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Vacunación en los Bovinos Reduce Significativamente Infecciones por E.coli en Humanos

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Científicos de la Universidad de Glasgow, en el Reino Unido, señalan que el ganado vacuno es una de las principales vías de infección por E.coli debido a que es expulsada a través de sus heces y contamina el agua, el ambiente y posibles alimentos y la vacunación tendría un impacto muy favorable. 

Una reciente investigación ha encontrado que la vacunación de los bovinos contra la bacteria E. coli O157 podría reducir significativamente el número de infecciones en humanos de esta enfermedad en un 85%, según la revista especializada Proceedings of the National Academy of Sciences.

Esta bacteria, localizada generalmente en los intestinos de los animales, es un organismo ubicuo capaz de vivir en cualquier medio y puede producir graves enfermedades gastrointestinales en las personas, denominada enfermedad gastrointestinal grave en seres humanos, la cual se transmite por consumo de alimentos contaminados y el agua, o por el contacto con las heces del ganado en el medio ambiente y que en algunos casos pueden ser mortales. El ganado es el principal reservorio de la bacteria. Las vacunas que están disponibles para el ganado rara vez se utilizan.

El estudio utilizó data veterinaria, humana y molecular para examinar los riesgos de la transmisión de E. coli O157 del ganado a los seres humanos, y para estimar el impacto de la vacunación en el ganado.

El riesgo de infección por E. coli O157 es particularmente significativo cuando el ganado excreta un alto número de bacterias en sus heces durante un periodo limitado de tiempo. Las vacunas que existen son capaces de reducir esta fase de “súper-excreción”.

Como consecuencia de ello, los investigadores predicen que la vacunación de ganado podría reducir los casos humanos en casi 85%, muy por encima de los 50% predichos por estudios anteriores realizados sobre la eficacia de las vacunas actuales en el ganado.

Estas cifras proporcionan un fuerte apoyo para la adopción de las vacunas de la industria ganadera, y el trabajo está en marcha para establecer las bases económicas para un programa de vacunación. Además, la investigación continúa en Escocia por el mismo grupo de colaboración para el desarrollo de vacunas más eficaces que podrían reducir aún más el impacto de las enfermedades humanas.

Estudios previos plantean que en individuos sanos, si la bacteria no adquiere elementos genéticos que codifican factores virulentos, actúa como un comensal formando parte de la flora intestinal y ayudando así a la absorción de nutrientes.

El autor principal del estudio, el Dr. Louise Matthews, investigador senior del Instituto de la Biodiversidad, Salud Animal y Medicina Comparada, dijo: «E. coli O157 es una enfermedad gastrointestinal grave. El impacto económico también es grave – por ejemplo, los estudios en los EE.UU sugieren que los cuidados de la salud, la pérdida de productividad y productos alimenticios contaminados por E. coli O157 pueden producir pérdidas de cientos de millones de dólares cada año.

«El tratamiento de ganado con el fin de reducir el número de casos humanos ciertamente tiene sentido desde el punto de vista de la salud humana y, aunque se necesita más trabajo para calcular el costo de un programa de vacunación, la justificación de salud pública debe ser tomada en serio.»

En Escocia, un promedio de 235 casos positivos de E. coli O157 por año (es decir, la gente que tenía el microorganismo en sus heces) se notificaron a la oficina de Protección de la Salud desde el 2008 al 2012.

Las vacunas disponibles en la actualidad tienen una mala asimilación de resultados: una versión en los EE.UU no tiene licencia totalmente porque los medicamentos de uso veterinario deben demostrar que la salud animal mejora. Esto es problemático porque E. coli O157 no daña el ganado y evaluar el impacto del tratamiento consiste en la coordinación entre los profesionales de la salud humana y la medicina veterinaria.

El autor principal, el profesor Stuart Reid del Royal Veterinary College agregó: «Reconocemos cada vez más el hecho de que compartimos un entorno común con los animales que mantenemos – e inevitablemente con los patógenos que ellos albergan. Este estudio es un excelente ejemplo de la interfaz entre la medicina humana y la medicina veterinaria y del concepto de «Una Salud» en la acción – controlando las infecciones en los animales se puede tener un impacto favorable en la salud pública».

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Girolando, la mejor alternativa para la producción lechera en climas cálidos

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Con una producción promedio de 5.000 litros de leche durante 305 días bajo el calor del clima tropical, estas terneras presentan una mayor resistencia y adaptación al entorno, lo que aumenta sus tasas de supervivencia. Estas cualidades las destacan en un país donde la cría de terneras enfrenta tasas de mortalidad de hasta el 25 %. Las terneras Girolando pueden producir en promedio 5.000 litros de leche durante 305 días en climas cálidos. Fotos: Felipe Argoty, magíster en Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional de Colombia sede Palmira.

