cada uno con un aporte menor pero significativo en productos como quesos, lactosueros y mantequilla.