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La importancia de proteger a los trabajadores de campo del virus H5N1

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Si no se protege a estos trabajadores, el virus H5N1 podría convertirse en una amenaza mayor. Nuestra incapacidad para protegerlos amenaza su salud y da al virus la oportunidad de evolucionar hasta convertirse en una amenaza mayor para las personas, incluidas las que viven lejos de las granjas lecheras.

No proteger a estos trabajadores podría permitir que el virus H5N1 se convirtiera en una amenaza mayor.

Jennifer B. Nuzzo es profesora de epidemiología y directora del Centro de Pandemias de la Escuela de Salud Pública de la Universidad Brown. Lauren Sauer es profesora asociada del Centro Médico de la Universidad de Nebraska y directora de la Red de Investigación de Patógenos Especiales. Nahid Bhadelia es médico especialista en enfermedades infecciosas, profesora asociada y directora fundadora del Centro de Enfermedades Infecciosas Emergentes de la Universidad de Boston.

El descubrimiento de partículas del virus de la gripe aviar en la leche ha movido al gobierno federal a tomar medidas más agresivas para prevenir una mayor propagación del H5N1 en las granjas lecheras. El Departamento de Agricultura ha emitido, con razón, nuevas recomendaciones de pruebas destinadas a evitar que el virus se propague a través de las fronteras estatales. Pero estas pruebas adicionales harán poco para abordar la principal amenaza que el H5N1 supone para los humanos: la infección de los trabajadores agrícolas. Nuestra incapacidad para protegerlos pone en peligro su salud y da al virus la oportunidad de evolucionar y convertirse en una amenaza mayor para las personas, incluidas las que viven lejos de las granjas lecheras.

El descubrimiento de material vírico en la leche que se vende en las tiendas estadounidenses no es alarmante en sí mismo. La pasteurización, aunque no elimina los agentes patógenos, destruye su capacidad de infectar a las personas. Las pruebas de seguimiento lo han confirmado: Los investigadores no han sido capaces de aislar y cultivar el virus a partir de leche pasteurizada.

Pero el H5N1 plantea riesgos para los trabajadores lácteos, que pueden estar expuestos a vacas infectadas y a la leche antes de ser pasteurizada. Hasta ahora, sólo se sabe de un trabajador lácteo infectado en Estados Unidos y, afortunadamente, esta persona sólo experimentó una leve inflamación ocular. Pero hay informes de que otros trabajadores lácteos han enfermado al mismo tiempo que las vacas. La veterinaria Barb Peterson declaró a Bovine Veterinarian: “Ha habido un subregistro del virus. Es comprensible que haya habido mucho miedo. Pero todas las centrales lecheras con las que he trabajado han tenido -con la excepción de una- seres humanos enfermos al mismo tiempo que vacas enfermas.”

Estos informes son preocupantes, no porque las infecciones sean graves, sino porque cualquier aumento de las infecciones humanas aumenta las posibilidades de que el virus llegue a alguien que tenga más afecciones médicas y pueda tener un peor desenlace de la enfermedad si se infecta. Y el H5N1 no ha sido históricamente leve en humanos. De los casi 900 casos conocidos de infección por H5N1 en humanos en todo el mundo, el virus ha matado a cerca de la mitad.

Así que es crucial proteger de la exposición a los trabajadores agrícolas que puedan estar en contacto con animales infectados. La protección ocular y las mascarillas recomendadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades deberían estar al alcance de todos los trabajadores del sector lácteo. Todos los estados tienen acceso a este equipo de protección, pero asegurarse de que las granjas y explotaciones lecheras lo proporcionen a sus trabajadores y normalicen su uso requerirá educación.

Los trabajadores lácteos también necesitan vacunas contra el H5N1; hay que acelerar los esfuerzos para que estén disponibles. Y dado que muchos trabajadores agrícolas son inmigrantes, es necesario trabajar para superar tanto la falta generalizada de seguro médico como los fuertes desincentivos financieros y legales para informar de las infecciones.

