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Desarrollan una prueba universal para detectar el virus de la fiebre aftosa

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Esta nueva prueba proporciona una lectura única de «sí / no» en cuanto a si una muestra contiene un anticuerpo específico contra partículas de virus de la fiebre aftosa. La prueba no reemplazará los diagnósticos actuales, ya que es importante identificar los serotipos individuales de la fiebre aftosa para fines de vigilancia y control.

Científicos del Instituto Pirbright y del Istituto Zooprofilattico Sperimentale della Lombardia e dell’Emilia Romagna han desarrollado una prueba de diagnóstico que puede detectar si un animal ha sido infectado o vacunado contra cualquier tipo de virus de la fiebre aftosa (FMDV). La prueba podría usarse en países donde los brotes de fiebre aftosa (FMD) son continuos, en países libres de fiebre aftosa o en las fronteras para identificar rápida y fácilmente el estado de la enfermedad de un animal, que es crucial para el comercio y el control de brotes.

La fiebre aftosa es una enfermedad viral que afecta a los animales de pezuña hendida como el ganado bovino, ovino, caprino y porcino, lo que incurre en grandes costes económicos y limita el comercio internacional de animales y productos animales. El virus existe en siete tipos diferentes, llamados serotipos, cada uno de los cuales viene en múltiples cepas. Cuando un animal se vacuna o se infecta con FMD, el sistema inmunitario del animal genera muchos anticuerpos diferentes, cada uno de los cuales se une a partes específicas del virus.

Esta nueva prueba proporciona una lectura única de «sí / no» en cuanto a si una muestra contiene un anticuerpo específico contra partículas de FMDV. Si el resultado es positivo, esto indica que el animal ha generado estos anticuerpos en respuesta a una infección natural o una vacuna.

Las pruebas actuales de anticuerpos contra la fiebre aftosa para la detección de animales infectados o vacunados solo pueden detectar anticuerpos que son exclusivos de cada serotipo (aunque pueden sufrir reactividad cruzada entre tipos), lo que significa que una prueba para un serotipo no confirmará si un animal ha sido infectado por un serotipo diferente. Por lo tanto, se pueden necesitar múltiples pruebas para establecer el estado de la enfermedad de un animal. No solo eso, cada prueba requiere diferentes reactivos para funcionar, haciendo que el proceso de prueba sea menos eficiente y requiera más recursos.

Para superar estas limitaciones, el equipo desarrolló una prueba de diagnóstico que es capaz de detectar anticuerpos que se unen a una proteína que está presente en todas las cepas de FMDV. Si la prueba detecta el anticuerpo, esto indicará que el animal ha estado expuesto a una cepa infecciosa o vacunal del virus, independientemente del serotipo.

Los investigadores han demostrado en un estudio que la nueva prueba de diagnóstico detectó anticuerpos de muestras de suero de ganado infectado y vacunado con sensibilidad equivalente o mejorada en comparación con las pruebas existentes. Aunque es de bajo coste, rápido y eficiente, la prueba no reemplazará los diagnósticos actuales, ya que es importante identificar los serotipos individuales de la fiebre aftosa para fines de vigilancia y control.

«Esta nueva prueba de diagnóstico proporcionará una prueba inicial rápida que se puede usar en países donde esta enfermedad está presente, particularmente en las fronteras donde se debe establecer el estado de la enfermedad de las importaciones de animales, o para la vigilancia durante los brotes en países que anteriormente estaban libres de fiebre aftosa» explica el Dr. Amin Asfor, autor principal del estudio. «La nueva prueba también podría usarse para complementar o confirmar los resultados de los diagnósticos disponibles actualmente», agrega.

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Girolando, la mejor alternativa para la producción lechera en climas cálidos

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Con una producción promedio de 5.000 litros de leche durante 305 días bajo el calor del clima tropical, estas terneras presentan una mayor resistencia y adaptación al entorno, lo que aumenta sus tasas de supervivencia. Estas cualidades las destacan en un país donde la cría de terneras enfrenta tasas de mortalidad de hasta el 25 %. Las terneras Girolando pueden producir en promedio 5.000 litros de leche durante 305 días en climas cálidos. Fotos: Felipe Argoty, magíster en Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional de Colombia sede Palmira.

En Colombia la producción lechera afronta una crisis marcada por los altos costos tanto de los insumos importados utilizados por la industria como de los alimentos concentrados para el ganado, además de factores como la tendencia al bajo consumo en el mercado y el encarecimiento de las tierras en zonas tradicionales de ganadería, entre otros, situación que ha obligado a los productores a buscar nuevas alternativas que permitan mantener la rentabilidad del negocio y reducir las pérdidas.

