Ireland Genetics es una cooperativa comprometida con la producción y propagación de genética bovina irlandesa de calidad superior para la industria de la leche y la carne, dirigido a la comunidad ganadera mundial. Su genética es desarrollada por el Centro Nacional de Cría de Ganado (National Cattle Breeding Centre, NCBC), por encargo de sus accionistas Munster Cattle Breeding Group y Progressive Genetics.
Sus toros son probados de forma independiente y obtenidos a través de la aplicación de innovación pionera y experiencia combinada con una infraestructura e investigación inigualables. Su programa de cría para ganado de carne y leche son los más grandes y exitosos de Irlanda, que se resumen en que poseen 9 de cada 10 de los toros usados en Irlanda, tanto para leche como para carne.
Ireland Genetics tiene como objetivo producir vacas rentables y fértiles que vivan más tiempo. Buscan criar vacas que se adapten a las condiciones de su granja y no que la granja se adapte a las de las vacas.
La industria láctea y el EBI
La industria lechera irlandesa se enfoca en la producción de alimentos seguros y de alta calidad para los consumidores, integrando el enfoque de sustentabilidad social, económica y ambiental para asegurar que las futuras generaciones se integren en este trabajo. El sistema de pago de la leche es A+B-C, donde:
A: Precio por kilos de proteína.
B: Precio por kilos de grasa.
C: Es un factor constante por cada litro de agua.
Por estas razones los productores deben tener vacas capaces de producir leche con alto contenido de sólidos y de excelente calidad sanitaria. Estas vacas deben ser eficientes convirtiendo alimentos (pradera y suplementos) en leche, ser fértiles y longevas.
El Índice Económico de Cría (Economic, Breeding Index, EBI) fue desarrollado para lograr el equilibrio entre los aspectos relacionados a la rentabilidad, sustentabilidad ambiental y necesidades de bienestar animal de la industria lechera de Irlanda.
EBI es un valor único de mérito económico destinado a ayudar a los agricultores a identificar los toros de Inseminación Artificial y las vacas más rentables de cada rebaño para la generación de reemplazos. Este Índice de selección está compuesto por siete subíndices orientados a la producción rentable de leche.
Estos subíndices son; (i) producción de leche, (ii) fertilidad, (iii) desempeño durante el parto, (iv) mérito cárnico, (v) mantenimiento, (vi) manejo y (vii) salud.
Se consideran que las vacas son rentables cuando:
- Producen más leche, grasa y proteína. Siendo, además eficientes en el uso de los recursos de alimentación,
- Son más fértiles
- Viven más y producen leche por más tiempo.
- Se enferman menos.
- Son fáciles de manejar y mantener.
- Emiten menos gases de efecto invernadero.
Estas características, indispensables para los planteles lecheros en Irlanda, han sido incluidas en la fórmula del EBI. La heredabilidad de cada uno de los rasgos incluidos es utilizada y ponderada de forma equilibrada para incluir rentabilidad, sustentabilidad y bienestar animal dentro de la fórmula.
Con la finalidad de mantener vigente la fórmula del EBI se revisa cada año y se ajusta en función de los datos más actualizados disponibles en ese momento. Los dos rasgos con mayor énfasis son: producción de leche / sólidos totales y fertilidad.
Producción de Leche y Sólidos
El subíndice de Producción está diseñado pare enfatizar el valor creciente de los sólidos de la leche y recompensar la producción de grasa y proteína extra.
Fertilidad
La fertilidad se ha convertido en el factor limitante para la producción en la mayoría de los rebaños modernos y abordar este problema es el mayor desafío que enfrentan los productores de leche en todo el mundo. Las vacas que se retrasan en preñarse o que simplemente no se preñen reducen significativamente las ganancias del hato y tienen un impacto negativo sobre el bienestar animal y el medio ambiente. Por el contrario, las vacas con buena fertilidad: 1) sobrevivirán a las lactaciones maduras (más de 3), 2) producirán más leche por lactancia (22% más en la tercera lactación en comparación con la primera lactación) y 3) producirán leche durante una mayor cantidad de días cada año.
Figura 1. Índice económico de cría, EBI
La Industria Ganadera Irlandesa y el Desarrollo del EBI
Base de Datos Nacional (ICBF)
La Federación Irlandesa de Cría de Ganado (Irish Cattle Breeding Federation, ICBF) es un organismo independiente y autónomo, de propiedad conjunta de los principales actores de la industria de la carne y la leche en Irlanda. Esta organización es la responsable del desarrollo, mantenimiento y actualización de la base de datos nacional de cría de ganado y de proporcionar servicios a los agricultores y la industria en general.
Teagasc
Teagasc es la autoridad encargada del desarrollo de la Agricultura y los Alimentos. Es el organismo oficial que proporciona servicios integrados de investigación, asesoramiento y capacitación en diferentes materias de interés para la producción agropecuaria, dirigidas a la industria alimentaria y las comunidades rurales. Teagasc ha ganado prestigio a nivel mundial por su trabajo innovador, liderando investigación de primera línea en los campos de genética animal y cría de ganado, alimentación, manejo y salud de los rebaños tanto en planteles lecheros como de producción de carne. Teagasc, además de desarrollar investigación en las áreas de producción y procesamiento de alimentos, salud y bienestar animal, también lidera grandes proyectos que exploran la relación entre la agricultura y la sustentabilidad medio ambiental.
El Programa de Cría para Ganado Lechero de NCBC
El programa de cría y selección de reproductores se ha desarrollado durante los últimos 20 años a través de la colaboración con reconocidos investigadores de Teagasc y genetistas de la Federación Irlandesa de Cría de Ganado (ICBF).
Han aaptado de forma exitosa la tecnología genómica para la selección de sus reproductores, lo que ha resultado en un aumento en la tasa anual de ganancia genética de al menos cuatro veces. Actualmente Irlanda posee más de 1 millón de bovinos de razas lecheras, genotipados los que son parte de la base de datos nacional.
El equipo de trabajo es multidisciplinario y comparte un objetivo común: una ganadería rentable, ambientalmente sustentable y amigable con el bienestar animal.
Sus objetivos para cada vaca de su rebaño son:
- 1 ternero por vaca al año.
- 1 kg de solidos lácteos por kg de peso corporal por campaña
- 5 o más lactancias por vaca.