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Nuevos avances muestran que “la salud animal y humana van de la mano”

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El avance de terapias no antibióticas para tratar las infecciones de las vacas podría ayudar a acelerar el desarrollo de tratamientos sin antibióticos para las personas.

En noviembre de 2018, la UE adoptó regulaciones para prohibir el uso preventivo de antibióticos en animales y el uso de antibióticos para promover el crecimiento y aumentar el rendimiento ante el incremento mundial de resistencia a los antibióticos.

Así, encontrar formas alternativas de tratar enfermedades en el ganado que no generen resistencia a los antibióticos es crucial para la salud futura de los animales y los humanos. Estos esfuerzos también podrían ayudar a acelerar el desarrollo de tratamientos sin antibióticos para las personas.

«La salud animal y la salud humana van de la mano», señala Ruairi Friel, CEO de la compañía biofarmacéutica Westway Health en Galway, Irlanda, que está desarrollando una gama de tecnologías no antibióticas para tratar enfermedades animales y humanas. «Hay muchas cosas que podemos hacer en el lado animal y transferir y, con suerte, acelerar elementos en la esfera humana».

En un proyecto llamado PanaMast, Westway ha estado desarrollando una nueva terapia sin antibióticos que espera pueda estar disponible para las vacas en 2021 o 2022, a la espera de la aprobación regulatoria europea.

Friel asegura que la evidencia hasta el momento es que la tecnología parece prometedora para su aplicación en una escala más amplia. «Creemos que es una gran plataforma como una amplia terapia antimicrobiana, ya sea para la salud animal o humana», manifiesta.

“Una ventaja de ir primero por la ruta del ganado es que es mucho más rápido y menos costoso obtener aprobaciones para su uso en la industria láctea. Y si se puede demostrar que la técnica general funciona, entonces podría acelerar el desarrollo de alternativas a antibióticos para humanos”, añade.

Mastitis

El enfoque de PanaMast ha sido crear lo que, según afirma, sería el primer medicamento no antibiótico para la mastitis bovina, un verdadero flagelo de la producción lechera causado por una variedad de fuentes, incluidas las bacterias, que provoca la inflamación de las glándulas mamarias y las ubres de las vacas.

PanaMast utiliza un método desarrollado por Westway llamado especie reactiva de acción prolongada (LARS). Esta técnica, que combina dos productos químicos bien establecidos y médicamente aprobados en una ‘especie de oxígeno reactivo’ que mata a las bacterias, se puede administrar de varias maneras, incluso mediante inyección o aerosol. Friel estima que la técnica podría ahorrar a los ganaderos alrededor de 150€ por caso de mastitis.

Según cuenta, parte de la razón de su éxito es que el medicamento se dirige a una gran cantidad de ubicaciones en las propias bacterias, alrededor de seis a ocho, en comparación con un solo sitio para tratamientos con antibióticos. Agrega que el riesgo de mutación se reduce al enfocarse en partes fundamentales de la fisiología de la bacteria, como los enlaces de proteínas.

El equipo de Friel ha probado el método en múltiples bacterias, incluido Staphylococcus aureus resistente a los antibióticos y resistente a la meticilina (MRSA), y ha encontrado que funciona contra todos ellos hasta ahora sin inducir resistencia al tratamiento o resistencia cruzada a otros medicamentos como efecto secundario. Tampoco parece afectar negativamente a la leche, mientras que el tratamiento con antibióticos puede retrasar las ventas durante más de una semana para evitar que entren residuos en la cadena alimentaria.

Además de todo eso, PanaMast cree que su método es mucho más efectivo que los tratamientos actuales, informando una tasa de curación del 70% en los ensayos de mastitis causada por Staphylococcus aureus, en comparación con el 15% o menos con antibióticos, aunque se muestran cautos ya que se necesitan estudios a gran escala para corroborar los resultados.

Señales eléctricas

Un enfoque diferente para tratar la mastitis que elimina la medicina por completo implica el uso de señales eléctricas para inducir al sistema inmunitario de la vaca a destruir la bacteria.

La tecnología, que lleva una década y media en desarrollo y que actualmente se está probando de forma limitada, fue creada por la empresa de tecnología médica con sede en Israel Prize Systems y desarrollada en un proyecto llamado HealMastitis.

La técnica implica el análisis por computadora de los patógenos de mastitis presentes en una granja. Los patógenos, como cualquier organismo vivo, tienen un conjunto único de señales eléctricas o una ‘firma eléctrica’, según Aharon Futterman, vicepresidente de investigación y desarrollo de Prize Systems. Su tecnología es capaz de reconocer esta firma.

El agua potable de las vacas se carga con la misma firma eléctrica, activando el sistema inmune de los animales para reconocer y combatir estos patógenos. El equipo no reveló exactamente cómo funciona la tecnología, ya que planea solicitar una patente.

Al probar su tecnología en una granja israelí, el equipo logró una tasa de éxito del 80%, curando 39 de 49 vacas, señala Inna Pekel, coordinadora del proyecto y CEO de Prize Systems.

«Creemos que nuestro sistema nos permitirá comenzar el tratamiento en una etapa más temprana de la enfermedad y evitar que alcance la etapa clínica», apunta Pekel.

Además, agrega que el método, que considera potencialmente ‘revolucionario’ para el tratamiento de enfermedades del ganado, ha logrado resultados positivos en dos o tres días sin que parezca tener efectos secundarios dañinos o afectar la calidad o la producción de la leche.

El objetivo es probarlo en varias ubicaciones europeas primero para asegurarse de que funcione bien a una escala más amplia. El equipo espera que pueda estar listo dentro de unos dos años.

