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Conozca cómo Calcular el Estrés Calórico en sus Animales

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Ricardo Efraín Camacho Quiroga, médico veterinario y zootecnista colombiano, indicó en una charla que en el país (Colombia) se están presentando temperaturas altas, humedad relativa alta, en algunos casos la velocidad del viento es baja y todo esto afecta el potencial reproductivo de los bovinos. 

“Estas variables nos permiten predecir lo que es el estrés calórico teniendo en cuenta que la medición de este lo hacemos por medio del Índice de Temperatura y Humedad (ITH)”, explica Camacho Quiroga.

El estrés calórico es un elemento muy importante para la actividad ganadera porque es el momento en el cual los bovinos empiezan a sufrir y a generar pérdidas en la rentabilidad y bolsillo del ganadero. Conozca cómo puede medirlo en su predio.

Este ITH es un algoritmo que combina variables ambientales para estimar el grado de estrés calórico que experimentan los bovinos en cada predio. Para medirlo se deben tener en cuenta ciertos elementos claves para el proceso.

De acuerdo con Camacho Quiroga, se “hizo un cálculo matemático donde tenía en cuenta las variaciones de temperatura, promedio de temperatura mensual, algunas constantes que incluyen temperaturas ambientales máximas, medias, mínimas, humedad relativa”.

Teniendo en cuenta lo anterior, basado en este análisis se puede llegar a estimar el estrés calórico en los animales o no. Hay que resaltar que este algoritmo fue diseñado para zonas estacionales, es decir, que no tienen la variación climática que se tiene en un día en países como Colombia.

“Uno de los resultados que se obtuvo con Fedegán – Fondo Nacional del Ganado fue poder estimar un Índice de Temperatura y Humedad específico para los países los países ecuatoriales”, menciona Camacho Quiroga.

Cuando la temperatura y la humedad relativa son altas, aumenta el ITH. En el caso de los ganados Bos Indicus se está hablando que por encima de 76 puntos el animal está estresado, pero si se refiere a los bovinos Bos Taurus por encima de 74 puntos el animal se está estresando.

“Cuando esto sucede y el animal tiene estrés calórico se presente una cascada fisiológica que nos permite llegar a la termorregulación, pero si no es eficiente en la termorregulación, el animal termina reprimiendo la hormona de crecimiento y deprimiendo todas las hormonas tirotropas (TSH) que son esenciales para el metabolismo del animal”, asegura Camacho Quiroga.

Si esto sucede, las consecuencias están ligadas a afectaciones en la reproducción del ganado bovino. Esta es la razón por la que hay que leer lo que están diciendo los animales cuando están presentando estos factores de estrés calórico.

En el momento en que se presenta, “el animal comienza a bajar el consumo de alimento y si lo hace y la vaca está parida con un balance energético negativo, en este momento ese será más acelerado. El problema de la reproducción de la vaca parida no es que esté en balance energético negativo, sino que va a ser el grado de aceleración con el que la vaca está perdiendo condición corporal”.

Si esta disminución es muy acelerada, el animal comenzará a presentar problemas hormonales, disminuyendo la producción de hormonas reproductivas. Lo anterior, trae como consecuencia que el celo no se pueda expresar y la calidad de los óvulos producidos sea muy mala. Todo esto conduce a infertilidad o problemas de pérdida de embriones.

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Girolando, la mejor alternativa para la producción lechera en climas cálidos

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Con una producción promedio de 5.000 litros de leche durante 305 días bajo el calor del clima tropical, estas terneras presentan una mayor resistencia y adaptación al entorno, lo que aumenta sus tasas de supervivencia. Estas cualidades las destacan en un país donde la cría de terneras enfrenta tasas de mortalidad de hasta el 25 %. Las terneras Girolando pueden producir en promedio 5.000 litros de leche durante 305 días en climas cálidos. Fotos: Felipe Argoty, magíster en Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional de Colombia sede Palmira.

En Colombia la producción lechera afronta una crisis marcada por los altos costos tanto de los insumos importados utilizados por la industria como de los alimentos concentrados para el ganado, además de factores como la tendencia al bajo consumo en el mercado y el encarecimiento de las tierras en zonas tradicionales de ganadería, entre otros, situación que ha obligado a los productores a buscar nuevas alternativas que permitan mantener la rentabilidad del negocio y reducir las pérdidas.

