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Aplicando Múltiples Técnicas Diagnósticas para Monitorear el BVD en los Bovinos

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Investigadores de la Universidad Nacional del Litoral de Santa Fe en Argentina, identificaron por técnicas moleculares un virus que está ampliamente difundido en la población bovina del país gaucho, y que provoca graves trastornos digestivos y reproductivos, el BVD o DVB (siglas en español).

Por medio de la aplicación de una serie de técnicas alternativas, investigadores de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) demostraron que la Diarrea Viral Bovina (DVB) se encuentra en la mayoría de los establecimientos rurales de la región. La enfermedad provoca una serie de trastornos digestivos y reproductivos en bovinos y, por ende, grandes pérdidas económicas.

Tradicionalmente, la enfermedad se intentaba detectar analizando tejidos de animales muertos, mayormente bovinos abortados. Sin embargo, con las técnicas aplicadas en la Facultad de Ciencias Veterinarias (FCV) de la UNL se ha podido identificar el virus en animales vivos, sobre todo en terneros que lo están eliminando y que muchas veces no presentan síntomas, los denominados “infectados persistentes”. “Hacemos una biopsia de la oreja del animal sin provocarle daños. También tomamos muestras de sangre”, explicó Ana María Canal, que trabaja junto a María del Rocío Marini en el Servicio de Histopatología de la FCV.

Según aseguraron, el virus está presente en el 90 por ciento de los establecimientos de la región.

Diarrea Viral Bovina

La presencia de la DVB es muy importante en la zona de la cuenca lechera santafesina y generalmente se la identifica con estudios serológicos. “Según los datos de la seroprevalencia, un 90 por ciento de los establecimientos resultan seropositivos. La enfermedad produce problemas digestivos, pero además abortos y trastornos reproductivos. Cuando la muerte es embrionaria, produce repetición de celos en las vacas, por lo cual no se preñan”, afirmó Canal.

“Se trata de un microorganismo con varios genotipos, biotipos y una gran capacidad de mutación. Cuando se produce la confluencia de un biotipo conocido como ‘no citopático’ con otro ‘citopático’ en un mismo animal, se produce un cuadro muy grave conocido como Enfermedad de las Mucosas, que provoca la muerte. Afecta la mucosa digestiva, por eso se encuentran úlceras en la boca de los animales, en el esófago, en los preestómagos o en el intestino, y observando las lesiones podemos sospechar la enfermedad”, añadió.

Las Técnicas

Pero hasta ahora no era fácil reconocer la enfermedad en los animales infectados, ya que muchas veces no presentan síntomas pero eliminan secreciones de por vida y enferman a otros. “Por un lado, trabajamos con la inmunohistoquímica, una técnica de análisis que consiste en utilizar un anticuerpo para identificar el virus en los tejidos sobre los que actúa. También usamos PCR (Reacción en Cadena de la Polimerasa), para identificar el ARN del virus y la técnica de Western Blot, con la cual reconocemos proteínas virales en suero y en la piel de oreja”.

“El ternero infectado persistente, que es eliminador del virus de por vida, es muy importante en la epidemiología, porque nace ya infectado desde el útero de la madre en un período determinado de la gestación. En esa etapa, el feto no reconoce al virus como un agente extraño, por lo cual ese animal luego será eliminador de virus al ambiente. Es más, aunque se lo vacune, no generará anticuerpos. Sin embargo, sí podemos detectar este animal con PCR buscando el ARN del virus en el suero, y las proteínas virales en las muestras de piel con la inmunohistoquímica y el Western Blot”.

Canal agregó que aunque resta mejorar las técnicas, pudieron demostrar que la enfermedad está presente en la zona: “Hay que seguir trabajando para tratar de disminuir su presencia identificando a los animales, eliminando a los que dispersan el virus y apoyando a los productores para que no tengan tantas pérdidas. Sobre todo, intentamos brindar nuevas herramientas”, finalizó Marini.

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Girolando, la mejor alternativa para la producción lechera en climas cálidos

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Con una producción promedio de 5.000 litros de leche durante 305 días bajo el calor del clima tropical, estas terneras presentan una mayor resistencia y adaptación al entorno, lo que aumenta sus tasas de supervivencia. Estas cualidades las destacan en un país donde la cría de terneras enfrenta tasas de mortalidad de hasta el 25 %. Las terneras Girolando pueden producir en promedio 5.000 litros de leche durante 305 días en climas cálidos. Fotos: Felipe Argoty, magíster en Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional de Colombia sede Palmira.

En Colombia la producción lechera afronta una crisis marcada por los altos costos tanto de los insumos importados utilizados por la industria como de los alimentos concentrados para el ganado, además de factores como la tendencia al bajo consumo en el mercado y el encarecimiento de las tierras en zonas tradicionales de ganadería, entre otros, situación que ha obligado a los productores a buscar nuevas alternativas que permitan mantener la rentabilidad del negocio y reducir las pérdidas.

