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Productividad y Mejoramiento Genético: Pilares para Atender el Desafío de Alimentar al Mundo

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Productividad y Mejoramiento Genético

A diario 800 millones de personas en el mundo carecen de alimentos. Incrementar la productividad agrícola y fortalecer programas de mejoramiento genético forman parte de las soluciones para reducir esta cifra y hacerle frente a un reto cada vez más desafiante: alimentar al mundo.

Estas son algunas de las conclusiones de la conferencia: Una respuesta global para lograr los objetivos de desarrollo sustentable y enfrentar el cambio climático, efectuada en la sede central del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), en Costa Rica.

El científico y fitomejorador, Sanjaya Rajaram, ganador del Premio Mundial de la Alimentación en 2014, fue quien dio la ponencia, y junto a autoridades del Instituto y el Ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca de Uruguay, Tabaré Aguerre, analizaron las principales acciones que debe implementar el agro para garantizar la seguridad alimentaria y nutricional en el mundo.

“Se requiere de intervenciones en materia de fitomejoramiento dirigidas a aumentar la productividad de los cultivos. Necesitamos más inversión en tecnología de híbridos. Los cultivos modificados genéticamente están disponibles para los pequeños productores, quienes no precisan tecnologías diferentes, sino, una forma distinta de comunicárselas”, afirmó Rajaram.

Además del Premio Mundial de la Alimentación, el especialista ha recibido 98 distinciones y premios, como la Presea del Estado de México 2016, en reconocimiento a sus contribuciones a la investigación sobre la producción y el mejoramiento del trigo y a su sobresaliente trayectoria profesional como investigador de dicho cultivo a nivel mundial.

Aparte de fortalecer los programas de mejoramiento genético, los conferencistas coincidieron en que es fundamental adaptarse al cambio climático, mantener el carbono en el suelo, los bosques y los océanos, complementar la agricultura moderna con la orgánica y dotar a la agricultura familiar de invocación y tecnología, para garantizar el alimento al mundo.

“Fortalecer los programas de mejoramiento genético es la base para afrontar, con base en el conocimiento, este reto que aún estamos entendiendo en toda su dimensión. Hay que seguir apoyando a la agricultura familiar porque a través de ella podremos impactar en la seguridad alimentaria en mayor proporción, incrementar rendimientos, incorporar híbridos, mejorar las razas criollas y transferir conocimiento de forma más práctica para vincularlo con las decisiones políticas, solo así se sorteará este gran reto”, agregó el Director General del IICA, Víctor M. Villalobos.

Y es que, según Rajaram, la población mundial actual es de 7 300 millones, y para el 2050 se incrementará a 9 720 millones. La agricultura está en capacidad de hacerle frente a la responsabilidad de dotar de alimento a esta cantidad de personas, siempre que se aumente la producción de cultivos a un ritmo del 1,6 % por año. Actualmente alcanza solo el 1 %.

“A modo de ejemplo, producción mundial de trigo se halla entre 700 y 800 millones de toneladas. En 2050 la demanda será de 1000 millones”, aseguró Rajaram.

Para el ministro Aguerre, el problema de la seguridad alimentaria, de la agricultura y de mantener el carbono orgánico de los suelos, que incide en la productividad, tampoco se resuelve en los ámbitos de la política pública agropecuaria.

“Los Estados tienen que desarrollar de forma comprometida enfoques donde los bienes públicos tienen que contribuir a equilibrar aquellas cosas que el mercado por sí solo no logra, todo nuestro empeño tiene que estar en ese camino”, comentó.

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Colombia trabaja para declarar región como «Libre de Fiebre Aftosa sin vacunación»

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Desarrollan vacuna contra el virus de la fiebre aftosa con tecnología innovadora

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El Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria de Argentina (INTA), el National Research Council de Canadá (NRCC) y Bioinnovo –empresa de base tecnológica conformada por el INTA y Vetanco SA– trabajan con la primera vacuna contra el virus de la fiebre aftosa que no utiliza material infectivo en su proceso de manufactura. Se trata de un hito de relevancia mundial.

La fiebre aftosa es la primera barrera en la comercialización internacional de productos agropecuarios. Los brotes de la enfermedad tienen un gran impacto económico y social a nivel global. Se estima que en las regiones endémicas las pérdidas anuales asociadas a esta enfermedad son de entre 8,4 y 27,3 billones de dólares.

Recientemente se reportaron brotes en animales salvajes en Alemania y en bovinos en Israel, que confirman los riesgos e importancia de contar con estrategias preventivas para esta enfermedad. Para prevenirla existen vacunas efectivas que emplean material infectivo en el proceso de producción. Muchos países deciden no tener plantas productivas de la vacuna dentro de sus territorios o prohíben trabajar con cepas diferentes a las de circulación regional, restringiendo la producción al mercado local.