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Girolando, la mejor alternativa para la producción lechera en climas cálidos

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Con una producción promedio de 5.000 litros de leche durante 305 días bajo el calor del clima tropical, estas terneras presentan una mayor resistencia y adaptación al entorno, lo que aumenta sus tasas de supervivencia. Estas cualidades las destacan en un país donde la cría de terneras enfrenta tasas de mortalidad de hasta el 25 %. Las terneras Girolando pueden producir en promedio 5.000 litros de leche durante 305 días en climas cálidos. Fotos: Felipe Argoty, magíster en Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional de Colombia sede Palmira.

En Colombia la producción lechera afronta una crisis marcada por los altos costos tanto de los insumos importados utilizados por la industria como de los alimentos concentrados para el ganado, además de factores como la tendencia al bajo consumo en el mercado y el encarecimiento de las tierras en zonas tradicionales de ganadería, entre otros, situación que ha obligado a los productores a buscar nuevas alternativas que permitan mantener la rentabilidad del negocio y reducir las pérdidas.

Foto. La cría de terneras enfrenta tasas de mortalidad de hasta el 25 %

Cerca del 80 % de la producción de leche proviene de animales con composición genuina en su genética, escenario en el que resaltan las terneras Girolando, una raza que toma y supera lo mejor del cruzamiento entre la productividad de la Holstein y la rusticidad de la Gyr, lo que les permite adaptarse a altas temperaturas, ser más tolerantes a parásitos y poderse pastorear en condiciones adversas, características que las convierten en la mejor opción para climas tropicales como los de Tolima, Valle del Cauca, Magdalena Medio y los Llanos Orientales y la Costa Caribe, en donde han demostrado un rendimiento superior.

En la industria lechera la etapa más crítica es la cría de las terneras, ya que es cuando los animales dependen de una adecuada alimentación y cuidados especiales para asegurar su supervivencia y óptimo desarrollo. Además de ser costosa, esta fase se asocia con altos índices de mortalidad, en particular por problemas de nutrición.

Ante este problema, durante su Maestría en Ciencias Agrarias en la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Palmira, el zootecnista Luis Felipe Argoty López evaluó mediante tres experimentos alternativas para mejorar la rentabilidad durante la cría, con dietas menos costosas pero con el aporte nutricional necesario para evitar problemas de crecimiento y desarrollo, clave en la crianza de reemplazo, cuando preparan a las terneras para que se conviertan en futuras vacas lecheras que renueven el hato y mantengan la productividad del sistema.

Foto. En Colombia cerca del 50 % de la producción de leche proviene de cruces de toros y cebús.

El Estudio

En la investigación se analizó el crecimiento y desarrollo ruminal (ingesta de alimento sólido) de 19 terneras Girolando F1 con edades entre 14 y 22 meses, en el corregimiento de Santa Rosa de Tapias, municipio de Guacarí (Valle del Cauca).

Para el trabajo se hicieron 3 grupos de animales con sendos tratamientos. A los del primer grupo (grupo control) se le suministraron 4 litros de leche al día, repartidas en dos tomas, y concentrado comercial; al segundo, 4 L de leche distribuidos en tres tomas, más consumo de alimento experimental; y al tercer grupo, 4 L de leche distribuidos en tres tomas, más consumo de alimento comercial. A todos los tratamientos se les suministró pasto pangola y agua a voluntad.

Sobre el alimento experimental, el investigador explica que “hicimos ajustes dentro de la proteína, la pusimos un poco más disponible dentro de la dieta de las terneras, usamos soya, maíz, algunos cereales, premezclas, un promotor de crecimiento ruminal y lo que utilizan todos los alimentos concentrados, porque el reto era hacer un concentrado experimental similar en composición al comercial, pero con algunas mejoras”.

Foto. El estudio se realizó con 19 terneras en el corregimiento de Santa Rosa de Tapias (Valle del Cauca)

También recolectó muestras de sangre cada 15 días, para analizar metabolitos como proteína, albúmina, globulinas, calcio, betahidroxibutirato (BHB) y cortisol. Así mismo evaluó parámetros biométricos como edad, peso, circunferencia, altura, ganancia de peso, consumo promedio y conversión alimenticia. Cada variable evaluada se analizó estadísticamente a través de un modelo mixto de medidas repetidas.

Aunque en la ganancia de peso los resultados no arrojaron diferencias significativas entre los tratamientos, entre muestreo sí las hubo y se evidenció que la edad de los animales influye en la concentración de proteínas en la sangre y que el BHB permite conocer indirectamente el desarrollo ruminal.

También se evidenció que “la edad de los animales influye en la concentración de proteínas en la sangre y que el BHB permite conocer indirectamente el desarrollo ruminal”.

Foto. Con la raza Girolando se puede obtener una producción lechera más competitiva y menos dependiente de razas europeas

El investigador destaca que, “este indicador sugiere que las terneras están desarrollando su rumen de forma óptima, lo cual es esencial para una digestión eficiente, y en última instancia para su futura capacidad de producir leche”.

También se registraron bajos niveles de cortisol en la sangre, una hormona que se libera en respuesta al estrés y puede afectar el crecimiento y la salud general del animal. Altos niveles de este indican que las terneras están experimentando estrés, lo que puede influir negativamente en su sistema inmunológico y reducir su capacidad de aprovechar nutrientes, afectando el desarrollo del rumen y la futura producción de leche.

“Si logramos que más productores opten por razas como la Girolando, tendríamos una producción lechera más competitiva y menos dependiente de razas europeas, cuya adaptación a nuestras condiciones es limitada”, anota el magíster.

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