Foto. La cría de terneras enfrenta tasas de mortalidad de hasta el 25 %

Cerca del 80 % de la producción de leche proviene de animales con composición genuina en su genética, escenario en el que resaltan las terneras Girolando, una raza que toma y supera lo mejor del cruzamiento entre la productividad de la Holstein y la rusticidad de la Gyr, lo que les permite adaptarse a altas temperaturas, ser más tolerantes a parásitos y poderse pastorear en condiciones adversas, características que las convierten en la mejor opción para climas tropicales como los de Tolima, Valle del Cauca, Magdalena Medio y los Llanos Orientales y la Costa Caribe, en donde han demostrado un rendimiento superior.

En la industria lechera la etapa más crítica es la cría de las terneras, ya que es cuando los animales dependen de una adecuada alimentación y cuidados especiales para asegurar su supervivencia y óptimo desarrollo. Además de ser costosa, esta fase se asocia con altos índices de mortalidad, en particular por problemas de nutrición.

Ante este problema, durante su Maestría en Ciencias Agrarias en la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Palmira, el zootecnista Luis Felipe Argoty López evaluó mediante tres experimentos alternativas para mejorar la rentabilidad durante la cría, con dietas menos costosas pero con el aporte nutricional necesario para evitar problemas de crecimiento y desarrollo, clave en la crianza de reemplazo, cuando preparan a las terneras para que se conviertan en futuras vacas lecheras que renueven el hato y mantengan la productividad del sistema.

Foto. En Colombia cerca del 50 % de la producción de leche proviene de cruces de toros y cebús.

El Estudio

En la investigación se analizó el crecimiento y desarrollo ruminal (ingesta de alimento sólido) de 19 terneras Girolando F1 con edades entre 14 y 22 meses, en el corregimiento de Santa Rosa de Tapias, municipio de Guacarí (Valle del Cauca).

Para el trabajo se hicieron 3 grupos de animales con sendos tratamientos. A los del primer grupo (grupo control) se le suministraron 4 litros de leche al día, repartidas en dos tomas, y concentrado comercial; al segundo, 4 L de leche distribuidos en tres tomas, más consumo de alimento experimental; y al tercer grupo, 4 L de leche distribuidos en tres tomas, más consumo de alimento comercial. A todos los tratamientos se les suministró pasto pangola y agua a voluntad.

Sobre el alimento experimental, el investigador explica que “hicimos ajustes dentro de la proteína, la pusimos un poco más disponible dentro de la dieta de las terneras, usamos soya, maíz, algunos cereales, premezclas, un promotor de crecimiento ruminal y lo que utilizan todos los alimentos concentrados, porque el reto era hacer un concentrado experimental similar en composición al comercial, pero con algunas mejoras”.

Foto. El estudio se realizó con 19 terneras en el corregimiento de Santa Rosa de Tapias (Valle del Cauca)

También recolectó muestras de sangre cada 15 días, para analizar metabolitos como proteína, albúmina, globulinas, calcio, betahidroxibutirato (BHB) y cortisol. Así mismo evaluó parámetros biométricos como edad, peso, circunferencia, altura, ganancia de peso, consumo promedio y conversión alimenticia. Cada variable evaluada se analizó estadísticamente a través de un modelo mixto de medidas repetidas.

Aunque en la ganancia de peso los resultados no arrojaron diferencias significativas entre los tratamientos, entre muestreo sí las hubo y se evidenció que la edad de los animales influye en la concentración de proteínas en la sangre y que el BHB permite conocer indirectamente el desarrollo ruminal.

También se evidenció que “la edad de los animales influye en la concentración de proteínas en la sangre y que el BHB permite conocer indirectamente el desarrollo ruminal”.

Foto. Con la raza Girolando se puede obtener una producción lechera más competitiva y menos dependiente de razas europeas

El investigador destaca que, “este indicador sugiere que las terneras están desarrollando su rumen de forma óptima, lo cual es esencial para una digestión eficiente, y en última instancia para su futura capacidad de producir leche”.

También se registraron bajos niveles de cortisol en la sangre, una hormona que se libera en respuesta al estrés y puede afectar el crecimiento y la salud general del animal. Altos niveles de este indican que las terneras están experimentando estrés, lo que puede influir negativamente en su sistema inmunológico y reducir su capacidad de aprovechar nutrientes, afectando el desarrollo del rumen y la futura producción de leche.

“Si logramos que más productores opten por razas como la Girolando, tendríamos una producción lechera más competitiva y menos dependiente de razas europeas, cuya adaptación a nuestras condiciones es limitada”, anota el magíster.

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