Por esto, Bioinnovo –empresa de base orientada a la salud animal con más de diez años de trayectoria formada entre el INTA y Vetanco S.A.– es decir, “se puede producir en instalaciones convencionales utilizando los mismos equipos y tecnologías que los ya empleados en la fabricación de cualquier vacuna que utilice células de mamíferos en su proceso productivo”, explicó Andrés Wigdorovitz, director de INCUINTA y Bioinnovo.

“Se trata de una solución segura, eficaz y con perspectivas de posicionarse como una alternativa superadora en cuanto a requerimientos de seguridad y versatilidad”, aseguró Wigdorovitz. “Es la primera vacuna contra la fiebre aftosa en células de mamífero en no utilizar material infectivo en ninguna etapa del proceso productivo”, agregó, y destacó que “el proyecto de una vacuna recombinante para el tratamiento de la fiebre aftosa comenzó hace más de diez años en el Instituto de Virología y fue protegida por una patente a fines del año 2022”.

Por su parte, Marianela Dalghi, investigadora en Bioinnovo y responsable actual de liderar el proyecto, indicó: “Su fórmula basada en cápsides vacías recombinantes (o VLPs, del inglés Virus-Like Particles) hace que no sean necesarios procesos exhaustivos de purificación para eliminar proteínas no estructurales del virus y permite fácilmente discriminar animales infectados de vacunados (DIVA)”.

En ese sentido, al no utilizar virus infectivo en ninguna de las etapas de producción, “la fabricación de nuestra vacuna no está sujeta a las limitaciones nacionales e internacionales de manejo de cepas virales”, subrayó Dalghi. Además, destacó que “ofrece gran potencial para diversificar los portfolios vacunales, alcanzar nuevos mercados, expandir los bancos de antígeno, potenciar la capacidad de respuesta ante emergencias sanitarias en el país y agilizar el desarrollo de vacunas contra cepas virales emergentes”.

En los últimos dos años de trabajo, Bioinnovo logró validar la tecnología desarrollada a escala preindustrial, y avanzar en la elaboración de la documentación necesaria para su registro.

Se está trabajando, en esta etapa, en la búsqueda de un socio internacional. “Este trabajo se está realizando en forma articulada con Cancillería de la Nación de forma muy alentadora, para llevar la tecnología a la etapa de lanzamiento comercial dentro de 2 a 4 años, y con un producto que sea innovador, seguro y tan eficaz como las mejores vacunas disponibles actualmente”. subrayó Wigdorovitz

Por su parte, Jorge Winokur, presidente de Bioinnovo y Vetanco, declaró: “Desde Bioinnovo y su socio comercial Vetanco seguimos invirtiendo en plataformas de vacunas bioseguras para abastecer al mundo en el control de brotes de variantes exóticas”.

Esta política de manipulación segura de materiales va acompañada de los productos de la plataforma Biotech para inmunidad de las mucosas y la línea Vedevax de vacunas dirigidas. Y añadió: “Estamos orgullosos de contar con un equipo comprometido de investigadores, innovadores y técnicos”.

Nueva tecnología

La metodología actual que se empleó para producir nuestra vacuna recombinante se basa en el crecimiento en un biorreactor de las células de mamífero CHOBRI TM que contienen la información para producir de manera inducible VLPs del virus de la fiebre aftosa.

La estrategia de optimización de la producción inducible de VLPs que se desarrolló ha sido patentada por el INTA en conjunto con el NRCC.

Los biorreactores que se utilizan son los mismos que se usan en la producción de vacunas antiaftosa para replicar a las partículas virales infectivas en células de mamífero BHK-21. Luego de que las células alcanzan una masa crítica de crecimiento, se induce la expresión de las VLPs utilizando cumato, un compuesto químico que no es tóxico y es ampliamente accesible.

Después del período de inducción, se colectan las células y se lisan, y posteriormente se somete al lisado celular a procesos de purificación. Finalmente, se adicionan adyuvantes y excipientes de modo de obtener la formulación final, a la cual se le realizan los más estrictos controles de calidad.

Premio a la solución innovadora

Entre más de 1.500 postulantes, el proyecto desarrollado en conjunto por el Consejo Nacional de Investigación de Canadá (NRCC) y el INTA, actualmente liderado y financiado por Bioinnovo, ganó la 15° edición (2024) del Concurso de Soluciones Innovadoras Banco Nación, organizado por la Fundación Empretec.

Este premio destacó la vacuna innovadora para prevenir la fiebre aftosa que utiliza cápsides vacías y genes recombinantes sintéticos, eliminando la necesidad de material infeccioso.

Este premio no sólo reconoció un avance científico-tecnológico sino también el esfuerzo de trabajo en equipo y compromiso para crear soluciones con impacto positivo a nivel mundial.

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