Los días 16 y 17 de Abril, se celebró la 42° Reunión de la Comisión Sudamericana de Lucha contra la Fiebre Aftosa (COSALFA) en la ciudad de Quito – Ecuador, y que contó con la participación de los servicios veterinarios oficiales de los 13 países miembros de COSALFA de América del Sur y Panamá y de sus respectivas contrapartes de los sectores privados representantes de los productores pecuarios – y con cerca de 150 observadores entre representantes de los organismos internacionales, como FAO y OIE, organismos regionales, GIEFA, CAN, CVP y OIRSA, Centros de Investigación y docencia, sectores privados de laboratorios, de asociaciones de ganaderos y de los servicios veterinarios oficiales de países de otras regiones EUA, Canadá, Reino Unido y Francia.
En la reunión fue revisada la situación actual de los programas de control y erradicación de fiebre aftosa en Sudamérica y Panamá, y discutidos los desafíos que significa la fase final del Plan de Acción 2011-2020 del PHEFA, junto con las acciones que deberán ser abordadas tanto para alcanzar la erradicación en los países sin reconocimiento como para avanzar hacia el estatus sin vacunación.
Se reconoce que, con más de 3 años sin notificaciones de casos clínicos y el 90% de la población bovina con el estatus de libre con o sin vacunación, el PHEFA ha entrado en una fase final donde se deben adoptar decisiones sanitarias transcendentes, que requiere contar con evidencias suficientes de que el riesgo de infección, tanto interno como externo ha sido mitigado y se han atendido todas las vulnerabilidades, de manera de proteger la población del riesgo de introducción.
Fueron aprobadas ocho resoluciones por los miembros de COSALFA, de las cuales se destacan, la petición a PANAFTOSA-OPS/OMS de establecer un grupo de expertos para que proponga una Guía Técnica con los lineamientos técnico-epidemiológicos y las metodologías para enfrentar la última etapa del PHEFA, tanto a nivel de país como sub-regional, la cual deberá ser analizada y aprobada en una Reunión COSALFA Extraordinaria, y la decisión de delegar en Panaftosa, la gerencia y administración del futuro BANVACO (Banco de Vacunas de COSALFA), el cual es una herramienta clave dentro de un plan de contingencia, para enfrentar una emergencia de fiebre aftosa.
Por su parte, los días 13 y 14 de Abril de 2015, se llevó a cabo el Seminario Internacional Pre-COSALFA 42, titulado “Consolidando el estatus de la Región de Sudamérica: Planes de Prevención, Vigilancia y Contingencia” donde primeramente se expusieron experiencias de Control de Brotes en el Reino Unido y el Proyecto de Control de Fiebre Aftosa en el Sudeste Asiático. Seguidamente, los países de la región de Américas entregaron las lecciones aprendidas que dejaron los últimos brotes ocurridos en la región y discutieron sobre la actual situación de vulnerabilidad y riesgo de fiebre aftosa. Se exploraron las perspectivas y las etapas a cumplir para realizar la transición del estatus libre con vacunación a libre sin vacunación y se revisaron las estrategias de prevención y los planes contingencia para enfrentar un brote de fiebre aftosa.
Las conclusiones del Seminario fueron: la importancia de tener un enfoque regional para mitigar eficazmente el Riesgo de Fiebre Aftosa en un área geográfica y la importancia de la preparación para enfrentar eventuales emergencias sanitarias con planes de contingencia y personal entrenado de modo de asegurar una respuesta temprana. Se debe promover la comunicación de riesgos, la transparencia, la confianza y aumentar la cooperación bilateral y regional, y en la fase actual del plan de Acción 2011-2020 del PHEFA, se debe mejorar las metodologías de la vigilancia para evaluar situaciones regionales, utilizar herramientas para medir el riesgo y la vulnerabilidad y dar respaldo a las decisiones que permitan la transición de un estatus libre con vacunación a uno libre sin vacunación, conforme los lineamientos del PHEFA y las recomendaciones de la OIE.
De las recomendaciones del Seminario se destaca que, dada la prolongada ausencia de enfermedad hay consenso que el PHEFA inicia una nueva fase, donde es oportuno y necesario evaluar los riesgos de infección, tanto internos como externos, y las vulnerabilidades de los servicios veterinarios en la gestión de riesgos, tal que permitan avanzar hacia una estatus de libre sin uso de vacunas, teniendo en cuenta la situación regional, y en un marco de trabajo colaborativo y transparente para no repetir experiencias pasadas. Para mitigar las graves consecuencias de la aparición de un brote de fiebre aftosa en una zona libre, se deben fortalecer, la gestión de prevención de fiebre aftosa, la preparación de planes de contingencia, la capacitación de los cuadros técnicos y tener a disposición de los países, un banco de vacunas regional para la provisión oportuna y suficiente de inmunógenos, a aquellos países que enfrenten una emergencia sanitaria en sus territorios libres.