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Estudios revelan que el mugido de una vaca puede indicar cómo se siente
Las peculiaridades verbales del mugido de una vaca revelan sus sentimientos, expresando una variedad de emociones desde angustia hasta excitación, según un estudio nuevo.
La investigación publicada en Scientific Reports sugiere que las reses se hablan unas a otras, comunicando sus emociones, positivas y negativas, mediante pautas vocales individualizadas.
El estudio fue encabezado por Alexandra Green, una estudiante de doctorado en la Universidad de Sídney, quien monitoreó los llamados vocales en un rebaño de 18 vaquillas Holstein-Friesian por cinco meses.
El ganado domesticado, como las vaquillas Holstein-Friesian son criaturas “gregarias”, según los investigadores, y usan vocalizaciones como una manera de mediar entre el grupo.
“El ganado domesticado es altamente gregario, viviendo en rebaños en ambientes tanto naturales como de crianza comercial”, escribieron ellos.
“Dentro de estos rebaños, las interacciones a distancias cortas y largas son mediadas mediante vocalizaciones”.
Green y sus colegas estudiaron 333 grabaciones de vocalizaciones vacunas. Estas incluyeron llamados positivos hechos durante el celo (un periodo de receptividad sexual en las hembras, cuando ocurre la ovulación) o al anticipar su alimentación. También incluían llamados negativos hechos cuando les negaban alimento o las aislaban del rebaño.
Los investigadores identificaron dos tipos generales de llamado: un llamado nasal de baja frecuencia para el contacto cercano o momentos de poca angustia y un llamado de alta frecuencia con el hocico para la comunicación distante y en momentos de mucha agitación.
El propósito de estos llamados, dicen ellos, es permitirle a cada una de las vacas individuales mantener el contacto con las otras. Les permite expresar sus emociones, ya sea que se sientan excitadas, agitadas, vulnerables o angustiadas.
Los investigadores han encontrado cada vez más evidencia de llamados vocales como estos en otras especies; por ejemplo, en cerdos, caballos y jabalíes. Pero aun cuando se sabía que las vacas y sus becerros podían comunicarse a través de vocalizaciones individualizadas, este estudio sugiere que conservan las vocalizaciones individualizadas durante toda su vida.
“Las vacas son animales gregarios, sociales. En un sentido, no sorprende que afirmen su identidad individual durante toda su vida y no solo durante la impronta entre madre y becerro”, dijo Green en una declaración.
“Pero esta es la primera vez que hemos sido capaces de analizar su voz para tener evidencia concluyente de esta característica”.
El equipo espera que la noticia ayude a los trabajadores agrícolas a cuidar de su ganado y mejorar el bienestar animal al integrar algunos de los hallazgos en sus prácticas cotidianas.
“Esperamos que al tener conocimiento de estas vocalizaciones, los granjeros sean capaces de entender el estado emocional de su ganado”, dijo Green.
Noticias Internacionales
Girolando, la mejor alternativa para la producción lechera en climas cálidos
Con una producción promedio de 5.000 litros de leche durante 305 días bajo el calor del clima tropical, estas terneras presentan una mayor resistencia y adaptación al entorno, lo que aumenta sus tasas de supervivencia. Estas cualidades las destacan en un país donde la cría de terneras enfrenta tasas de mortalidad de hasta el 25 %. Las terneras Girolando pueden producir en promedio 5.000 litros de leche durante 305 días en climas cálidos. Fotos: Felipe Argoty, magíster en Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional de Colombia sede Palmira.
En Colombia la producción lechera afronta una crisis marcada por los altos costos tanto de los insumos importados utilizados por la industria como de los alimentos concentrados para el ganado, además de factores como la tendencia al bajo consumo en el mercado y el encarecimiento de las tierras en zonas tradicionales de ganadería, entre otros, situación que ha obligado a los productores a buscar nuevas alternativas que permitan mantener la rentabilidad del negocio y reducir las pérdidas.