Foto. La cría de terneras enfrenta tasas de mortalidad de hasta el 25 %

Cerca del 80 % de la producción de leche proviene de animales con composición genuina en su genética, escenario en el que resaltan las terneras Girolando, una raza que toma y supera lo mejor del cruzamiento entre la productividad de la Holstein y la rusticidad de la Gyr, lo que les permite adaptarse a altas temperaturas, ser más tolerantes a parásitos y poderse pastorear en condiciones adversas, características que las convierten en la mejor opción para climas tropicales como los de Tolima, Valle del Cauca, Magdalena Medio y los Llanos Orientales y la Costa Caribe, en donde han demostrado un rendimiento superior.

En la industria lechera la etapa más crítica es la cría de las terneras, ya que es cuando los animales dependen de una adecuada alimentación y cuidados especiales para asegurar su supervivencia y óptimo desarrollo. Además de ser costosa, esta fase se asocia con altos índices de mortalidad, en particular por problemas de nutrición.

Ante este problema, durante su Maestría en Ciencias Agrarias en la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Palmira, el zootecnista Luis Felipe Argoty López evaluó mediante tres experimentos alternativas para mejorar la rentabilidad durante la cría, con dietas menos costosas pero con el aporte nutricional necesario para evitar problemas de crecimiento y desarrollo, clave en la crianza de reemplazo, cuando preparan a las terneras para que se conviertan en futuras vacas lecheras que renueven el hato y mantengan la productividad del sistema.

Foto. En Colombia cerca del 50 % de la producción de leche proviene de cruces de toros y cebús.

El Estudio

En la investigación se analizó el crecimiento y desarrollo ruminal (ingesta de alimento sólido) de 19 terneras Girolando F1 con edades entre 14 y 22 meses, en el corregimiento de Santa Rosa de Tapias, municipio de Guacarí (Valle del Cauca).

Para el trabajo se hicieron 3 grupos de animales con sendos tratamientos. A los del primer grupo (grupo control) se le suministraron 4 litros de leche al día, repartidas en dos tomas, y concentrado comercial; al segundo, 4 L de leche distribuidos en tres tomas, más consumo de alimento experimental; y al tercer grupo, 4 L de leche distribuidos en tres tomas, más consumo de alimento comercial. A todos los tratamientos se les suministró pasto pangola y agua a voluntad.

Sobre el alimento experimental, el investigador explica que “hicimos ajustes dentro de la proteína, la pusimos un poco más disponible dentro de la dieta de las terneras, usamos soya, maíz, algunos cereales, premezclas, un promotor de crecimiento ruminal y lo que utilizan todos los alimentos concentrados, porque el reto era hacer un concentrado experimental similar en composición al comercial, pero con algunas mejoras”.

Foto. El estudio se realizó con 19 terneras en el corregimiento de Santa Rosa de Tapias (Valle del Cauca)

También recolectó muestras de sangre cada 15 días, para analizar metabolitos como proteína, albúmina, globulinas, calcio, betahidroxibutirato (BHB) y cortisol. Así mismo evaluó parámetros biométricos como edad, peso, circunferencia, altura, ganancia de peso, consumo promedio y conversión alimenticia. Cada variable evaluada se analizó estadísticamente a través de un modelo mixto de medidas repetidas.

Aunque en la ganancia de peso los resultados no arrojaron diferencias significativas entre los tratamientos, entre muestreo sí las hubo y se evidenció que la edad de los animales influye en la concentración de proteínas en la sangre y que el BHB permite conocer indirectamente el desarrollo ruminal.

También se evidenció que “la edad de los animales influye en la concentración de proteínas en la sangre y que el BHB permite conocer indirectamente el desarrollo ruminal”.

Foto. Con la raza Girolando se puede obtener una producción lechera más competitiva y menos dependiente de razas europeas

El investigador destaca que, “este indicador sugiere que las terneras están desarrollando su rumen de forma óptima, lo cual es esencial para una digestión eficiente, y en última instancia para su futura capacidad de producir leche”.

También se registraron bajos niveles de cortisol en la sangre, una hormona que se libera en respuesta al estrés y puede afectar el crecimiento y la salud general del animal. Altos niveles de este indican que las terneras están experimentando estrés, lo que puede influir negativamente en su sistema inmunológico y reducir su capacidad de aprovechar nutrientes, afectando el desarrollo del rumen y la futura producción de leche.

“Si logramos que más productores opten por razas como la Girolando, tendríamos una producción lechera más competitiva y menos dependiente de razas europeas, cuya adaptación a nuestras condiciones es limitada”, anota el magíster.

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