Las autoridades sanitarias estadounidenses han dicho que el virus que está apareciendo ahora en las granjas lecheras es un buen candidato para las vacunas que se están desarrollando. Pero no han sido claros sobre el estado de las vacunas en las reservas existentes, ni sobre cuándo la Administración de Alimentos y Medicamentos podría autorizar su uso. Como aprendimos con el covid-19, los retrasos en la vacunación podrían provocar muertes innecesarias.

La protección de los trabajadores y la prevención de la próxima pandemia también requieren una mayor vigilancia del virus en las granjas y en las instalaciones de procesado de lácteos. Los requisitos actualizados del USDA, que obligan a realizar pruebas a las vacas lactantes sólo cuando están a punto de trasladarse a otro estado, no protegerán a los trabajadores de las granjas. Las pruebas tienen que enviarse a los laboratorios, y esto retrasa los resultados que indicarían la necesidad de proteger a las personas. La realización de pruebas más amplias en las granjas lecheras sigue siendo voluntaria y se limita a los animales con síntomas, a pesar de las pruebas de que las vacas experimentan infecciones asintomáticas y de que otros animales de granja también se han infectado.

La realización de pruebas más amplias a las vacas es un reto pero esencial, al igual que la ampliación de las pruebas a los trabajadores de la industria láctea. Todos los que trabajan en granjas lecheras necesitan acceso inmediato a medicamentos antivirales en caso de que se produzca un brote. Es necesario desarrollar rápidamente pruebas rápidas para que las muestras puedan analizarse en las granjas en lugar de enviarlas a los laboratorios. Y es crucial secuenciar regularmente las muestras de virus aisladas de las vacas para controlar cualquier mutación genética que pudiera mejorar la capacidad del virus para infectar a los humanos o para evadir los medicamentos antivirales. Hasta ahora, el USDA ha tardado en compartir la información genética sobre las muestras de virus recogidas de vacas infectadas, y esto debe cambiar inmediatamente.

Prevenir las infecciones de los trabajadores agrícolas y la propagación incontrolada en los mamíferos es clave para impedir que el virus se propague más fácilmente entre los humanos. Esto requiere una coordinación activa entre los funcionarios federales, estatales y locales de agricultura y salud pública.

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La Unión Europea oficializó la exclusión de Brasil como proveedor de diferentes carnes y miel

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  • La UE ratificó la decisión que había adelantado a mediados de mayo.
  • Brasil no presentó información respecto a medidas que impida la utilización de antimicrobianos en la producción de proteína animal.
  • El bloque europeo decidió sancionar a Brasil, que no podrá exportar carnes a partir de septiembre.

La Unión Europea (UE) oficializó en las últimas horas la exclusión de Brasil de la lista de proveedores de carnes y miel por no haber entregado la información solicitada sobre la utilización de antimicrobianos en la producción ganadera.

De esta manera, el bloque europeo, a pesar del acuerdo de libre comercio firmado con el Mercosur, decidió avanzar con las sanciones hacia el gigante sudamericano, lo que podría implicarle un golpe de US$ 1.800 millones al país vecino.

Lo hizo a través del Reglamento de Ejecución 2026/1189, publicado a finales de la semana pasada, en el cual se derogan y modifican algunas normativas anteriores, entre ellas, cuáles son los países habilitados para exportar al bloque que no utilizan “determinados medicamentos antimicrobianos”.

El texto publicado detalló que “Brasil figura actualmente con una «X» para los bovinos, los equinos, las aves de corral, la acuicultura, la miel y las tripas. Sin embargo, la Comisión no ha recibido información que garantice que Brasil aplicó las medidas necesarias para garantizar el cumplimiento para el 3 de septiembre de 2026 de los requisitos establecidos en el artículo 3 del Reglamento Delegado (UE) 2023/905 para estas categorías. Procede, por tanto, suprimir la marca «X» para los bovinos, los equinos, las aves de corral, la acuicultura, la miel y las tripas del anexo en el presente Reglamento”.

