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Veterinarios de Florida descubren que perros y gatos pueden contraer COVID

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A medida que omicron arrasa en los hogares de Florida, más dueños de mascotas informan que sus perros o gatos muestran signos de coronavirus.

Si bien el COVID-19 en las mascotas es una ocurrencia rara, los veterinarios ahora saben que puede suceder. Las mascotas de todo el mundo, incluidos gatos y perros, se han infectado con el virus que causa el COVID-19, principalmente después del contacto cercano con personas con COVID-19.

Un fabricante de una prueba COVID PCR para mascotas, IDEXX Laboratories, ha analizado más de 5000 muestras recolectadas de perros, gatos y caballos que tenían enfermedades respiratorias. Las pruebas confirmaron más de tres docenas de casos de COVID en un perro o gato durante la pandemia. La mayoría de los animales estaban en un hogar donde los humanos tenían el virus.

A diferencia de la proliferación de kits caseros para humanos, la prueba de COVID para mascotas es un hisopo nasal o de garganta que debe ordenar y realizar un veterinario.

Veterinarios de Florida tratan síntomas

La Dra. Alison Birken del Victoria Park Animal Hospital en Fort Lauderdale dijo que si un perro o un gato ingresa a su consultorio con síntomas como diarrea o vómitos y alguien en el hogar ha tenido COVID, ella está tratando los síntomas en lugar de evaluar al animal para detectar el virus.

“No es común que los perros y los gatos contraigan el COVID de los humanos y, si lo hacen, los signos son leves”, dijo.

Los gatos son más susceptibles que los perros y tienen más probabilidades de contraer la COVID de sus dueños, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Algunos gatos que dieron positivo por COVID se enfermaron con problemas respiratorios y respiratorios, y un gato también tuvo vómitos y diarrea, según veterinarios en VCA Animal Hospitals.

Los grandes felinos, en particular los tigres y los leones, también se han visto afectados por el virus. Un brote en el zoológico del Bronx en el estado de Nueva York, probablemente debido a un cuidador del zoológico infectado, resultó en 4 tigres y 3 leones con tos y problemas respiratorios. Otro brote en tigres malayos ocurrió en Zoo Knoxville, Tennessee.

Los roedores también han tenido coronavirus. La semana pasada, Hong Kong anunció el sacrificio de más de 1,000 hámsters domésticos y la cuarentena de sus dueños en respuesta a los temores de que las mascotas hayan transmitido el coronavirus a las personas. También se han confirmado casos de COVID en visones, hurones, gorilas, leopardos de las nieves y pumas.

Lo que muestra la investigación

Investigadores de la Universidad Texas A&M muestrearon más de 580 mascotas viviendo en hogares donde al menos una persona estaba infectada y descubrió que 100 de los animales también estaban infectados. Solo alrededor de una cuarta parte de los infectados tenían signos y eran leves.

“Las personas infectadas que comparten espacio con sus mascotas pueden infectar a sus mascotas, al igual que los humanos pueden infectar a otras personas”, dijo Sarah Hamer, investigadora principal de Texas A & M que examina cómo COVID-19 está afectando a las mascotas.

Con omicron altamente infeccioso, las redes sociales están llenas de publicaciones de dueños de mascotas convencidos de que su perro o gato tiene el virus.

El veterinario de Wellington, el Dr. Mark Planco, dijo que solo ha visto a un perro con enfermedad de las vías respiratorias superiores después de que sus dueños dieron positivo. Debido a que los síntomas eran leves, el perro no fue evaluado y se recuperó por sí solo.

“Las pruebas de COVID se realizan principalmente en entornos agrícolas donde el virus podría provocar grandes pérdidas”, dijo Planco. “En este momento, la susceptibilidad es baja para las mascotas. Podríamos terminar con una mutación que es más capaz de infectar a perros y gatos, pero hasta ahora no la he visto”, dijo.

Los CDC dijeron que un perro o gato con COVID mostraría estos síntomas: fiebre, tos, dificultad para respirar, lentitud, estornudos, secreción nasal, pérdida de apetito, secreción ocular, vómitos y diarrea.

Con omicron todavía infectando a personas en Florida, los veterinarios dicen que si tiene COVID, también puede tomar medidas para evitar que su gato o perro contraiga el virus: evite el contacto con su mascota, incluidas las caricias, acurrucarse, besarse o lamerse, compartir alimentos y durmiendo en la misma cama. Y use una máscara y lávese las manos antes y después de interactuar con su mascota.

La Dra. Lori Teller, presidenta electa de la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense y profesora clínica asociada en la Facultad de Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas de Texas A&M, dijo que los dueños de mascotas no deben preocuparse demasiado. “Algunos cientos de perros y gatos han dado positivo en comparación con millones de personas”. Ella dijo que no hay evidencia de que los perros y gatos transmitan COVID a los humanos.

Si su perro o gato muestra signos, los veterinarios dicen que primero le harán una prueba para detectar las enfermedades respiratorias más comunes antes de ordenar una prueba de COVID. Teller dijo que los veterinarios tratarían los síntomas recomendando que su mascota descanse mucho y tome líquidos, y si es necesario, medicamentos antiinflamatorios o antifebriles.

Teller dijo que nadie sabe por qué algunos perros y gatos contraen COVID. “Esa es la pregunta del momento. Es probable que esos animales tengan comorbilidades como diabetes o enfermedades del corazón y estén en riesgo. Las mismas comorbilidades que ponen a los humanos en mayor riesgo”.

“La mejor manera de proteger a tu mascota es protegerte a ti mismo”, dijo.

