Científicos norteamericanos han descubierto que la presencia de fragmentos del cromosoma masculino Y en el ADN de algunas vacas podría impedir la preñez en esas vacas.

Algunas vacas no pueden quedar preñadas porque tienen fragmentos del cromosoma masculino Y en su ADN, según los resultados de estudios por científicos del Servicio de Investigación Agrícola de los Estados Unidos (ARS).

La eficiencia reproductiva es el rasgo más importante económicamente hablando, en la producción de vacas y sus terneros. Cuando una vaca no produce un ternero, el productor no puede tener ganancias, pero todavía tiene que pagar los gastos para forraje, mano de obra, así como otros costes.

Con la ayuda de productores de ganado vacuno, la genetista Tara McDaneld y sus colegas en el Centro Estadounidense Roman L. Hruska de Investigación de Animales para Carne (USMARC por sus siglas en inglés) mantenido por el ARS en Clay Center, Nebraska, examinaron registros de reproducción para casi 6.400 vacas que vienen de hatos en Colorado, Florida, Nebraska y USMARC. El grupo (también compuesto por el biólogo molecular John Keele y el genetista Larry Kuehn), determinó el genotipo de los bovinos, empleando un método que combina el ADN de muchos animales en un solo fondo.

Las vacas heredan un cromosoma X de cada padre (XX), pero los machos heredan un X y un Y (XY). En el estudio, los científicos evaluaron solamente las vacas. Los investigadores descubrieron fragmentos del cromosoma masculino Y, solamente en el fondo del ADN de las vacas no preñadas. Todos los resultados deberían haber sido XX entre las vacas, según McDaneld.

Para verificar sus hallazgos, los científicos emplearon la prueba Reacción en Cadena de la Polimerasa (PCR), la cual es un método económico y eficaz de identificar fragmentos del cromosoma Y. Entre los animales que tuvieron un nivel bajo de eficiencia reproductiva, el estudio con la PCR demostró que el 25 por ciento de los animales en el grupo de la Florida, y el 20 por ciento del grupo de USMARC, tuvieron por lo menos un marcador genético significativo del cromosoma Y. Ningunos de los animales altamente reproductores tuvieron estos marcadores. Esto indica que algunas de las vacas no quedaron preñadas porque tuvieron segmentos del cromosoma Y.

Los científicos del USMARC son los primeros investigadores en identificar la presencia de marcadores genéticos para el cromosoma Y, en las vacas que tienen una reducida capacidad reproductiva.

Nota:

• ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA por sus siglas en inglés).
• Esta investigación apoya la prioridad del USDA de promover la seguridad alimentaria internacional.