De esta manera, el bloque europeo ratificó el borrador que dio a conocer a mediados de mayo y afectará un negocio que representa US$ 1.800 millones para Brasil de no poder modificar esta decisión.

Según datos del Ministerio de Agricultura del país vecino, relevados por el portal O Globo, la Unión europea es el cuarto principal destino de su carne vacuna, con 129.000 toneladas anuales por un total de US$ 1.090 millones.

Si bien la legislación europea prohíbe el uso de antimicrobianos destinados a promover el crecimiento o aumentar la productividad de los animales, además de restringir antibióticos reservados para tratamientos humanos, en Brasil todavía existen productos y esquemas de utilización que generan cuestionamientos en Europa, cabe remarcar que la UE no lo está excluyendo por contaminación con antimicrobianos del producto, sino porque afirman que Brasil “no aplicó las medidas necesarias para garantizar el cumplimiento para el 3 de septiembre de 2026 de los requisitos establecidos”.

Por su parte, en la Argentina, el uso de antibióticos como promotores de crecimiento en animales destinados al consumo está prohibido.

Al momento de conocerse el borrador que adelantaba la medida a mediados de mayo, el consultor ganadero Víctor Tonelli, indicó a Clarín Rural que en Brasil se utilizan productos antimicrobianos con doble propósito: sanitario y de promoción del crecimiento. “Lo importante no es el crecimiento, sino la resistencia a los antimicrobianos. A medida que las bacterias desarrollan resistencia, nos vamos quedando sin antibióticos eficaces”, señaló.

Tonelli remarcó que la principal diferencia con la Argentina es el nivel de control y trazabilidad. “En Brasil no hay control ni trazabilidad suficiente y la Unión Europea no tiene garantías». Para el especialista, la decisión europea funciona además como “una señal para que todos los países productores se alineen con estándares más estrictos”.

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Con verdeos de invierno, aseguran disponibilidad de forraje de calidad

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Especialistas del INTA El Colorado aseguran que su implantación es una estrategia clave para cubrir el bache forrajero invernal en sistemas ganaderos subtropicales. Para esto, brindan una serie de pautas para su implantación y manejo eficiente.

En la región subtropical, el bache forrajero invernal condiciona la producción ganadera. Frente a este contexto, los especialistas del INTA El Colorado, Formosa, destacan la importancia de implementar verdeos de invierno y lo consideran una estrategia clave para asegurar disponibilidad de forraje de calidad hasta la primavera.

Según explicó Jorge Passamano, investigador del INTA El Colorado, “la planificación debe iniciarse con anticipación, a fin de definir lotes con buena aptitud productiva, suelos profundos y adecuado acceso al agua”. En este sentido, recomendó “un barbecho previo de 40 a 45 días para favorecer la mineralización y lograr una correcta cama de siembra”.

La ventana de siembra detalló el especialista se ubica entre mediados de marzo y abril, condicionada a precipitaciones iniciales de entre 30 y 50 milímetros. En la región, estos sistemas pueden ofrecer disponibilidades de entre 3 mil y 5 mil kilos de materia seca por hectárea, en distintos momentos del ciclo.

En cuanto a las especies más utilizadas, Passamano destacó la avena sola o en consociación con leguminosas como vicia o melilotus, lo que permite mejorar el balance entre fibra y proteína. También se refirió a la alfalfa, especialmente en el sur provincial, tanto para pastoreo como para confección de reservas.

Según explicó el técnico, los verdeos de invierno cumplen un rol central para cubrir el bache forrajero y sostener el estado corporal del rodeo, especialmente en categorías sensibles como las vaquillas de reposición de 1 a 2 años. Se trata de recursos de alta calidad, con elevada digestibilidad y un aporte proteico que oscila entre el 17 y el 20 %, lo que los posiciona como una herramienta clave para mejorar la nutrición en momentos críticos del año.

En este sentido, el manejo resulta determinante para aprovechar su potencial. Se recomienda trabajar con sistemas de apotreramiento rotativo que permitan entre dos y tres ingresos de animales por campaña, asegurando así entre dos y tres rebrotes y una mayor eficiencia en el uso del recurso.