Foto. La cría de terneras enfrenta tasas de mortalidad de hasta el 25 %
Cerca del 80 % de la producción de leche proviene de animales con composición genuina en su genética, escenario en el que resaltan las terneras Girolando, una raza que toma y supera lo mejor del cruzamiento entre la productividad de la Holstein y la rusticidad de la Gyr, lo que les permite adaptarse a altas temperaturas, ser más tolerantes a parásitos y poderse pastorear en condiciones adversas, características que las convierten en la mejor opción para climas tropicales como los de Tolima, Valle del Cauca, Magdalena Medio y los Llanos Orientales y la Costa Caribe, en donde han demostrado un rendimiento superior.
En la industria lechera la etapa más crítica es la cría de las terneras, ya que es cuando los animales dependen de una adecuada alimentación y cuidados especiales para asegurar su supervivencia y óptimo desarrollo. Además de ser costosa, esta fase se asocia con altos índices de mortalidad, en particular por problemas de nutrición.
Ante este problema, durante su Maestría en Ciencias Agrarias en la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Palmira, el zootecnista Luis Felipe Argoty López evaluó mediante tres experimentos alternativas para mejorar la rentabilidad durante la cría, con dietas menos costosas pero con el aporte nutricional necesario para evitar problemas de crecimiento y desarrollo, clave en la crianza de reemplazo, cuando preparan a las terneras para que se conviertan en futuras vacas lecheras que renueven el hato y mantengan la productividad del sistema.
Foto. En Colombia cerca del 50 % de la producción de leche proviene de cruces de toros y cebús.
El Estudio
En la investigación se analizó el crecimiento y desarrollo ruminal (ingesta de alimento sólido) de 19 terneras Girolando F1 con edades entre 14 y 22 meses, en el corregimiento de Santa Rosa de Tapias, municipio de Guacarí (Valle del Cauca).
Para el trabajo se hicieron 3 grupos de animales con sendos tratamientos. A los del primer grupo (grupo control) se le suministraron 4 litros de leche al día, repartidas en dos tomas, y concentrado comercial; al segundo, 4 L de leche distribuidos en tres tomas, más consumo de alimento experimental; y al tercer grupo, 4 L de leche distribuidos en tres tomas, más consumo de alimento comercial. A todos los tratamientos se les suministró pasto pangola y agua a voluntad.
Sobre el alimento experimental, el investigador explica que “hicimos ajustes dentro de la proteína, la pusimos un poco más disponible dentro de la dieta de las terneras, usamos soya, maíz, algunos cereales, premezclas, un promotor de crecimiento ruminal y lo que utilizan todos los alimentos concentrados, porque el reto era hacer un concentrado experimental similar en composición al comercial, pero con algunas mejoras”.
Foto. El estudio se realizó con 19 terneras en el corregimiento de Santa Rosa de Tapias (Valle del Cauca)
También recolectó muestras de sangre cada 15 días, para analizar metabolitos como proteína, albúmina, globulinas, calcio, betahidroxibutirato (BHB) y cortisol. Así mismo evaluó parámetros biométricos como edad, peso, circunferencia, altura, ganancia de peso, consumo promedio y conversión alimenticia. Cada variable evaluada se analizó estadísticamente a través de un modelo mixto de medidas repetidas.
Aunque en la ganancia de peso los resultados no arrojaron diferencias significativas entre los tratamientos, entre muestreo sí las hubo y se evidenció que la edad de los animales influye en la concentración de proteínas en la sangre y que el BHB permite conocer indirectamente el desarrollo ruminal.
También se evidenció que “la edad de los animales influye en la concentración de proteínas en la sangre y que el BHB permite conocer indirectamente el desarrollo ruminal”.
Foto. Con la raza Girolando se puede obtener una producción lechera más competitiva y menos dependiente de razas europeas
El investigador destaca que, “este indicador sugiere que las terneras están desarrollando su rumen de forma óptima, lo cual es esencial para una digestión eficiente, y en última instancia para su futura capacidad de producir leche”.
También se registraron bajos niveles de cortisol en la sangre, una hormona que se libera en respuesta al estrés y puede afectar el crecimiento y la salud general del animal. Altos niveles de este indican que las terneras están experimentando estrés, lo que puede influir negativamente en su sistema inmunológico y reducir su capacidad de aprovechar nutrientes, afectando el desarrollo del rumen y la futura producción de leche.
“Si logramos que más productores opten por razas como la Girolando, tendríamos una producción lechera más competitiva y menos dependiente de razas europeas, cuya adaptación a nuestras condiciones es limitada”, anota el magíster.
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