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Girolando, la mejor alternativa para la producción lechera en climas cálidos

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Con una producción promedio de 5.000 litros de leche durante 305 días bajo el calor del clima tropical, estas terneras presentan una mayor resistencia y adaptación al entorno, lo que aumenta sus tasas de supervivencia. Estas cualidades las destacan en un país donde la cría de terneras enfrenta tasas de mortalidad de hasta el 25 %. Las terneras Girolando pueden producir en promedio 5.000 litros de leche durante 305 días en climas cálidos. Fotos: Felipe Argoty, magíster en Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional de Colombia sede Palmira.

En Colombia la producción lechera afronta una crisis marcada por los altos costos tanto de los insumos importados utilizados por la industria como de los alimentos concentrados para el ganado, además de factores como la tendencia al bajo consumo en el mercado y el encarecimiento de las tierras en zonas tradicionales de ganadería, entre otros, situación que ha obligado a los productores a buscar nuevas alternativas que permitan mantener la rentabilidad del negocio y reducir las pérdidas.

Foto. La cría de terneras enfrenta tasas de mortalidad de hasta el 25 %

Cerca del 80 % de la producción de leche proviene de animales con composición genuina en su genética, escenario en el que resaltan las terneras Girolando, una raza que toma y supera lo mejor del cruzamiento entre la productividad de la Holstein y la rusticidad de la Gyr, lo que les permite adaptarse a altas temperaturas, ser más tolerantes a parásitos y poderse pastorear en condiciones adversas, características que las convierten en la mejor opción para climas tropicales como los de Tolima, Valle del Cauca, Magdalena Medio y los Llanos Orientales y la Costa Caribe, en donde han demostrado un rendimiento superior.

En la industria lechera la etapa más crítica es la cría de las terneras, ya que es cuando los animales dependen de una adecuada alimentación y cuidados especiales para asegurar su supervivencia y óptimo desarrollo. Además de ser costosa, esta fase se asocia con altos índices de mortalidad, en particular por problemas de nutrición.

Ante este problema, durante su Maestría en Ciencias Agrarias en la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Palmira, el zootecnista Luis Felipe Argoty López evaluó mediante tres experimentos alternativas para mejorar la rentabilidad durante la cría, con dietas menos costosas pero con el aporte nutricional necesario para evitar problemas de crecimiento y desarrollo, clave en la crianza de reemplazo, cuando preparan a las terneras para que se conviertan en futuras vacas lecheras que renueven el hato y mantengan la productividad del sistema.

Foto. En Colombia cerca del 50 % de la producción de leche proviene de cruces de toros y cebús.

El Estudio

En la investigación se analizó el crecimiento y desarrollo ruminal (ingesta de alimento sólido) de 19 terneras Girolando F1 con edades entre 14 y 22 meses, en el corregimiento de Santa Rosa de Tapias, municipio de Guacarí (Valle del Cauca).

Para el trabajo se hicieron 3 grupos de animales con sendos tratamientos. A los del primer grupo (grupo control) se le suministraron 4 litros de leche al día, repartidas en dos tomas, y concentrado comercial; al segundo, 4 L de leche distribuidos en tres tomas, más consumo de alimento experimental; y al tercer grupo, 4 L de leche distribuidos en tres tomas, más consumo de alimento comercial. A todos los tratamientos se les suministró pasto pangola y agua a voluntad.

Sobre el alimento experimental, el investigador explica que “hicimos ajustes dentro de la proteína, la pusimos un poco más disponible dentro de la dieta de las terneras, usamos soya, maíz, algunos cereales, premezclas, un promotor de crecimiento ruminal y lo que utilizan todos los alimentos concentrados, porque el reto era hacer un concentrado experimental similar en composición al comercial, pero con algunas mejoras”.

Foto. El estudio se realizó con 19 terneras en el corregimiento de Santa Rosa de Tapias (Valle del Cauca)

También recolectó muestras de sangre cada 15 días, para analizar metabolitos como proteína, albúmina, globulinas, calcio, betahidroxibutirato (BHB) y cortisol. Así mismo evaluó parámetros biométricos como edad, peso, circunferencia, altura, ganancia de peso, consumo promedio y conversión alimenticia. Cada variable evaluada se analizó estadísticamente a través de un modelo mixto de medidas repetidas.

Aunque en la ganancia de peso los resultados no arrojaron diferencias significativas entre los tratamientos, entre muestreo sí las hubo y se evidenció que la edad de los animales influye en la concentración de proteínas en la sangre y que el BHB permite conocer indirectamente el desarrollo ruminal.

También se evidenció que “la edad de los animales influye en la concentración de proteínas en la sangre y que el BHB permite conocer indirectamente el desarrollo ruminal”.

Foto. Con la raza Girolando se puede obtener una producción lechera más competitiva y menos dependiente de razas europeas

El investigador destaca que, “este indicador sugiere que las terneras están desarrollando su rumen de forma óptima, lo cual es esencial para una digestión eficiente, y en última instancia para su futura capacidad de producir leche”.

También se registraron bajos niveles de cortisol en la sangre, una hormona que se libera en respuesta al estrés y puede afectar el crecimiento y la salud general del animal. Altos niveles de este indican que las terneras están experimentando estrés, lo que puede influir negativamente en su sistema inmunológico y reducir su capacidad de aprovechar nutrientes, afectando el desarrollo del rumen y la futura producción de leche.

“Si logramos que más productores opten por razas como la Girolando, tendríamos una producción lechera más competitiva y menos dependiente de razas europeas, cuya adaptación a nuestras condiciones es limitada”, anota el magíster.

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