Ante el crecimiento poblacional y económico del gigante asiático resulta fundamental posicionar allí los cortes de calidad, lo que implica grandes desafíos culturales.
El consumo global de carne vacuna desde los 60 está en torno a los 8/9 kilos per cápita con una leve tendencia a disminuir. La producción acompañó el cambio poblacional que pasó de 3000 a 7300 millones de personas, es decir que la producción total se más que duplicó.
En China el consumo per cápita de carne vacuna es muy inferior, de 4 kilos por año, pequeño en relación con los casi 60 kilos de un argentino. Pero al ser 1400 millones su consumo total es casi el triple que el de Argentina. Recientes trabajos citados por el IPCVA indican que este consumo se duplicará, llegando a la media mundial en solo 9 años, llegando a los 8 kilos per cápita. En ese momento el consumo pasará de los actuales 5,6 millones de tn a 11,2 millones, esto es más que todo el comercio mundial del año pasado.
China es el cuarto productor mundial, dos veces y media Argentina. El sistema productivo chino es muy atomizado y solo en los últimos años aparecieron rebaños de magnitud en feed lots, más del 60 % de los rebaños son de solo 1 o 2 animales (fundamentalmente de trabajo en la granja) y el 95 % son menores de 10 animales. El resultado es que en general la calidad, el progreso genético y la productividad eran de baja intensidad. Esto está cambiando rápidamente, igual que ocurrió con los porcinos en las últimas tres décadas. En bovinos, en 20 años la producción creció un 132,14%, pasando de unas 2,4 a 7,5 millones de toneladas; con sorprendente mejora en la productividad aumentando la tasa de extracción del 6% al 22%. Igual no les alcanzó para sostener el crecimiento del consumo.
El comercio internacional de carne vacuna es de 9 millones de toneladas y se espera que crezca un 3 % en 2018. El 65% de las exportaciones mundiales de carne se divide entre 4 países (India, Brasil, EE. UU. y Australia). China hoy es el mayor importador de carne vacuna, en diez años las multiplicó por 10, siendo en 2017 de 1,4 millones de tn, que ingresaron en China más Hong Kong y Macao. Es solo un kilo por chino y por año, cada trozo del tamaño de un churrasco chico (200gr) que agreguen por año es más que todo lo que actualmente le vende Argentina a pesar de ser más del 55 % de nuestras exportaciones.
Del total solo importan 15 mil toneladas como fresco y o con hueso, originadas en más del 80 % en Australia. A partir de los recientes acuerdos comerciales firmados por el gobierno nacional se podrá exportar estos cortes premium, productos boutique. Si en China se expandiera el consumo como en otras categorías de productos de calidad, asistiremos a una explosión de la demanda de estos productos con pocos ofertantes calificados.
Argentina está exportando cortes baratos, congelados y de categorías de bajo precio como vaca, pero que resultan muy importantes para la ecuación del comercio del conjunto de cortes bajo el concepto que hay que vender toda la vaca, todos los cortes y todas las categorías al mercado que mejor los pague, integrándolos. Estos cortes van a procesos de cocción larga (la calidad local no da para otra cocción) , cubeteados, ya que se consumen con palitos, no con cuchillo y tenedor.
Todas las estimaciones indican que duplicarán su consumo, en buena medida sustentada en las importaciones. En esta dinámica es importante posicionarse lo antes posible en este mercado que no conoce la calidad de nuestras carnes ya que a diferencia de los europeos no han sido tradicionales consumidores o importadores nuestros. Esto hace que el momento es ya y no deben perderse el tiempo. El objetivo es lograr que en el crecimiento y desarrollo de este mercado, Argentina, sea una opción asociada a calidad, sistemas sanos de producción, libre de reguladores de crecimiento o antibióticos, todo bajo sistemas de trazabilidad y certificación como los que nuestros empresarios más adelantados están empleando.