Foto. La cría de terneras enfrenta tasas de mortalidad de hasta el 25 %

Cerca del 80 % de la producción de leche proviene de animales con composición genuina en su genética, escenario en el que resaltan las terneras Girolando, una raza que toma y supera lo mejor del cruzamiento entre la productividad de la Holstein y la rusticidad de la Gyr, lo que les permite adaptarse a altas temperaturas, ser más tolerantes a parásitos y poderse pastorear en condiciones adversas, características que las convierten en la mejor opción para climas tropicales como los de Tolima, Valle del Cauca, Magdalena Medio y los Llanos Orientales y la Costa Caribe, en donde han demostrado un rendimiento superior.

En la industria lechera la etapa más crítica es la cría de las terneras, ya que es cuando los animales dependen de una adecuada alimentación y cuidados especiales para asegurar su supervivencia y óptimo desarrollo. Además de ser costosa, esta fase se asocia con altos índices de mortalidad, en particular por problemas de nutrición.

Ante este problema, durante su Maestría en Ciencias Agrarias en la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Palmira, el zootecnista Luis Felipe Argoty López evaluó mediante tres experimentos alternativas para mejorar la rentabilidad durante la cría, con dietas menos costosas pero con el aporte nutricional necesario para evitar problemas de crecimiento y desarrollo, clave en la crianza de reemplazo, cuando preparan a las terneras para que se conviertan en futuras vacas lecheras que renueven el hato y mantengan la productividad del sistema.

Foto. En Colombia cerca del 50 % de la producción de leche proviene de cruces de toros y cebús.

El Estudio

En la investigación se analizó el crecimiento y desarrollo ruminal (ingesta de alimento sólido) de 19 terneras Girolando F1 con edades entre 14 y 22 meses, en el corregimiento de Santa Rosa de Tapias, municipio de Guacarí (Valle del Cauca).

Para el trabajo se hicieron 3 grupos de animales con sendos tratamientos. A los del primer grupo (grupo control) se le suministraron 4 litros de leche al día, repartidas en dos tomas, y concentrado comercial; al segundo, 4 L de leche distribuidos en tres tomas, más consumo de alimento experimental; y al tercer grupo, 4 L de leche distribuidos en tres tomas, más consumo de alimento comercial. A todos los tratamientos se les suministró pasto pangola y agua a voluntad.

Sobre el alimento experimental, el investigador explica que “hicimos ajustes dentro de la proteína, la pusimos un poco más disponible dentro de la dieta de las terneras, usamos soya, maíz, algunos cereales, premezclas, un promotor de crecimiento ruminal y lo que utilizan todos los alimentos concentrados, porque el reto era hacer un concentrado experimental similar en composición al comercial, pero con algunas mejoras”.

Foto. El estudio se realizó con 19 terneras en el corregimiento de Santa Rosa de Tapias (Valle del Cauca)

También recolectó muestras de sangre cada 15 días, para analizar metabolitos como proteína, albúmina, globulinas, calcio, betahidroxibutirato (BHB) y cortisol. Así mismo evaluó parámetros biométricos como edad, peso, circunferencia, altura, ganancia de peso, consumo promedio y conversión alimenticia. Cada variable evaluada se analizó estadísticamente a través de un modelo mixto de medidas repetidas.

Aunque en la ganancia de peso los resultados no arrojaron diferencias significativas entre los tratamientos, entre muestreo sí las hubo y se evidenció que la edad de los animales influye en la concentración de proteínas en la sangre y que el BHB permite conocer indirectamente el desarrollo ruminal.

También se evidenció que “la edad de los animales influye en la concentración de proteínas en la sangre y que el BHB permite conocer indirectamente el desarrollo ruminal”.

Foto. Con la raza Girolando se puede obtener una producción lechera más competitiva y menos dependiente de razas europeas

El investigador destaca que, “este indicador sugiere que las terneras están desarrollando su rumen de forma óptima, lo cual es esencial para una digestión eficiente, y en última instancia para su futura capacidad de producir leche”.

También se registraron bajos niveles de cortisol en la sangre, una hormona que se libera en respuesta al estrés y puede afectar el crecimiento y la salud general del animal. Altos niveles de este indican que las terneras están experimentando estrés, lo que puede influir negativamente en su sistema inmunológico y reducir su capacidad de aprovechar nutrientes, afectando el desarrollo del rumen y la futura producción de leche.

“Si logramos que más productores opten por razas como la Girolando, tendríamos una producción lechera más competitiva y menos dependiente de razas europeas, cuya adaptación a nuestras condiciones es limitada”, anota el magíster.

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