En Colombia la producción lechera afronta una crisis marcada por los altos costos tanto de los insumos importados utilizados por la industria como de los alimentos concentrados para el ganado, además de factores como la tendencia al bajo consumo en el mercado y el encarecimiento de las tierras en zonas tradicionales de ganadería, entre otros, situación que ha obligado a los productores a buscar nuevas alternativas que permitan mantener la rentabilidad del negocio y reducir las pérdidas.

Foto. La cría de terneras enfrenta tasas de mortalidad de hasta el 25 %

Cerca del 80 % de la producción de leche proviene de animales con composición genuina en su genética, escenario en el que resaltan las terneras Girolando, una raza que toma y supera lo mejor del cruzamiento entre la productividad de la Holstein y la rusticidad de la Gyr, lo que les permite adaptarse a altas temperaturas, ser más tolerantes a parásitos y poderse pastorear en condiciones adversas, características que las convierten en la mejor opción para climas tropicales como los de Tolima, Valle del Cauca, Magdalena Medio y los Llanos Orientales y la Costa Caribe, en donde han demostrado un rendimiento superior.

En la industria lechera la etapa más crítica es la cría de las terneras, ya que es cuando los animales dependen de una adecuada alimentación y cuidados especiales para asegurar su supervivencia y óptimo desarrollo. Además de ser costosa, esta fase se asocia con altos índices de mortalidad, en particular por problemas de nutrición.

Ante este problema, durante su Maestría en Ciencias Agrarias en la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Palmira, el zootecnista Luis Felipe Argoty López evaluó mediante tres experimentos alternativas para mejorar la rentabilidad durante la cría, con dietas menos costosas pero con el aporte nutricional necesario para evitar problemas de crecimiento y desarrollo, clave en la crianza de reemplazo, cuando preparan a las terneras para que se conviertan en futuras vacas lecheras que renueven el hato y mantengan la productividad del sistema.

Foto. En Colombia cerca del 50 % de la producción de leche proviene de cruces de toros y cebús.

El Estudio

En la investigación se analizó el crecimiento y desarrollo ruminal (ingesta de alimento sólido) de 19 terneras Girolando F1 con edades entre 14 y 22 meses, en el corregimiento de Santa Rosa de Tapias, municipio de Guacarí (Valle del Cauca).

Para el trabajo se hicieron 3 grupos de animales con sendos tratamientos. A los del primer grupo (grupo control) se le suministraron 4 litros de leche al día, repartidas en dos tomas, y concentrado comercial; al segundo, 4 L de leche distribuidos en tres tomas, más consumo de alimento experimental; y al tercer grupo, 4 L de leche distribuidos en tres tomas, más consumo de alimento comercial. A todos los tratamientos se les suministró pasto pangola y agua a voluntad.

Sobre el alimento experimental, el investigador explica que “hicimos ajustes dentro de la proteína, la pusimos un poco más disponible dentro de la dieta de las terneras, usamos soya, maíz, algunos cereales, premezclas, un promotor de crecimiento ruminal y lo que utilizan todos los alimentos concentrados, porque el reto era hacer un concentrado experimental similar en composición al comercial, pero con algunas mejoras”.

Foto. El estudio se realizó con 19 terneras en el corregimiento de Santa Rosa de Tapias (Valle del Cauca)

También recolectó muestras de sangre cada 15 días, para analizar metabolitos como proteína, albúmina, globulinas, calcio, betahidroxibutirato (BHB) y cortisol. Así mismo evaluó parámetros biométricos como edad, peso, circunferencia, altura, ganancia de peso, consumo promedio y conversión alimenticia. Cada variable evaluada se analizó estadísticamente a través de un modelo mixto de medidas repetidas.

Aunque en la ganancia de peso los resultados no arrojaron diferencias significativas entre los tratamientos, entre muestreo sí las hubo y se evidenció que la edad de los animales influye en la concentración de proteínas en la sangre y que el BHB permite conocer indirectamente el desarrollo ruminal.

También se evidenció que “la edad de los animales influye en la concentración de proteínas en la sangre y que el BHB permite conocer indirectamente el desarrollo ruminal”.

Foto. Con la raza Girolando se puede obtener una producción lechera más competitiva y menos dependiente de razas europeas

El investigador destaca que, “este indicador sugiere que las terneras están desarrollando su rumen de forma óptima, lo cual es esencial para una digestión eficiente, y en última instancia para su futura capacidad de producir leche”.

También se registraron bajos niveles de cortisol en la sangre, una hormona que se libera en respuesta al estrés y puede afectar el crecimiento y la salud general del animal. Altos niveles de este indican que las terneras están experimentando estrés, lo que puede influir negativamente en su sistema inmunológico y reducir su capacidad de aprovechar nutrientes, afectando el desarrollo del rumen y la futura producción de leche.

“Si logramos que más productores opten por razas como la Girolando, tendríamos una producción lechera más competitiva y menos dependiente de razas europeas, cuya adaptación a nuestras condiciones es limitada”, anota el magíster.

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