El aprovechamiento del forraje es fundamental para mantener la salud, productividad y rentabilidad de un hato ganadero. Desde la cuenta de X del proyecto local Granada (Meta) comparten algunos tips para aprovechar mejor los forrajes como son: planificación del pastoreo, monitoreo de la calidad del forraje, conservación de forraje, suplementación estratégica, gestión del agua, manejo del suelo y control de malezas.

En cuanto a la planificación del pastoreo, el portal regenerate.eu, explica que es el sistema para planificar el movimiento de animales en las distintas divisiones del terreno con el objetivo de evitar el sobrepastoreo, aprovechar al máximo la disponibilidad forrajera y dejar el suficiente tiempo de descanso para que las plantas se recuperen. Para ello es necesario disponer de un número de cercas con una superficie pequeña que favorezcan los movimientos.

Un pastoreo bien planificado en el que los animales están en el lugar adecuado y en el momento adecuado sirve como herramienta para regenerar la tierra, mejorar la calidad del pasto, almacenar carbono en el suelo y revertir la desertificación. El pastoreo planificado provoca mejoras en el suelo ya que disminuye la superficie de suelo desnudo, la compactación, y aumenta la infiltración de agua. Así mismo se ha demostrado que este tipo de pastoreo tiene hasta dos a tres veces mayor producción de biomasa, lo cual permite mayor autonomía forrajera, menor dependencia de insumos externos, y por tanto, el aumento el rendimiento económico a largo plazo.

Monitoreo de la calidad

Uno de los parámetros que se utiliza para determinar la calidad alimentaria de un forraje es el denominado Valor Relativo del Forraje, que estima la energía digestible ingerida, el cual se calcula a partir de la ingestión y digestibilidad de la materia seca, según el portal cofocyl.com Por su parte, el portal ganaderiasos.com, señala que un forraje tiene alta calidad cuando tiene aproximadamente 70 % de digestibilidad in Vitro de la materia seca (DIVMS), menos de 50 % de fibra detergente neutra (FDN) y más de 15 % de proteína bruta (PB). Entre tanto, es.extension.umn.edu, sostiene que se recomiendan evaluaciones visuales de la calidad del heno además de un análisis de laboratorio.

Las evaluaciones visuales deben considerar factores como el estado de madurez, el color, la frondosidad, el material extraño, el olor y la condición general. Sin embargo, no pueden asignar un valor real a los factores de calidad del forraje que son importantes cuando se alimenta con heno.

Conservación del forraje

La Conservación de forrajes, para poder suplir las necesidades en épocas de escasez es muy importante. Entre las ventajas está la disponibilidad de forraje para alimentar a los animales durante todo el año, producción de leche y carne constante todo el año, permite aprovechar excedentes de pastos y forrajes que se presenten en época de lluvias, aumenta la productividad de forrajera en la finca ganadera, y permite el almacenamiento de grandes cantidades de forrajes en poco espacio, entre otras.

El método de conservación a utilizar será totalmente independiente a las condiciones climáticas del lugar y se debe tener en cuenta que el material que se desee conservar presenta una serie de características como estructura, contenido de azúcares, contenido de materia seca, capacidad tampón, etc. Existen, básicamente, tres métodos de conservación como son la henificación, el ensilaje y el henolaje.

Suplementación estratégica

De acuerdo con Agrosavia, la suplementación estratégica se basa en el análisis de la calidad nutricional de los alimentos, la estimación de los requerimientos nutricionales de los bovinos, el conocimiento de las condiciones climáticas de la zona de implementación, el suministro de cantidades recomendadas y el uso de un programa de balanceo de raciones. El suministro de los suplementos, deben tener en cuenta cuatro factores: El tipo de animal por suplementar (vaca, bovino de levante, bovino de ceba); el estado fisiológico (preparto, posparto, vaca seca, crecimiento); el volumen de producción de leche (baja producción, menor a 5 kg/vaca por día; media 5,1 a 8,0 kg/vaca por día y alta mayor a 8,1 kg/vaca/día); y, la condición corporal (escala 1 a 5 en doble propósito y de 1 a 9 en ganado de carne). Un aspecto importante para el éxito de la suplementación es la calidad y cantidad de forraje disponible en la pradera, que se debe manejar preferiblemente mediante pastoreo rotacional con periodos de ocupación y descanso definidos.

Gestión del agua

Según el manual práctico ganadero, de Fedegán, es fundamental para la conservación del agua, mantener los corredores ribereños con vegetación nativa suficiente y sin el acceso de los animales que la dañen. Los nacederos de agua se deben preservar conservando su estructura y vegetación alrededor. Una práctica que se hace muy valiosa en época de verano intenso es la cosecha y almacenamiento de aguas lluvias y de escorrentías que de otra manera se desperdiciaria. Los techados de casas, establos y corrales, con un adecuado uso de canales y tanques de recibo brindan la posibilidad de recoger el agua lluvia de una manera sencilla y muy práctica para diferentes usos domésticos y de los animales.

Manejo del suelo

El manejo de suelos en sistemas ganaderos busca implementar prácticas que contribuyen a mejorar los indicadores de calidad al disminuir la resistencia vertical y tangencial a la penetración de raíces, aumentar la velocidad de infiltración del agua, disminuir la densidad aparente del suelo y aumentar la disponibilidad de nutrientes.

En este sentido, el análisis del balance de nutrientes en los agroecosistemas puede ser utilizado como una herramienta para incrementar el conocimiento del ciclo de nutrientes, como un indicador del rendimiento y como un instrumento para encaminar el manejo de los nutrientes en el sistema.

Control de malezas

El control de malezas de las pasturas es un factor determinante en el éxito del establecimiento del cultivo y de la alimentación de los animales. Las malezas invasoras de las pasturas representan una preocupación importante a la hora del establecimiento de las pasturas y cultivos debido a que compiten con la siembra generando una reducción en el rendimiento esperado, en la productividad del ganado y la biodiversidad natural. Además, puede afectar negativamente la salud del ganado o incluso del ser humano al consumir carne o leche producida de animales que hayan consumido malezas tóxicas, según el Manual Práctico Ganadero de Fedegán.