Passamano recomendó un sistema rotativo, con tiempos de ocupación no mayores a dos días y ajuste de carga según disponibilidad de forraje. Y agregó: “Es fundamental preservar el ápice de crecimiento para asegurar el rebrote”. En esta línea, destacó que “la correcta administración del pastoreo permite maximizar la producción y sostener la disponibilidad de forraje durante todo el período invernal”.

Además, en la región, estos verdeos se integran con pasturas megatérmicas diferidas, que aportan mayor contenido de fibra (alrededor del 7 % de proteína), generando un equilibrio nutricional entre proteína y fibra. Si bien predomina el pastoreo directo, los remanentes también pueden destinarse a la confección de rollos, consolidando una estrategia flexible y eficiente dentro del sistema productivo.

Entre las principales limitantes, destacó la variabilidad climática del otoño en la región y los costos de implantación, estimados entre 65 y 80 kg de ternero por hectárea.

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Día mundial de La Leche

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El mundo levantó un vaso por primera vez en el Día Mundial de la Leche en 2001. Desde entonces, este evento anual se ha celebrado en más de 40 países y el número sigue creciendo. Cada país rinde homenaje a la leche de manera diferente, pero sigue existiendo un tema común: la potencia de la leche y la industria láctea.

El 1 de junio se celebra el Día Mundial de la Leche, una fecha proclamada por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), con el objetivo de tratar cuestiones relacionadas con el sector lechero en todo el mundo y para incentivar el consumo de leche en todo el mundo.

El Día Mundial de la Leche aún no ha sido reconocido como un día internacional oficial por las Naciones Unidas, pero ello no impide a la FAO a recopilar los eventos organizados por los países y organizaciones y difundir esta información.

Beneficios de la leche para el organismo
La leche es un alimento muy nutritivo que proporciona energía, proteínas y micronutrientes a quiénes la consumen, y contribuye a reducir el hambre y la desnutrición en el mundo.

Se dice que es uno de los alimentos más completos que existen. No en vano, es el primer alimento que toman los seres humanos al nacer.

Un vaso de leche aporta aproximadamente un 30% de la dosis diaria de calcio recomendada, elemento imprescindible para la formación y desarrollo de los huesos. Además, contiene otros nutrientes necesarios para la vida como fósforo, magnesio, zinc, yodo, selenio y vitaminas A, D y del complejo B. También contiene ácidos grasos, hidratos de carbono, proteínas y agua.

Además de lo más obvio, son múltiples los beneficios de consumir leche y derivados lácteos, como yogures y quesos.

  • Ayuda a conciliar el sueño. Siempre se ha dicho que un vaso de leche caliente antes de acostarse iba bien para relajarse.
  • Es importante para la hidratación, ya que contiene gran cantidad de agua.
  • Previene enfermedades crónicas no trasmisibles como la diabetes, la hipertensión o trastornos cardiovasculares.
  • Ayuda a mantener los huesos fuertes y sanos, gracias al calcio y otros elementos.
  • Previene las afecciones dentarias y bucales.
  • Neutraliza la acidez estomacal ya que es un alimento alcalino.
  • Promueve el crecimiento de la flora bacteriana intestinal.
  • Se recomienda la ingesta de al menos tres porciones de lácteos o derivados al día, siendo muy importante crear el hábito en los niños.

Intolerancia a la lactosa

Aunque hemos hablado de que la leche es un alimento muy nutritivo y beneficioso para el organismo, muchas personas desarrollan intolerancia a la lactosa.

La lactosa es un carbohidrato o azúcar de origen natural presente en la leche y en los productos lácteos. Pero para descomponerlo el cuerpo necesita la encima de la lactasa. Muchas personas no producen suficiente lactasa y tienen problemas de intolerancia.

En ese caso, los expertos recomiendan consumir leche con bajo contenido en lactosa, o sin lactosa, o probar con otros productos lácteos como los yogures y el queso que tienen menos cantidad de lactosa que la leche en sí.

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